- Господин! Мы вас грабить будем! – мужики, вышедшие из леса толпой, даже поклонились сперва.
Выкормыш с сомнением оглядел себя. Господин? Может лошадь? Или скорее слуга. Но идти пешком не вариант. Да и одежды беднее не было.
- Война закончилась. Идите по деревням. Больше сборщики не придут. А скоро и мужиков не нужных с фронта гнать будут. Через полгода так толпами уже. – Выкормыш готов был убить их всех. У него не было жалости. Но то ли слишком холодный и равнодушный тон, толи глаза. Но народ по слушался. Отошел с пути. Стал спрашивать. Милош даже показал свою бумагу ветерана. Читать ни он ни мужики не умели, но откуда бы у пацана была бы государственная бумага, если не ветеран? Выкормыш был уверен, что та тетка соврала, называя пацаненку имя. Или не помнила, или по лучше дать хотела, раз судьба улыбнулось ему. А может баба на войне наслушалась, и в честь кого по благородней имя сыну дала. Вот и пригодилось.
Следующие разбойники встретились только через месяц. Может потому, что в города Выкормыш не заезжал.
Выкормышу хватило одно взгляда. Эти не были мужиками. Не были голодны. Оружие было, не палки. Раньше, чем малой успел обгадить седло, Выкормыш выставил руку. Разбойники иссохли в пыль и развалились на глазах. Крик быстро перешел в сопение и свист. А потом и вовсе наступила тишина. Вот тут уже седло ничего не спасло.
Выкормыш сурово посмотрел на малого.
- До ручья теперь так ехать и будешь. Там по стираешь.
- Господин!? – в глазах мелкого было столько страха и вопросов.
Выкормыш достал из торбы с салом сверток в полотенце.
- Морда, скучал? – обложка беззубо улыбнулась – Хочешь нового ученика? Только он читать не умеет и силу не пробудил. Тогда дарю. Он твой.
Мальчишка смотрел на книгу с ужасом. Руки дрожали. Обмочиться второй раз он не смог.
- Ты книгу то открой. Он тебе буквы расскажет. Он знаешь сколько рецептов замковой кухни знает? И не только. Морда в замке рос. При кухне. Это его потом заметили и на мага обучили.
- Он вас магии учил? – Спросил малой.
- И он, и другие. Только маги на войне долго не живут. В кухне всяко лучше. Ты книгу на пояс пристегни, на цепь. И за пазуху прячь.
Выкормыш был доволен. Кто бы знал, что в мальчишке он почувствует силу. Если бы тот так не пересрался со страху, то может и год бы еще не увидел.
Первый город, в который решили зайти, был уже достаточно далеко от войны, что бы ее тут так сильно заметно не было.
Не желая платить на входе, Выкормыш показал бумагу ветерана. Малой тоже. Так что слухи дошли до трактира раньше, чем Выкормыш туда доехал.
- Господин ветеран, на той площади трактир по лучше. – сказала женщина на перекрестке
- Спасибо.
Трактир по местным меркам был очень приличный. Лучший в городе. Может даже с комнатами для благородных. Для магов уж точно. Малой во все глаза смотрел на город всю дорогу. Тут войны словно не было. Рабочих мужиков и мастеровых было полно. Дети стайками бегали по улицам. Бабы спешили по своим делам. На улице орали коты, деля территорию и пугая лошадей.
Выкормыш зашел в трактир и тут же ему на стол поставили закуску и выпивку.
- Объявили перемирие. Война закончилась. Принцессу выдают за их принца. Я при офицерах последние года был, так что как последний уехал, так и нас за ненадобностью отпустили. Остальных долго распускать будут. Там пока пьют, братаются.
Дальше город пошел разносить весть. Офицера тут видели, проезжал. Но он то не рассказывал. Да и не платят благородные за въезд в город. Даже холопы их, с другими губу гнут, и через зуб разговаривают.
Чем дальше от войны ехали, тем богаче становились города, заносчивее люди и выше цены. Скоро и приодеться пришлось. Выкормыш одел вещи чуть по лучше. Малому же хватило одеть берет по приличнее. Без перьев, но большой, из кучи ткани. А то чуть с города не прогнали. И бумаги принимать не хотели. Но Выкормыш чуть по магичил и пустили. Малой и не заметил.
