Когда до передовой засады остается метров тридцать, наш маг начинает действовать первым. С его рук в обе стороны от дороги летят заклинания. Я не знаю, что это, но магические сгустки силы вижу четко. Первые сгустки еще не достигли цели, а с рук мага два следующих заклинания уходят нам за спину. Я не знаю насколько силен его удар, для меня насыщенность магической энергии ни о чем не говорит пока. Но по сравнению с тем, что мне показывал раньше Малжан - энергии значительно больше. Первые заклинания достигают засады. Я вижу, как над людьми развертывается защитный купол, он ярко светится в магическом зрении. Наше заклинание пробует пробить его, вызывая яркую вспышку. Наше атакующее не успевает растечься по куполу, как наш маг посылает в обе стороны от дороги сразу несколько заклинаний подряд. Теперь они нацелены в определенные точки. Когда наше второе заклинание достигает щита, оттуда в ответ на нас летит заклинание противника. Я в страхе вжимаюсь спиной в тент повозки. На мне нет никакой защиты, с ужасом успеваю подумать я. Но мой страх тут же уходит в пищу дэнмису, оставляя в моем сознании странное чувство.
Дальше происходит неожиданное для меня. Все это время наша повозка, двигавшаяся вперед с прежней скоростью, достигла точки падения дерева. Это в моем представлении дерева. Разбойники поступили иначе. Хотя, может такая тактика здесь обыденность.
Земля перед самым носом ящера резко проваливается вниз, образуя яму, шириной в пять метров, не меньше. Наша повозка, словно в замедленной съемке летит вниз, вслед за телом ящера. Я вижу раскрытый от удивления глаз рептилии, вижу летящий ко мне сгусток заклинания противника, успеваю заметить, как неестественно выворачивается шея ящера после удара о противоположную стену ямы, и меня выкидывает из повозки. Удар вшвырнул меня очень своевременно. Уже в полете чувствую, как холодит бок прикосновение чужой магии. Заклинание прошло мимо, но даже его отголоска мне хватило, чтобы понять, как мне повезло. Не вижу, что стало с магом, но он не летит рядом со мной.
Перед повозки уже успел податься вниз вслед за рептилией, поэтому я летел не вверх, а вперед. Доли секунды и моя грудь со страшной силой ударяется о край ямы, выбивая из меня дух. Ощущение, словно пропустил удар в солнечное сплетение. Мои руки хватаются за землю. Дорога укатана повозками, мои пальцы с трудом впиваются в землю, чтобы удержать тело от падения в яму. До моего слуха доносится звук ломающихся досок повозки. Что-то больно рвет мясо на икре левой ноги. Справа и слева рев ящеров и звуки ломающихся досок. Возницы не смогли объехать яму, лишь отвернули повозки. Мое тело по плечи торчит из ямы. Сил нет, нужно восстановить дыхание, затем попробовать выбраться на дорогу. Падать вниз совсем не хочется. В голове шумит после удара, во рту вкус крови. Мне нужно совсем немного времени, я выберусь.
Времени противник мне давать не собирается. С глухим, чавкающим звуком, оцарапав бицепс, в пяти сантиметрах от моего лица в землю втыкается болт. Сила удара такова, что болт входит в землю почти полностью. Понимая, что не выберусь, отпускаю пальцами землю. Мое тело тут же сползает вниз. Яма оказалась не только широкой, но и глубокой. Лечу куда-то вниз, цепляюсь за каркас повозки, чтобы упасть на живот ящера. Он вместе с повозкой уместились в яме без заметного стеснения. Только я успел подумать, что удачно упал на тело ящера, как ужасная боль рассекает спину. От моего падения задняя лапа рептилии конвульсивно дернулась, раздирая когтем мою спину. Еще один жгучий удар по спине, затем еще. Я с трудом остаюсь в сознании. Мне нужно восстановить силы, нужен страх. Зрение ту же переключается на фиолетовый туман. Он есть, но не так много, как в прошлой схватке. Словно пылесос тяну дымку в себя. В голове немного проясняется. Успеваю сообразить, что мне нужно в укрытие. Повернув голову, вижу рядом обрывок тента. Нужно под него спрятаться, пульсирует в висках мысль. Тент свисает с обломков каркаса. Мне нужно проползти буквально метр по телу рептилии и скатится под защиту тента. Пробую ползти. Чуть не теряю сознание от боли. От тела ящера еще исходит тепло, он еще не успел остыть. Сам не понимая почему, я думаю о тепле из тела ящера. Мне нужно ползти, мне нужно набрать силы. Мне нужен страх. Страха рядом мало, но он есть в отдалении, нужно собрать все. Нужно хотя бы заглушить боль, чтобы спрятаться. Перед глазами всплывает картина, как глубоко болт вошел в землю. Опять пробую ползти. Боль ужасная. Не знаю, сколько времени я преодолевал этот метр, но я справился. Мое тело, наконец перевалившись через бок рептилии, падает под защиту тента. Невыносимая боль впивается в спину. Только не терять сознания, забирать весь страх, - последние мысли, прежде чем я отключился.
