− А почему ты у меня не спросила, что я считаю правильным? – спрашиваю с нескрываемой обидой. – Зачем было при мне устраивать вот это всё?
− Хочешь сказать, лучше было бы сделать это за твоей спиной? – недоверчиво вскидывает брови Софи.
− Лучше было вообще это не устраивать! − вскипаю я окончательно. – Ты дала Азиму повод думать, что я ему отказала из-за твоих чувств.
− Нет. Я сказала ровно то, что сказала. О себе и о своих чувствах. И о том, что ты принимаешь их в расчёт. А это неправильно. Теперь ты можешь принимать решение, исходя только из того, что чувствуешь сама.
− Я и приняла это решение. Уже. И высказала ему, − совершенно невежливо показываю пальцем на Азима, в полном ошеломлении наблюдающего за нами. – Но ты решила вмешаться.
− Это не так, Ники, − качает головой Софи. – Когда ты успокоишься и всё взвесишь, ты поймёшь…
− Всё что мне нужно, я уже поняла!
− Ники, − мягко зовёт меня Азим.
− Нет, не надо! – вскидываю в его сторону руку. – Мы уже всё выяснили. Я всё сказала и не передумаю. Даже после столь героического признания Софи. Боги, подумать только, − смотрю на свою хмурую близняшку. − Я три года помогала тебе хранить этот секрет. И зачем? Ты меня убила наповал, сестричка. Я… не знаю, что ещё можно сказать. И вообще… мне нужно побыть одной. Можете ещё что-то обсудить. Или кого-то. Но уже без меня.
С этими словами я отточенным усилием воли набрасываю на себя иллюзию невидимости и просто убегаю прочь. Достало всё!
− Николь, вернись немедленно! – несётся мне вслед грозный рык Азима.
− Ники, ну прости меня. Я же как лучше хотела. Не дури, − пытается воззвать к моему разуму Софи.
− Ваше высочество, − зовёт меня кто-то из охранников.
Но я никого не слушаю. Даже уши ладонями затыкаю. Понимаю, что по-детски, но ничего не могу с собой поделать. Мне больно и обидно. Мне хочется от всего этого спрятаться хотя бы на время.
Возможно потом я действительно смогу понять поступок сестры, но сейчас… сейчас я могу думать только о том, что после её слов Азим возобновит свои ухаживания. Снова будет бродить рядом. Возможно попытается ещё раз меня поцеловать – и нет, я не буду сейчас думать, почему мне так жарко становится от этой мысли. И что он там ещё собирался делать? Подарки дарить? На свидания приглашать? Остальных поклонников отпугивать своим мрачным видом? В общем, неважно это всё. Мне это совершенно неинтересно. Ни капельки. И не нравится он мне. Не нравится!
Я решение уже приняла и буду его отстаивать.
Не знаю, сколько так проходит времени. Совершенно не различая дороги и бездумно плутая по садовым тенистым дорожкам, я, кажется, делаю широкий круг. Потому что впереди уже вижу ступеньки, ведущие ко дворцу.
Возвращаться пока совершенно не хочется. Нервы всё ещё звенят натянутыми струнами. Мне надо успокоиться и подумать.
Я уже собираюсь свернуть на другую дорожку, когда из-за поворота внезапно появляется высокая и плечистая мужская фигура.
Затормозить у меня не выходит. И я, испуганно вскрикнув, буквально врезаюсь в этого незнакомца. Кто же так бесшумно ходит?
Над головой слышится удивлённый хмык. На плечах стальными тисками сжимаются чужие руки. И меня тут же отстраняют, заглядывая в лицо. Реально заглядывая… Он что, меня видит?
А потом я узнаю, кого именно встретила. И по спине колючей волной бежит холодный озноб, заставляя сжаться от страха.
− Попалась, красавица, − изгибаются мужские губы в довольной улыбке.
Глава 12
Мужские руки становятся более… нежными. Миг и меня уже бережно обнимают, прижимая к себе всё теснее. Не вырваться никак. Потеряв дар речи от неожиданности, я только и могу, что упереться ладонями в широкую грудь, пытаясь оттолкнуть очередного нахала. Мужчина склоняется надо мной. На миг мне даже кажется, что сейчас поцелует. Но практически сразу его улыбка сменяется озадаченным и разочарованным выражением лица.
− Ты не она, − выдаёт он вдруг совершенно уверенно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Да неужели?
− Отойди от неё немедленно! – вдруг слышу я угрожающий рык где-то позади.
