- Так, кто же подсадил вам на шею этого паразита, Лена? – подытожил лорд вопросом и присел на край моей кровати.
- Я… - запнулась я, осмысливая услышанное. Честно говоря, сейчас меня волнует другой вопрос. – Он все еще на мне? – скривилась я. Меня пробрало такое отвращение, что захотелось снять с себя кожу на том месте, где сидит невидимый паразит.
- Да, - подтвердил лорд мои опасения, и к головной боли прибавилась еще и тошнота.
- Его можно как-то вырезать? – прямо спросила я.
- Его можно удалить, - обнадежил меня лорд, но поспешил подложить свинью: - Но мне это не под силу.
- И что, я так и буду ходить с этим?! – не выдержала я. – Оно же… Оно…
- Лена, я обездвижил его, - поспешил успокоить меня отец Ирмы. – В данный момент он не сосет из тебя энергию. Это временный эффект, так как он сопротивляется и разрушает сковывающие его чары.
- Какая целеустремленная мерзость, - пробубнила я.
- Да, так что нужно понять, кто на тебя это посадил. Лена, это…саэрд? – осторожно предположил лорд.
- Вряд ли, - покачала головой я. – Он не занимается темной магией.
А вот мой таинственный знакомый из подземелья очень похож на темного мага, если не сказать – на демона. Серж, хвостатый черт. Я помню, как он привел меня в свое готическое обиталище, а затем воспоминания становятся вязкими, словно я пытаюсь восстановить в памяти недавний сон. Что мы с ним делали? Отчетливые воспоминания появляются лишь после того, как Серж вернул меня в верхний мир, прямо на бал.
Попадись мне сейчас этот недодемон, и я бы лично накрутила ему хвост на шею. Уверена, у такого, как он, просто обязан быть хвост! Этот черт наверняка прячет его в штанах.
- Лена? – голос Сервина вырвал меня из размышлений. – Вы состоите в отношениях с одним из саэрдов? Он что-то обещал вам? – вкрадчиво поинтересовался лорд.
- Причем здесь саэрды? – протянула я, сурово насупившись.
- Лена, саэрдам нужна энергия. Кто-то повесил на вас паразита и вытягивает из вас силы. Неужели есть кто-то еще, кто способен на такое? – попытался убедить меня Сервин.
- О, да, - опасно прищурилась я. – Вы себе даже не представляете, кто способен на подобное.
Именно в эту секунду я отчетливо осознала, что уже несколько дней общаюсь с самым настоящим демоном. У меня и раньше возникали подозрения в отношении Сержа, но я боялась этих мыслей, гнала их от себя. Возможно, так сильно хотела вернуться домой, что бессознательно была готова довериться даже демону. Вот уж точно, если имеешь дело с тиграми, готовься к тому, что однажды они сожрут тебя. Эх, с одним упрямым тигренком я бы пообщалась, а вот другого подлого кошака готова прямо сейчас в узел завязать.
Странно, но страха перед демонической природой Сержа у меня нет, как ни пытаюсь призвать себя к разуму. Лена, он ведь тот, против кого сражается Тирг! Тот, за кого меня приняли настоящие Оленна и Инбург. Он чудовище, пожирающее людей. Это он заманил меня в свое логово и навесил «присоску», которая забирает мои силы. Нужно бояться, опасаться его, но единственное чувство, которое я испытываю – это желание подвесить его на собственном хвосте. Почему-то я не сомневаюсь, что смогу это сделать, как только встану на ноги.
- Где там ваш восстанавливающий отвар? – хищно осклабилась я. – Давайте его сюда.
Отец и дочь переглянулись. Моя внезапная готовность хлебать все, что угодно, лишь бы выздороветь, насторожила лорда Сервина.
- Лена, вы меня пугаете, - признался мне этот честный мужчина. – У вас такой кровожадный вид, словно вы собрались кому-то мстить. Упасут нас боги, надеюсь, вы не собираетесь мстить саэрдам? – последнее слово резануло слух.
- Саэрдам? – нахмурилась я. – Почему вы все время о них думаете? Саэрды тут не причем…
«…это дело рук одного подлого высшего демона» - хотелось закончить фразу, но я пожалела нежную психику приютивших меня людей. Пусть лучше переживают из-за саэрдов, которые никакой опасности для нас не представляют, чем о демонах.
- А кто причем? – прищурился Сервин, но я ничего не ответила. – Лена, я дал вам кров и лечу вас, - начал давить он.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Я благодарна вам за это, - ответила я.
