Получалось, что это вампир в человеческой трансформации, но тогда он был там не один: эти твари не охотились в одиночку. Возможно, что это была группа, спящая внутри базы после ночного перелёта и выставившая одну особь для наблюдения и охраны. До гор было далековато, и что здесь делают вампиры, было всё равно непонятно. Возможно, что это были люди, но тогда это были люди, занимающиеся чем-то незаконным или скрывающие род своих занятий, что тоже было естественным, но они не вышли бы без оружия из базы.
- Искин, запроси по моему коду в программе "Спасатель" о нахождении людей внутри этой базы у главного искина корпорации "Неоромик", - решил начать активные действия Артём. - Приложи к запросу картинку этого мужчины.
- Ответ отрицательный. База Регат-63 не используется уже четыре года три месяца семь дней. Искин базы переведён в режим пассивного наблюдения, на связь не выходил с того момента, как базу покинули люди. Просят проверить состояние базы и наличие в ней людей, но это автоматический ответ искина и не является для нас обязательным. Дали временный доступ к искину и разрешение на его активацию и проверку. После проведения проверки и по получении отчёта искина зачислят на наш счёт шестьсот двадцать кредитов и сотню очков репутации.
- Хм, - сумма впечатления не внушила. - Семь с половиной километров. - Артём всё так и не мог решить для себя, что делать. Можно было отправить туда роботов и осмотреть базу, а можно было и не осматривать. Можно было нарваться на большую группу вампиров, а можно было попасть в разборки с контрабандистами или ещё с кем. - Ладно, ждём, пока Селли Нортик закончит с тушами, потом слетаем и осмотрим базу, пока она у нас будет отдыхать. Пока просто веди наблюдение и запроси внутреннюю конфигурацию базы.
- Принято.
В этот раз Селли Нортик закончила разделку за три часа тридцать минут и чувствовала себя чуть лучше. Душ, обед, сон. Артём разогнал в её жизненной системе энергию и тронулся к базе, представляющей собой стальной купол около сотни метров, огороженный пятью или шестью рядами колючей проволоки и площадками посадки с четырёх сторон. Как понял Артём, глейдеры садились на площадки перед тем, как быть убранными во внутренний ангар. База уходила под землю на три яруса и на глубину до сотни метров.
На вежливый стук Артёма - несколько выстрелов из Бизона-7 по стальному корпусу базы - никто не вышел, хотя наверняка внутри услышали. Облёт базы и осмотр ничего не дал, кроме того, что Артёму удалось заклинить или заварить с помощью технического робота все входы, кроме того, в который забежал человек или трансформированный вампир. Разбуженная звуками выстрелов, Нортик смотрела на Артёма как на полоумного.
- Что ты делаешь? - Наконец решилась она спросить у Артёма, когда тот, гоняя технического робота под прикрытием двенадцати роботов комплекса "Стерх", заваривал и заклинивал все входы и выходы с базы.
- У меня заказ-наряд на проверку этой базы от "Неоромик". Я работаю.
- Можно посмотреть? - Девушка не выспалась, но всё же после "разгона", проведённого землянином, чувствовала себя лучше.
- Скирит, пусть она посмотрит. - Разрешил Артём. Работы велись быстро и через полчаса с Регат-63 можно было выйти только через единственную дверь в воротах ангара, это место было самым удобным для начала операции.
- Там этот человек? - Нортик просмотрела информацию по базе и думала, что с её напарником не всё в порядке, он и до этого чудил, заставляя её работать как лошадь, но теперь она его понять не могла.
- Значит, смотри. Ты держишь силовым полем этот вход, - Артём высадил роботов напротив двери и собирался пойти сам, надел лёгкий бронекостюм "Спаст" и достал пистолет-пулемёт "Рог-2" с выдвижным прикладом и лазерным прицелом. По расчётам землянина пистолет-пулемёт, имевший рожок в сорок патронов и большую скорострельность, спокойно мог остановить не только вампира, но и бегущего бизона. Небольшой, всего шесть килограмм весом, "Рог-2" вполне подходил для работы им в тесных помещениях и пещерах. В базе, правда, были большие площади, типа ангара для глейдеров и холодильников, но хватало и небольших комнат и коридоров. Положив четыре запасных рожка в специальные кармашки на броне костюма, Артём повесил на пояс нож и мачете, использующееся для разделки животных, и попрыгал, проверяя себя на шум. - Я сперва запущу туда комплекс "Стерх", потом зайду сам. Закроешься в Скирите и держишь под прицелом вход, но выдвинешь все пулемёты и переведёшь в боевую готовность. Поняла?
- Да.
- Чтобы оттуда не появилось, стреляешь в него, - Артём был как никогда серьёзен. - Даже если выйду я.
- Как так?
