— Что с вертолетом?
Заместитель командира вздохнул, посмотрел на Ставропольского.
«Придется говорить правду», — мелькнуло у него в мыслях.
— Пропал с экрана радара.
* * *
Николай Павлович Ставропольский принял рискованное, но обдуманное и взвешенное решение. Наверное, не каждый поступил бы на его месте так, если бы с ним случилось подобное. Этот шаг мог стоить ему авторитета и положения в обществе. Но в таких ситуациях, когда на кону стоит жизнь твоих близких, тем более если это горячо любимый тобой человек, ничто остальное попросту не имеет значения.
Как справедливо рассудил бизнесмен, его собственная охрана была не в силах справиться с корейцем и его армией фанатичных коммунистов. К тому же среди своих могли оказаться перекупленные корейцем. И доверять кому-либо из своих приближенных, после предательства Виктора, Ставропольский не решался. Здесь должны были действовать люди со стороны — честные, неподкупные и знающие толк в своем деле, одним словом, настоящие профессионалы.
Взвесив все «за» и «против», Николай Павлович подошел к десантникам.
— Кажется, я не сильно вам понравился?
Майор Лавров удивленно посмотрел на бизнесмена и криво улыбнулся.
— Не стану вас обманывать. Не очень, — ответил Лавров, — как раз об этом мы и говорили со старлеем. Кстати, вы только что вышли от заместителя командира части. Есть новости?
— Вы взволнованны, — проговорил Барханов.
«Как раз такие мне и нужны. Надо переходить к делу, время не терпит», — твердо решил Ставропольский.
— О новостях позже. У меня к вам есть очень деликатное дело, даже можно сказать просьба.
Майор и старлей переглянулись, словно спрашивая друг у друга, что же надо бизнесмену.
— Что-то я вас не пойму, Николай Павлович. Вы здесь человек уважаемый, всесильный, а просите помощи у приезжих. Вы уж как-нибудь определитесь.
— Давайте вы меня просто выслушаете, а потом соглашайтесь или отказывайтесь. Это ваше личное дело. Но, если сказать честно, я хочу, чтобы вы согласились.
— Не сомневаюсь, — майор кивнул, — излагайте.
Ставропольский опустил глаза.
— Мою внучку похитили и требуют выкупа. Как я понимаю, деньги платить бессмысленно, это обычная ловушка…
— Сочувствую. Но чего вы хотите от нас? — перебил его Лавров.
— Надо, чтобы вы ее освободили. За деньгами я не постою, вы же знаете, что я богат.
— А как же ваша охрана, местная милиция, ФСБ? По-моему, они способны сделать это не хуже нас.
— Дело в том, что мой человек меня и предал. И теперь я не доверяю никому из своих. А местные силовики и сами могут иметь к этому отношение. Мне нужны люди, не связанные ни с кем из местных.
Батяня задумался, вспоминая застолье в штабе.
— Случайно, это не тот громила, что сидел за столом с вашей внучкой?
— Да, но он ее не похищал. — Бизнесмен резко прекратил говорить, как будто сказал что-то лишнее.
Десантники уловили в голосе Ставропольского сомнение.
— Ее похитили другие.
— Кто именно, вы знаете?
— Корейцы, лесорубы, их главный — парторг, — выдавил из себя Ставропольский.
— Какое отношение они имеют к вам? — искренне удивился майор.
— Я перешел им дорогу, сами понимаете — бизнес. Вот и решили надавить на меня таким способом.
— А ваш телохранитель был их человеком?
— Именно, — бизнесмен скрестил руки, — если бы я знал, что они его перекупили. Но он уже поплатился за предательство…
— Они его убили?
— Да.
— Вот теперь картина более-менее ясна, но все равно мне кажется, что вы от нас что-то скрываете.
— Я не в том положении, чтобы лгать.
— Вам виднее. — Батяня пристально посмотрел на бизнесмена.
— Так вы согласны помочь мне?
— Мы люди подневольные, на службе, — осторожно заметил Барханов.
— Я не постою за деньгами, сколько вы хотите?
— Это не имеет значения. Мы на службе и не распоряжаемся собой.
— Я договорюсь с вашим командованием. У меня в штабе округа сильные связи. И насчет вас и насчет оружия договорюсь, — пообещал Ставропольский, — только помогите мне.
В эти минуты бизнесмен выглядел не как влиятельный и всемогущий человек, скорее он был похож на обыкновенного бедолагу, попавшего в передрягу и просящего помощи у каждого встречного. Десантникам даже стало его жалко, где-то в глубине души они искренне ему сопереживали и были готовы помочь. Но майор прекрасно понимал, что у бизнесмена есть тайна, которую он не хочет пока раскрывать. А доверять такому человеку — небезопасно.