Ой, только не это. Азим. Нашёл. И… Меня что, все видят? Это просто... просто немыслимо!
Северянин, впрочем, уже и так разжимает руки. И я с облегчением отскакиваю от него подальше. Выдыхаю, потирая озябшие плечи и с опаской поглядывая то на одного мужчину, то на другого.
− Николь, сними иллюзию, чтобы я тебя видел, − приказывает его босварийское высочество, стремительным шагом направляясь к нам.
Значит, всё-таки не видит. Слава богам! Хоть одна хорошая новость.
Оглянувшись на него, я замечаю, что в руках принца уже вовсю искрят боевые заклинания.
Вот только поединка мне здесь не хватало! Ещё ранят друг друга. В способностях Азима я не сомневаюсь, но и этот Янгмар тоже, кажется, не прост. Чего только стоит та его ледяная плеть, которую я видела. Если они сойдутся в бою… ой нет, лучше не надо. Я же не переживу этот кошмар! И об этом все узнают!
Сняв с себя невидимость, бросаюсь навстречу Азиму.
− Прекрати, − заглядываю в чёрные глаза наполненные жгучей яростью. − Он просто обознался, когда я на него случайно налетела. Не надо меня защищать.
Однако перехватив за талию, Азим пытается задвинуть меня себе за спину. Сопротивляясь этому мужскому произволу, я сама не замечаю, как оказываюсь в его объятиях. Обхватываю босварийца обеими руками и упираюсь ногами, чтобы не пустить дальше. И он действительно замирает. Обнимает меня крепче, прижимая к своей груди. Оглушая этой близостью.
Ой, что-то я совершенно не то сделала. Пытаюсь отстраниться, да только куда там. Меня стискивают ещё сильнее.
Ла-а-адно. Пусть. Лишь бы в драку из-за меня не бросался. Это только в книжках романтично. А на деле страшно.
− Прошу прощения, ваше высочество. Девушка права, я действительно обознался, приняв её за другую, − подаёт голос северянин, всё это время молча наблюдавший за нами. – На вашу избранницу не посягаю.
− А на кого посягаете? – с угрозой в голосе интересуется Азим.
− А это уже не ваше дело, − твёрдо чеканит ярг Торнгар.
И тут до меня с запозданием доходит. Он же как-то увидел моё лицо. И явно обрадовался. Но раз обознался, значит… перепутал меня с Софи?
− С кем бы вы не перепутали её высочество, речь явно идёт о гостье дома Босвари. Значит, я ответственен за её безопасность, − не менее жёстко отвечает Азим. – И это моё дело.
− Вашей гостье ничего не угрожает с моей стороны, − невозмутимо сообщает блондин, бросив на меня нечитаемый взгляд. И добавляет с нажимом: – Я никогда не позволю себе обидеть женщину. Ни словом, ни делом.
Хм. Это звучит почти как клятва. Или даже послание. Уж не для Софи ли? Наверняка он заметил, что моя сестра его боится, после того что увидела. Может, надеется, что я ей передам эти слова?
− Вот как? – задумчиво щурится Азим, тоже явно что-то уловивший. – Что ж… тогда желаю удачи. Но рекомендую всё же начать общение с вашей избранницей с официального знакомства, а не случайной встречи в саду. Зачем лишний раз пугать девушку?
− Благодарю за совет, − скупо усмехается ярг Торнгар. – Пожалуй, не буду вам больше мешать. Был рад встрече. Принц, принцесса.
Кивнув на прощание, он просто уходит, растворяясь в густых тенях.
− А где Софи? Ты оставил её одну? – вскидываю голову, чтобы посмотреть в лицо Азиму.
Вдруг этот северянин всё-таки найдёт сестру? Что ему от неё вообще нужно? Неужели... ухаживать собирается?
− Я оставил её с телохранителями. Это ты убежала одна. Софи уже вернулась во дворец, послушавшись меня, − слышу уверенный ответ. С явным таким намёком, что я не такая покладистая, как моя близняшка.
Ну надо же, какая досада!
− Если тебе так нравится, чтобы тебя слушались, почему ты решил, что именно я должна стать твоей женой? – прищуриваюсь зло.
− Потому что с тобой мне всё равно, слушаешься ты или нет, − усмехается Азим, обхватывая меня за затылок и склоняясь к моему лицу. − Я хочу тебя со всеми твоими колючками, Ники. Всю тебя.