- Да? Тогда уважьте меня на деле, а не на словах. Объясните, что происходит, и с кем вы связаны.
- А если не скажу, вы меня выгоните в таком состоянии? – приподняла бровь я. Лорд досадливо поджал губы и одарил меня странным взглядом. Мне показалось, его взбесило и одновременно удивило то, что ослабленная, едва шевелящая языком девушка находит силы на то, чтобы с ним препираться.
- Лена, ответьте на мой вопрос! – справедливо потребовал хозяин дома.
- Не могу, - вздохнула я. – Простите, но нет, я не могу сказать вам все.
- Вам угрожает один из саэрдов? – подался вперед лорд. – Или император? Это его проделки?! Он решил проводить эти эксперименты?!
- Если император решится на эксперименты, то его и подопытные крысы слушаться не станут, - фыркнула я. – Нет, к моему паразиту он не имеет отношения, хотя… - я замолкла, прикидывая в голове, какова вероятность сговора между императором и хвостатым распространителем паразитов. Как минимум, она ненулевая. Как максимум, слишком уж часто везет императору, чтобы можно было считать это совпадение. Уж не продал ли наш дражайший монарх душу какому-нибудь рогатому созданию? Правда, я не представляю, какому сумасшедшему демону могла бы пригодиться хитрая душонка Его Величества. Похоже, что в этом мире жуткий дефицит готовых продать душу, раз даже таких берут. - Когда я восстановлюсь? – спросила я лорда.
- Через неделю, не раньше, - сквозь зубы ответил он. Посмотрите на него, обиделся! Меньше знаешь, крепче спишь.
- Надо бы пораньше, чтобы я смогла убраться отсюда и не смущать вас своим присутствием, - дала откровенный ответ я.
- Лена, вы нас не смущаетесь, вы заставляете волноваться за себя, - заскрипел зубами лорд. – Я не отпущу вас, пока не буду уверен, что вы в безопасности.
- А вы не боитесь, что я навлеку беду на вас и ваш дом?! – хохотнула я и тут же поморщилась от боли.
- Не боюсь, - на удивление твердо ответил мне Сервин. – Я не какой-то мелкий маг, а глава Гильдии менталистов. Никто не посмеет открыто нападать на меня, даже Его Превосходство!
- Да он и не собирается… - промямлила я себе под нос, но лорд меня перебил:
- Вы еще ребенок, Лена! Не знаю, что с вами произошло, и почему ваши родные вас не ищут, но я намерен взять вас под свою опеку. В благодарность за спасение моей дочери это то немногое, чем я могу вам отплатить. Возражений не принимаю! – поспешил прервать он меня, заметив, что я с таким раскладом не согласна. – Вы будете здесь, пока полностью не оправитесь, а затем я не отпущу вас, пока паразит не будет снят, а виновные не будут найдены! – выпалил лорд Сервин и стремительно покинул спальню.
- Никогда не видела отца таким, - подала голос Ирма, с тревогой глядя вслед своему родителю. – Обычно он всегда сдержан и вежлив.
Похоже, мне удалось довести до точки кипения даже невозмутимого лорда. М-да, даже и не знаю, гордиться этим фактом или думать о нем с позором. Пока я решала, как примириться со своей совестью, незаметно для себя уснула. Вообще, следующие три дня я чувствовала себя младенцем, ибо спала по двадцать часов в сутки и просыпалась лишь затем, чтобы поесть, попить, принять ванну и перекинуться парой слов с Ирмой.
Только одно заставляло меня волноваться. Странное, непривычное ощущение в области метки-дерева. Оно отдаленно напоминает зуд, только не на теле, а где-то…внутри. Будто кто-то скребется, напоминает о себе, зовет меня. Если бы это загадочное ощущение не исходило из дерева, я бы непременно решила, что так работает паразит на моей шее. Но что-то внутри меня подсказывает: нет, это не он.
«Ты знаешь, кто это, Лена» - услышала я однажды, когда уже была на границе яви и сна. После настоек лорда Сервина я засыпаю практически на ходу. Не успев обдумать мелькнувшую мысль, я уснула.
А на следующий день поняла, что восстановилась. Это было так странно… Несколько дней я лежала в постели без сил и почти все время спала, а тут кто-то словно включил меня «в розетку». Неожиданно на рассвете, когда весь город еще спал, я проснулась от того, что через меня словно пропустили ток. Резко распахнула глаза и ощутила, как жар прилил к лицу. Стало трудно дышать, все мышцы напряглись до боли, по телу разлилось тепло. Но через несколько секунд все прошло также неожиданно, как и началось.