- Я тебе по связи скажу заранее, что я выхожу, и обязательно спрошу что-нибудь из того, что знаешь только ты и я. Всё остальное, если выйдет, должно быть убито или стоять вдоль ворот с поднятыми руками и без оружия. Ослушаешься меня и не выполнишь приказ, его выполнит Скирит, но ты полностью потеряешь моё доверие. В случае, если я не выйду или погибну, во что я не верю, до заката солнца ты должна обязательно включить силовой кокон и на максимальной скорости уходить в Регат-16. Удачи тебе и мне, Нортик, - Артём спрыгнул из глейдера на бетон площадки и пошёл к воротам.
Первыми в ангар вошли боевые роботы и начали лучами ощупывать его стены, потолок и все проёмы дверей. Артём ждал, пока осмотр не был закончен, потом запустил в ангар Исследователя-28МГ - у него имелся инфракрасный сканер для выявления теплокровных жизненных форм - и только потом вошёл в ангар сам. Всё-таки в базе оказались вампиры. Одну тварь выявил Исседователь-28МГ. Вампир занял конструктивную впадину над выходом из ангара в жилой блок и трансформировался. При простом осмотре глазом казалось, что в этом месте простая и ровная стена. Про подобные трансформации Артём не знал и поблагодарил себя за предусмотрительность.
Тварь с засады снял один из роботов по приказу Артёма, обозначившему эту стену как цель на своём тактическом комплексе и приказавшему искину в наруче, на котором в данное время было завязано управление комплексом "Стерх", её расстрелять. Тварь завизжала, мгновенно вернулась к облику летучей мыши и бросилась в сторону Артёма при первых выстрелах по ней, но как бы она ни была быстра и живуча, попав под перекрёстный огонь роботов, оказалась сбита в прыжке и после судорог замерла на полу ангара. Это была обычная для вампиров имитация смерти, умирающая тварь ждала, что к ней подойдут, и в последнем смертельном прыжке готовилась забрать с собой убийцу. Это Артём знал, так как старая вампирша, убивая своих родственников, перед тем как начать их есть, многократно их прощупывала ментально на признаки жизни.
Артём подогнал к твари одного из роботов, но на них тварь не реагировала и продолжала ждать. Артём почувствовал её тончайший ментальный лучик, направленный на него. Ментальное воздействие заметил не только Артём: его "помощники" мелко завибрировали, и землянин, впервые ощутив, что они изменили своему обычному состоянию, остановился. Два помощника под ключицами и третий за грудиной вибрировали, чувствовался их настойчивый посыл, что они хотят оставить на некоторое время Артёма.
- Ну, хорошо. Разрешаю, - вслух произнёс Артём, с любопытством ожидая, что произойдёт и, решая добить выстрелом в голову тварь или приказать, чтобы роботы оттащили её в одно из примыкающих к ангару помещений и там заперли.
Добивать летучую мышь-вампира не пришлось, "помощники" словно ракеты пронзили голову вампира, тварь затряслась в предсмертных судорогах и настолько страшно закричала, словно её резали живьём на мелкие кусочки одновременно множество пил. Артём удивлённо наблюдал, как "помощники" мгновенно разорвали на части ментальные структуры вампира и впитали их в себя вместе с энергией. Времени недоумевать и обдумывать увиденное не было. Артём вдруг ощутил, как по базе разлился ужас и паника. Сознание уловило, что в базе находится как минимум ещё шестнадцать вампиров или больше.
- По одной обследуем каждую примыкающую к ангару комнату или зал. Сначала входит боевой робот, потом второй, при обеспечении полного прострела помещения входит Исследователь-28МГ, сканирует и сразу выходит, - отдал Артём приказ искину "Ростен-7МГ" в наруче.
- Принято, - роботы задвигались, быстро просматривая примыкающие комнаты, но пока результатов не было.
Двух следующих вампиров нашёл сам Артём, у него завибрировали вернувшиеся после того, как поглотили ментальную структуру первого вампира, "помощники". Это произошло, когда он подходил к выходу из ангара и весь наземный этаж был обследован с отрицательным результатом. Собираясь спуститься на первый подземный ярус, Артём пропустил вперёд половину боевых роботов и должен был пройти под трубой воздуховода. В этот момент и завибрировали "помощники". Артём замер, обдумывая, где мог затаиться вампир. Взгляд упал на метрового диаметра трубы воздуховода. Подняв пистолет-пулемёт, Артём наугад прошил очередью трубу. Вампир оказалось не один, а двое. С треском разлетелись пластиковые стенки труб, и вампиры атаковали Артёма. Одного остановила длинная очередь в упор из пистолет-пулемёта и отбросила на лестницу, ведущую вниз. Второго, атаковавшего справа, поймал на пулемётную очередь идущий справа от Артёма робот. В этот раз "помощники" сами ушли в атаку, так как Артём их не сдерживал и одобрил, когда понял, что произошло с первым вампиром.
