- Я могу покинуть этот зал? - Спросил я у Треста, причем судя по ровному дыханию и почти начисто отсутствующему подрагиванию век толстяк видел уже не первый сон.
- Мрххх! - вздрогнул Трест, судя по всему я не ошибся так что мой вопрос стал для него полной неожиданностью. Посмотрев в совершенно невменяемые глаза распорядителя я повторил вопрос. Едва ли он понял о чем его спросили в первый раз.
- Пока на вас юноша одет этот пояс, вас могут отправить на арену из любой точки города. - Ответил наконец толстяк, и судя по мрачному огоньку разгоревшемуся у него в глазах он меня узнал. А может быть его недовольство вызвано совсем другой причиной? Впрочем, неважно! В конце концов, что мне может сделать распорядитель арены? Враг пироманта не самый удачный выбор жизненного пути, к тому же все давно уже уяснили что Орден предпочитает наказывать своих членов самостоятельно, более того любого кто покуситься на эту привилегию ждет война. Исключение составляет разве что экзарх, но для него в Зеоре нет ничего невозможного. Кивком поблагодарив распорядителя я отправился к зрительским местам. Путь к ним пролегал через тот самый зал с безумно дорогой и удивительно безвкусной отделкой. Мельком глянув на доску с табличками учкасников я выяснил что следующим выступает Риол. И хотя его сильные и слабые стороны не были для меня такой уж тайной, но мне все, же было любопытно, как он справится со своим противником. К зрительским трибунам вели целых два прохода. Один совершенно свободный другой же охраняли два стражника. Мои скромные сбережения в подсчете не нуждались хотя бы по тому что остались дома, так что выбора у меня по сути и не было. Путь к ложам аристократов и орденских иерархов мне все равно заказан. К тому же совсем не факт что всех моих денег хватит на то чтобы подкупить этих стражников. Пройдя совсем недлинный коридор на котором явно сэкономили поскольку ни богатой ни какой либо еще отделки он явно не видел я выбрался на битком забитые трибуны для всех кто не входит в узкий круг орденских иерархов. Впрочем никто не помешал мне устроиться с комфортом, более того люди вокруг постарались отсеть от меня подальше. И не удивительно вспыльчивость и бесшабашность пиромантов давно уже вошла в притчи. Мало кому хочется получить ожег просто по тому что нечаянно толкнул чародея. Устроившись поудобней и отмахнувшись от назойливых торговцев предлагавших нехитрую снедь я с интересом уставился на желтый круг арены.
Долго ждать не пришлось, вспышка темно синего цвета, оставила после себя изумленно оглядывающегося Риола. В руке он сжимал полуторный меч. Весьма своеобразное оружие, слишком тяжелое чтобы им можно было фехтовать и слишком легкое чтобы прорубить достаточно толстый доспех. В общем, даже моих скудных знаний об оружии, хватило на то чтобы понять, насколько неудобное оружие выбрал друг. Учитывая мастерство с которым он владел любым колюще-режущим предметом и поистине колоссальные знания обо всем что может отправить противника в мир иной этот выбор смотрелся по меньшей мере странно. Впрочем, не факт что у Риола был выбор, если учитывать его отношения с распорядителем арены.
- Слава или смерть! - Выкрикнул Риол вскидывая руку с мечем в воинском салюте. Эффект был потрясающий в буквальном смысле этого слова во всяком случае ответный рев толпы потряс меня до глубины души. Тем временем Риол повернулся в сторону открывающихся ворот. Несколько долгих мгновений ничего не происходило, к сожалению я при всем желании не мог рассмотреть кто находиться по ту сторону решетки. Когда же решетка поднялась достаточно чтобы не сдерживать заточенную там тварь, наружу неторопливо перебирая шестью суставчатыми ногами, вышел кильз. Этот смертельно опасный хищьник живет в приливной зоне Халисского моря. Это огромное ракообразное напоминающее паука размером с быка. Одна из клешней этого монстра в полтора раза больше другой. И если верить последнему прочитанному мной трактату по бестиологии то переразвитая клешня является самым грозным оружием в распоряжении чудовища. С помощью этой клешни кильз ухитряется стрелять водяными струями. Странно но при этом бестиологи упорно доказывают что тварь никого отношения к магии не имеет. Хотя как живое существо может выстреливать плотные струи воды без всякой магии для меня загадка. В общем на первый взгляд все честно. Тем временем кильз громко щелкнув малой клешней стал осторожно приближаться к противнику. Со стороны казалось, что он неспособен быстро двигаться, но я знал, что это очень обманчивое