Лорн молчал, и она спросила:
— Опасная экспедиция — это и есть вы, верно?
Он сдержанно улыбнулся. «Опасной экспедицией» его еще никогда не называли.
— Меня зовут Лорн.
— Лорн?
— Лорн Аскариан.
— Это скандское имя?
Он не ответил.
— И вы провели несколько лет в Далроте, — добавила молодая женщина.
Лорн украдкой убрал свою левую руку под правую: кожаный ремешок по-прежнему скрывал метку Тьмы, нанесенную на его тело, но ему казалось, что все видят ее или, по крайней мере, догадываются о ней. Непонятно почему, но меченая рука вдруг стала болеть. Такое произошло впервые, и ему показалось, что руку свело судорогой.
Поскольку он молчал, Элана продолжила беседу сама:
— Посланник сказал, что вы друг принца. Давно дружите? — простодушно спросила она.
— Всю жизнь.
— Тогда почему он ничего не сделал, когда вас осудили?
— Он был далеко. Он не знал, что происходит.
— Все три года?
— Все три года.
— И вы никогда не обижались на него? Разве быть другом — не значит быть рядом, когда в тебе нуждаются?
Лорн удивленно повернулся к Элане. Она выдержала его взгляд не моргнув и, внезапно повеселев, встала, оставляя пустой бокал на скамье.
— Пойдемте отсюда, — предложила она.
— Куда?
— В другое место! Ну, идемте же!
Обеими руками она схватила правую руку Лорна и потянула за собой. Он повиновался.
— Но кто вы такая? — спросил он.
— Я? Я лучшее, что может произойти с вами этим вечером. Так что идемте!
Лорн внимательно посмотрел на нее.
Длинные черные волосы, бледная кожа, искрящийся взгляд и красивое личико: она была очень в его вкусе. Или, по крайней мере, во вкусе того человека, которым он когда-то был.
С ним происходило что-то странное. Какое-то смутное подозрение зародилось в его душе.
Казалось, боль, причиняемая меткой Тьмы, пробуждала в нем недоверие и обостряла чувства, словно предупреждала об опасности, еще неясной и далекой, но реальной.
Или он ошибается?
Следовало узнать ответ на этот вопрос.
Он направился за Эланой.
ГЛАВА 10
Они покинули дворец губернатора, но ушли от него недалеко и остались в верхней части Самаранда.
Элана держала Лорна под руку, и они шли по ярко освещенным мощеным улицам, украшенным цветами и флагами. Праздник все еще продолжался. Люди гуляли, смеялись, выпивали. Танцевали при свете факелов и играли в кегли у входов переполненных таверн. Они весело отплясывали под аккомпанемент флейт, тамбуринов и цимбал, входя и выходя из дверей домов. На перекрестках играли оркестры, повсюду давали свои представления жонглеры, глотатели огня, акробаты и дрессировщики медведей.
Элана сияла и болтала без умолку.
Лорн молчал и едва слушал ее. Боль, пульсировавшая в его левой ладони, добралась до онемевшего запястья. Кроме того, толпа и шум раздражали его. Ему казалось, что все всё видят и знают. А те, кто не знает, тотчас догадываются: он — меченый. Это было словно клеймо на его лице, позорный изъян, порок, который невозможно скрыть. Он замечал взгляды исподтишка. Он чувствовал, как люди смотрят ему вслед.
В каждом взгляде он читал те же недоверие, отвращение и страх, которые испытывал к себе сам. И все вокруг представлялись ему враждебными.
— Может, пойдем ко мне? — предложила Элана.
Произнесенное с самой очаровательной улыбкой, это приглашение подтвердило подозрения Лорна. Он знал, что должен был бы чувствовать влечение к Элане. Однако недоверие перевешивало все. Кто мог польститься на него? Как такая красивая и молодая женщина могла интересоваться человеком, чье тело и душа поражены Тьмой?
Объяснений было два: либо она безумна, либо у нее есть некий мотив.
Но Элана нисколько не напоминала сумасшедшую.
Следовательно, она чего-то хотела от него. Теперь он был убежден в этом, а тем временем метка Тьмы на ладони причиняла ему все большую боль, мешая думать.
— Как вы себя чувствуете? — спросила Элана.
— Прекрасно, — солгал Лорн, разминая пальцы руки, перехваченной кожаным ремешком.
Капли холодного пота выступили на его лбу.
— Значит, пойдем ко мне?
Он кивнул:
— Наверное… Наверное, мне и вправду надо передохнуть. Давайте пойдем к вам, да. Хорошая идея.
Она взяла его за руку.
— Пойдемте. Тут совсем рядом.
Это был скромный и опрятный дом в конце спокойной улочки. Элана отперла дверь своим ключом, поясняя: она отпустила слугу и горничную, чтобы те тоже могли повеселиться на празднике. Лорн понял: она пытается внушить ему мысль, что они здесь одни, но на самом деле это не так.
Он вошел, держась настороже и глядя во все глаза.
В доме было так чисто и аккуратно, что Лорн затруднился бы сказать, живет ли тут кто-нибудь на самом деле. Между тем Элана, казалось, чувствовала себя свободно. Они поднялись по лестнице лакированного дерева и прошли в изящно обставленную гостиную. Молодая женщина принялась зажигать свечи, а Лорн подошел к окну и увидел, что эта сторона дома выходит на реку. Как и все его соседи, дом стоял на склоне крутого холма. Внизу, метрах в пятнадцати, протекала река. Вдоль нее тянулись высокие каменные набережные.
Лорн сдержал болезненную гримасу: рука и предплечье болели все сильнее. Это начинало беспокоить его. Не только потому, что метка Тьмы никогда прежде не вела себя так, но главным образом потому, что он догадался: слабость и обильный пот тоже связаны с нею.
Что с ним такое творится?
— Может быть, выпьете чего-нибудь?
Лорн взял себя в руки.
— Да, — ответил он, поворачиваясь.
Элана стояла рядом с ним, держа в каждой руке по бокалу. Она задорно улыбалась, гордая произведенным впечатлением.
Лорн взял бокал, который она протягивала ему, но не отпил из него.
— Что это? — вежливым тоном спросил он.
— Вино. Из Сарма, кажется. Не любите такое?
— И только?
— В каком смысле? — удивилась молодая женщина.
— Вино. И больше ничего?
— Разумеется.
Тон Лорна сделался жестче:
— Точно?
Элана нахмурилась:
— Что? Но…
— Точно? Отвечай!
Элана сделала шаг назад. С виду она оставалась спокойной, но чувствовала, что что-то пошло не так, что ситуация выходит из-под контроля.
— Никаких наркотиков? — грозно спросил Лорн, приближаясь к ней.
— Да что на вас нашло? — пролепетала Элана. — Я не…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