Не знаю, сколько прошло времени, но очнулся я сам. Сразу вспомнил, что со мной произошло. Энергия, первым делом проверяю наличие поблизости страха. Практически ничего не чувствую. Где-то вдалеке есть пятнышко и все. Конечно, для меня это плохо. Однако, как быстро во мне развилось желание потреблять страх. Вроде я понимаю, что нужно подкармливать своего дэнмиса, но я сам хочу этого. Мне нравится вкус страха. Он так сладко пахнет, его энергия приятно бодрит. От одной только мысли на моем лице расползлась довольная улыбка. Да в кого я превращаюсь, в конце концов, мысленно одернул я себя. Нужно срочно провести инспекцию моего состояния.
Спина по-прежнему болела при попытках пошевелиться. Рану на ноге я почти не чувствовал. Ощущалась слабость во всем теле, но в остальном все было не так уж и плохо. Не попади я случайно под агонию ящера, вообще ничего бы не почувствовал.
Где-то на дороге суетились люди, гремели колесами повозки. Вопрос, как теперь поступать? Ведь я не знаю, кто победил в схватке. Если наши, то нужно звать на помощь. Если бандиты, то нужно молчать, вдруг они в яму не полезут. Так я и лежал, притаившись в ожидании чуда. Не знаю, на что я надеялся, но голос не подавал. Если меня начнут искать, значит - победили наши, в итоге решил я. Моя тактика оказалась верной.
- Иркат ты где? - раздался голос Лорана наверху.
- Я здесь, - попытался я крикнуть, но лишь прошипел и зашелся кашлем, что тут же отдалось болью в спине. Когда кашель прошел, я повторил попытку. На этот раз получилось громче.
- Я здесь, - надеюсь, меня услышат.
- Он в яме, я слышал голос, - кричит кому-то Лоран. Я не вижу из-под полога, что происходит, зато голос теперь раздается прямо надо мной.
- Иркат, ты здесь?
- Да я здесь.
Больше меня не спрашивали ни о чем. Лоран, спрыгнув в яму, быстро меня отыскал.
- Ты как?
- Спина.
Лоран, глянув на мою спину, невольно ахнул.
- Плохо дело. Мужики, нужна помощь, я один его не вытащу.
Вытащить беспомощное тело человека с разодранной спиной из глубокой ямы, что может быть проще. Никаких проще. Задача оказалась очень непростой. Любое перемещение тела отдавалось мне жуткой болью. Спасатели старались не причинять мне боль, но это оказалось невозможным. Я держался до тех пор, пока меня вытаскивали из-под полога. Когда дело дошло до транспортировки из ямы, я уже потерял сознание.
Очнулся наверху. Кто-то сладенький суетился вокруг меня. Это оказался Лоран. Парень так за меня боялся, он так щедро делился со мной своим страхом, что я почувствовал облегчение. Несколько человек рядом тоже за меня переживали. Переживание, это одна из производных страха. Не так вкусно и энергоемко, но вполне питательно. Черт, я размышляю о людях, как о пище. Мысль меня покоробила, но я задвинул ее куда поглубже, не до этого сейчас.
- Что со спиной?
- Сейчас принесут мази, промоем раны, все будет хорошо.
Вся моя одежда в крови. Из ран натекло прилично, не будь подпитки страхом, лежать мне без сознания сейчас. С подпиткой дела обстояли плохо. Убедившись, что я, несмотря на тяжелые раны, жив - люди успокаивались. Не могу же я тут падать на землю в припадке, чтобы снова вызвать в них страх. Зато теперь я смог почувствовать другой источник страха в стороне от нас. Мне точно нужно туда. Поскольку лежал я на животе, подняться самому мне было сложно. Ведь для этого нужно отжаться. Такое у меня сейчас вряд ли получиться, одна мысль, что нужно двигать лопатками меня коробила.
- Поднимите меня.
- Ты, что - нельзя. Сейчас лечить тебя будем, - тут же осадил меня Лоран.
- Поднимите меня на ноги, - твердым, насколько это было возможно голосом, попросил я.
- Тебе нельзя.
- Не спорь, так надо.
Видимо моя настырность поколебала уверенность друга, поэтому он согласился меня поставить на ноги. Мое тело подняли, держа под руки. Вначале закружилась голова, но состояние быстро нормализовалось. Я отчетливо чувствовал направление к пище. Мне нужно пройти метров пятьдесят назад.
- Что у меня за спиной в пятидесяти метрах?