впечатление. В одной из книг описывающих водных хищников, рассказывалось, что кильз способен на короткое время развивать просто фантастическую скорость, но после этого он довольно долго восстанавливается. Риол совершенно спокойно наблюдал за приближением монстра. Выглядел он совершенно расслабленным даже руки сложил на рукояти упертого в песок меча. Когда до Риола оставалось метров пять кильз замер словно примериваясь к прыжку. Вот только не может тварь такого размера прыгать. На несколько мгновений противники замерли, я невольно задержал дыхание. Отведя огромную клешню чуть назад кильз впился всеми четырьмя лапами в песок. А в следующий миг клешня оглушительно хлопнула и Риол отправился в полет на другой конец арены в сопровождении целой тучи песка. Для меня такой полет наверняка закончился бы плачевно, Риол же ухитрился приземлиться на ноги. Кильз же взрыв песок лапами кинулся к своей жертв причем так быстро, что его силуэт на мгновенье превратился в размытую полосу. Вероятно оглушив жертву хлопком клешни кильз рассчитывал одним рывком сбить свою жертву с ног, а там уже пустить в ход жуткие клешни. Однако ничего у него не вышло - я не различил момент замаха, лишь увидел его результат: кильз отскочил, через его морду шла широкая трещина. Три из восьми его глаз ослепли навеки разрубленные клинком. Из глубокой раны, сочилась белесая кровь, встряхнувшись всем телом кильз вновь кинулся на обидчика. Но на этот раз он осторожничал и атаковал стремительными выпадами клешней не подставляясь однако под удар. Плотная хитиновая броня на клешнях по прочности могла поспорить с качественной сталью. Кильз действовал просто поразительно разумно. Во всяком случае он явно хитрее бесславно окончившего свою жизнь ирзана. Риол так же не спешил заканчивать поединок он уклонялся, берег силы, изредка парируя выпады, мечем. Время от времени он огрызался резкими контр атаками меч его двигался столь быстро что частенько между взмахом и ударом виделась сплошная полоса сверкающей стали. Впрочем, даже столь мощные удары не оставляли ничего кроме царапин, на прочном панцире. Для этого клинку не хватало массы. К тому же кильзы берег морду и подставлял под удары только самые прочные участки своего панциря. Этот странный танец продолжался почти минуту, когда, наконец, движения кильза стали замедляться. Похоже бестиологи знали о чем пишут, кильз действительно не может долго сохранять высокий темп движений. Теперь он двигается заметно медленнее, впрочем, Риол выглядел не на много свежее. Даже отсюда я видел насколько он истощен. Вскоре кильз грузно осел на песок, подобрав под себя лапы и прикрыв клешнями покалеченную морду. Таким нехитрым образом он превратился в неприступную для любого мечника крепость, чтобы восстановить силы чудовищу нужно секунд пятнадцать. За столь ничтожный срок ни один мечник не сумеет расколоть плотный панцирь для этого нужен колун а не меч, а с восстановившим силы зверем Риолу уже не совладать. Подойдя к застывшему противнику Риол высоко поднял свой клинок и замер на секунду. Тот час меч окутало красноватое свечение, я ощутил слабый ток энергии красного ветра закручивающейся вокруг клинка спиралью. В принципе ничего сложно, чары огненного клинка не отличаются особой сложностью но для Риола это предел. Не слишком эффективные они не пользуются особой популярностью, но вот в зрелищьности им не откажешь. Вскоре свечение достигло такой интенсивности что на него стало больно смотреть. Взмахнув клинком больше для красоты нежели из необходимости Риол разрубил прикрывающие морду кильза клешни. На этом чары огненного клинка и распались. Вот теперь я невольно ощутил тревогу - зверь все еще жив и вскоре придет в себя а Риол больше не способен на сколь нибудь сложные чары. Вернее попытаться то он может но вот после этого от него останется совсем немного. Однако Риол совершать глупостей не собирался более того он нашел вполне приемлемое решение. Вонзив меч в трещину образовавшуюся от первого удара, он принялся перекачивать жар из своего тела в клинок. Ни один меч кроме зачарованных не выдержит подобного издевательства. Клинок Риола не стал исключением спустя несколько мгновений он расплавился и втек в трещину целиком. В воздухе разлилась отвратительная вонь горелого мяса. Кильз конвульсивно дернул лапами, и замер. Похоже Риол ухитрился сжечь ему мозг, ну или то что его заменяет. Зрители радостно орали, приветствовали победителя. Простояв на арене еще секунду, Риол исчез во вспышке болотно-зеленого свечения.