Трактиры с каждым городом посещали все дальше от центра. В этом и вовсе, какой то простой. Впрочем, не хуже чем в самом первом городе.
Малой забился в угол, на лавку. Бережно достал свою книгу и пропал. Читал он не быстро, по слогам, от того особенно радовался, что понимает. Морда писал для него крупно и понятно. Простыми словами. Рассказывал о мире, о замках. О том, как живется мальчишке при кухне. Выкормыш перетряхнул вещи на кровати. Потом одел что по приличнее, нацепил на малого берет по лучше и позвал за собой. Малой не сильно обрадовался, но пошел.
Рынок пах сильно лучше, чем в других городах. Малой во всю вращал головой. Зазывалы во всю предлагали свои товары. Гулять пришлось долго. Готовая одежда нашлась только на втором рынке, ближе к центру. Мастеровой цех портных весь занимал один закуток.
- Парнишка! Что нужно? Все шьем. Готовое есть. – переход от господина до парнишки был слишком быстрый. Но и как успел подслушать Выкормыш, город был центром нескольких путей. Владел им очень богатый лорд. А еще тут был телепорт. В этой стране они встречались реже и стоили дорого.
- А замковое есть? Вот на него.
- Братишка, да?
- Подмастерье.
- Все есть! На какие работы?
- Мальчишкой!
- Это найдется!
Полчаса спустя малой красовался новым костюмом, даже с шикарным беретом, с одним пером и ракушкой с моря. И новыми сапогами. Даже сменил заплечную торбу на сумку.
- Доброе выбрали. Такое с запада больше носят. У нас не так часто встретишь. – цеховик радовался удачной продаже.
- На долго главное.
- У нас цех! Все шьется по цеховому уставу! Под каждое платье свои требования. У нас их более ста! Эти вещи долго носиться будут.
Выкормыш даже яблок купил малому. Уж слишком он светился и лыбился. А так хоть повод.
Себе одежду подбирал совсем в другой части базара. Тут торговали купцы. Из них нашел тех, что были пришлыми. И уже из них, тек, кто с севера. Земли там тоже богатые. И одежда своя. Выкормыш долго выбирал дорожное. Не благородного вида, но вот что бы для тех, кто к благородным близко. Получилось немного строго. Но с его то взглядом, ему яркого и не предлагали. В трактир вошли все те же два не местных, но теперь по их виду, совсем с другой стороны страны.
Выкормыш собрал все вещи, отложив только берет с камнями для себя, и в одно заклинание сжег.
- Утром пойдем телепортом, в столицу.
- Господин, а куда мы идем?
- Уже не далеко. Лучше тренируй пока щит. Нападение у тебя хорошо получается.
Столица встретила шумом улиц. Пока малой смотрел во все стороны, Выкормыш спустился с лошади, и подошел к парнишке. Болтали долго. Словно старые друзья. Вспомнить только потом, о чем именно, парнишка не мог. Но болтали весело.
Школа магии стояла на самой окраине города. Величественное большое строение, окруженное высокой стеной. Над стеной переливался всеми цветами купол.
- Мне бы парнишку с даром в школу сдать.
Страж на входе был сильным магом, но старым. На выкормыша он бросил пол взгляда, на испуганного мальчишку чуть по дольше.
- Проходи вон туда. Там спросишь. Вроде еще принимают.
На немой вопрос в глазах ответ был коротким.
- Так полагается. У тебя дар.
Скука почти одолела и позвала в сон, когда в дверь открылась. Оба старших учителя младшей школы тут же бросили болтать. Им это еще казалось интересным. Мальчишка, что вошел был уже слишком взрослым. В нем чувствовалась сила смерти. Но к удивлению, мантии ученика он не носил. И только потом за ним появился любопытный нос, и мокрые глаза. Этот был подходящего возраста. По виду замковый мальчишка.
- Я привел к вам мальчика с даром. Его зовут Милош.
- А вы ученик? Какого года?
- Нет, что вы. Я мастер высокого стола. Мне такая служба милее. Так, боевые маги кое чему научили в детстве. Дар почувствовать или отбиться хватит.
- А вы откуда?