Точно так же решил и Барханов. Однако Лавров внезапно поступил вопреки всем логическим выкладкам.
— Хорошо, мы согласны. Сколько вы нам заплатите?
— Назовите цену.
Барханов широко открытыми глазами смотрел на своего командира и не мог поверить, что тот соглашается пойти наемником к Ставропольскому.
— Мы пришли к общему знаменателю, — заявил майор Лавров, — по десять штук каждому.
— Я согласен, — без торга согласился Ставропольский.
— Отлично. Только нам нужно оружие.
— Я все устрою, встретимся через двадцать минут возле моего «Хаммера».
Когда Ставропольский ушел, десантники не успели обсудить предстоящее дело, им этого не дал сделать заместитель командира части — молодой подполковник. Он махнул им рукой:
— Идем со мной. Плохие новости.
Многие гости к этому времени уже проснулись и держались за распухшие головы, пытаясь прийти в себя. Когда в палатке появился подполковник и десантники, настала тишина.
— Прошу минутку внимания. Произошло ЧП, — подполковник говорил медленно, чтобы смысл должным образом доходил до только что проснувшихся гостей, — в тайге сильнейший пожар, мы отправили туда вертолет «Барракуду», но он пропал с экранов радаров. Пока мы не знаем, в чем дело, но, скорее всего, он совершил вынужденную посадку, предположительно в районе Медвежьей горы. Я связался со штабом округа. Испытания отложены минимум на неделю. Всем, кто не имеет прямого отношения к «Росвооружению», предписано возвращаться в гостиницу, они свободны распоряжаться своим временем. Машины доставят вас в город. Сейчас на точке лишние люди ни к чему.
Гости слушали внимательно, не все понимали, что происходит, ведь до этого многие спали как убитые. Но после того как подполковник повторил свое сообщение, смысл, наконец, дошел.
— А что, других вертолетов не было? — возмутился московский инспектор.
— Сначала подняли в воздух дежурный «Ми-28», но он потерпел аварию. На поиски вылетела «Барракуда»… — объяснился полковник, — а в других «вертушках» топлива нету.
— Я непременно сообщу командованию.
— Оно уже в курсе. Действуйте в рамках своих полномочий, — сказав это, подполковник удалился из палатки.
Десантники вышли на улицу.
— Вот тебе и на! — присвистнул старлей.
— Почему нам не сообщил об этом Ставропольский, ведь мы видели, как он выходил из диспетчерского пункта?
— Кто его поймет? Крыша у него поехала. Неудивительно. Но ты почему согласился? Ты-то с ума еще не сошел. Десять тысяч. Да хоть миллион.
— Мне кажется, что похищение его внучки и пропажа вертолета связаны между собой. И в этом нам предстоит разобраться.
* * *
«Барракуда» шла низко, казалось, что она цепляет брюхом макушки деревьев. Кореец время от времени оглядывался назад, всматриваясь в сопку, на которой остался джип. Наконец, его ожидание было вознаграждено — над лесом вспыхнул огненный шар, взрывная волна подняла в воздух то, что еще недавно было машиной.
— Теперь с ним покончено. — Йон широко улыбнулся.
— Что он тебе такого сделал? — спросил испытатель.
— По большому счету ничего.
— Странный ты какой-то.
— Может быть, — произнес кореец, — вот тут приземлись.
Вертолет завис над недавно вырубленной делянкой, внизу, из огромной ямы, как муравьи, выбирались корейцы.
— Видишь, какая у меня власть? Они выполнят все что угодно.
— Я иду на посадку. — Пилот проигнорировал замечание корейца.
— Давай прямо в яму.
«Вертушка» плавно опустилась в огромную яму, вырытую посреди делянки. Корейцы мигом обступили вертолет.
— Посидим пока в кабине. Сейчас они отсоединят лопасти.
Лопасти были сняты быстро, пилот и сам удивился, как оперативно и слаженно работают корейцы. И это при том, что у них не было специальных инструментов, и работали они обычными разводными ключами, молотками, плоскогубцами и зубилами.
— Теперь надо успеть спрятать вертолет, пока не начнутся его поиски, — произнес кореец.
Йон, пилот и девушка выбрались из вертолета. Лесорубы теперь таскали к яме бревна из штабеля, закладывали ими вертолет. В итоге получился своеобразный подземный ангар. Когда «Барракуда» уже скрылась под древесным настилом, корейцы присыпали укрытие ветками и лесным кустарником.
