Встреча с Романом поменяла все планы. Меня завертело, закрутило, замотало, понесло вскачь. Те дни, что мы не виделись, считала прожитыми впустую.
- Вот тут тебе бы остановиться, быстренько собрать вещи и рвануть домой. - сказала я себе и на этой оптимистической ноте отправилась спать.
Глава 9
В субботу проснулась поздно, накинула на себя сарафан и, как была босиком, вышла в сад. Прошлась по траве, с удовольствием чувствуя, как травинки мягко щекочут пятки. Немного постояла под деревьями. Потом вынесла в сад раскладушку, поставила её под самую развесистую яблоню и улеглась с книгой в руках. Однако, читалось плохо, мысли все время уносились прочь и в конце концов я отложила томик в сторону и принялась бездумно следить за переменчивой игрой солнечных бликов на глянцевой листве.
Дверь соседской веранды распахнулась и на крыльце показалась Татьяна с охапкой одеял. Несколько минут я с интересом наблюдала, как она сноровисто развешивает их посреди двора для просушки, потом крикнула:
- Доброе утро, Таня!
Соседка вздрогнула, на минуту застыла, потом медленно повернулась и неохотно процедила:
- Доброе.
Не обращая внимания на явное нежелание общаться, я отбросила книгу в сторону, вскочила на ноги и подошла к кустам, служащим межой.
- Решили с утра пораньше хозяйством заняться? - дружелюбно поинтересовалась я.
- Какое там утро, полдень скоро. - неприязненно бросила Татьяна и сделала шаг в сторону веранды.
- А мужчины ещё спят? - не отставала я.
- Какие ещё мужчины? - она даже остановилась, возмущенная моим вопросом.
- Михаил с Григорием. - пояснила я и лучезарно улыбнулась.
- С какой это радости Гришка здесь жить будет? - презрительно фыркнула Татьяна.
- Ну, как же! Это ведь и его дом! Я считаю вполне нормальным, вернуться в город и поселиться у родителей.
- Это Вы так считаете, а нам для своей семьи еле-еле места хватает. Он квартиру снимает на Клары Цеткиной.
Проигнорировав её грубость, я жизнерадостно сообщила:
- А я его вчера в ресторане встретила!
Татьяна была уже на крыльце, когда услышала мои слова. Они заставили её остановиться и, впервые за время разговора, глянуть мне в лицо:
- Спутали Вы что-то. Григорий у нас по ресторанам не ходит. Жаден слишком.
- Не спутал, это точно был Гриша, причем не один, а с дамой. - не уступала я.
- Точно спутали. Гришке на себя денег жалко потратить, не то что на других. Сюда, почитай, каждый вечер приходит, а хоть бы раз племянникам по конфете купил. Куда там! У него вечно денег нет. Да и не ходил бы он к нам, если б не возможность поесть на халяву. А у нас, между прочим, двое детей, их обуть, одеть, накормить надо. Мы с мужем получаем меньше Гришки и кормить его нам очень накладно. Он это прикрасно знает, только делает вид, что не понимает.
- Михаил не такой? - улыбнулась я.
- Мишаня совсем другой.У него широкая натура и над каждой копейкой трястись, как брат, он просто не умеет. - ответила Татьяна и её лицо осветилось нежностью к мужу.
- В таком случае, у него должны быть материальные проблемы. Сами сказали, зарабатывает Михаил не много. - заметила я простодушно.
- Вы на что намекаете? - вспыхнула она.
- Да ни на что... Просто тот случай с пропажей денег из стола Щапова вспомнился.
Татьяна покрылась красными пятнами и с жаром выпалила:
- Миша тех денег не брал! Оклеветали его! А Вам, как я погляжу, эта старая сплетница Марина Ивановна много чего наболтала. Видела, как Вы с ней по скверу прогуливались! Только, чем других судить, она б лучше за своей Инночкой приглядывала. А то спуталась девка с мужиком, а когда он её поматросил да бросил, проходу ему не давала. Всякий стыд потеряла! И сцены ревности ему устраивала, и возле дома поджидала, и с новой любовницей скандалила. Мне Ирка, его последняя подружка, все рассказывала. Инна просто на шею мужику вешалась, а о том не думала, что такая калека, как она, никому не нужна. У неё же одна нога короче другой. Хотя, что с неё возмешь? Все знают, что у неё с головой нелады и она в психушке лежала.
- И кто ж был этот мужчина?
- Степан Щапов. - бросила Татьяна и скрылась в доме.
Глава 10
Дверь за ней давно захлопнулась, а я все стояла и смотрела вслед.
К реальности меня вернул телефонный звонок. По длинный трелям я догадалась, что это междугородка и со всех ног кинулась в дом. Схватив трубку, громко крикнула:
- Слушаю!
- Чего орешь, я ещё не глухая. - недовольно осадила меня Ксения.
- Извини, не нарочно. Торопилась очень. Ну, узнала что-нибудь?
- Вчера полдня потратила, выполняя твое поручение. А у меня, между прочим, муж, дети и собака негуляная. - вздохнула подруга.
Я пропустила её причитания мимо ушей, как явно приувеличенные, и нетерпеливо выпалила:
- Ну и..?
- Пятиборьем она занималась. На третьем курсе на тренировке упала с лошади и повредила ногу. Сильно. Был множественный перелом кости. Девочка долго лежала в больнице и после этого дорога в спорт была ей заказана. Она забрала документы и ушла из института. Больше о ней никто не слышал.
- Ясно. Значит, стрелять она умеет. - задумчиво протянула я и сменила тему-Ну, как там в Москве?
- В Москве все по прежнему. На днях видела твоего благоверного. Приезжал с визитом и говорил только о тебе.
- Надеюсь, ты ему не сказала?
- Я-то не сказала! Да, боюсь, найдутся добрые люди и введут в курс дела. - ухмыльнулась подружка.
- Ничего ему не говори. - наказала я.
- Положись на меня, буду крепка, как скала. - хохотнула Ксюха.
2
Остаток дня я провела в саду, валялась на раскладушке и вспоминая недавнее прошлое. Хотя, покидая Москву, дала себе слово никогда, даже в мыслях, не возвращаться назад, получалось у меня плохо.
Роман сделал мне предложение в день защиты диплома. Сразу, не теряя не минуты, мы пошли в районный загс и подали заявление. Было принято единодушное решение, что широкой свадьбы не нужно, обойдемся простой регистрацией. Я считала, так будет дешевле, а это для молодого специалиста и курсанта военного училища было немаловажно. Романа привлекало отсутствие очереди, что гарантировало ему быстрое превращение из жениха в законного мужа. Очень довольные друг другом, мы договорились, что я съезжу на несколько дней домой, сообщу маме о своем замужестве и быстро вернусь назад.
Утром, накануне отъезда, я прибежала на свидание и вот тут жених сообщил, что вечером мы идем знакомиться с его родителями. Нужно сказать, что хотя мы встречались всю зиму и весну, он ни разу не пригласил меня к себе. Правда, Рома очень тепло отзывался о своих родителях, особенно о маме, которая в его рассказах выглядела этакой неутомимой труженицей, женой декабриста и нежной душой в одном лице. Я слушала эти рассказы с сияющими глазами и была счастлива. Я искренне считала, что вытащила счастливый билет. Взаимная любовь встречается на свете не так уж часто и потому была благодарна судьбе за её щедрый подарок. Теперь, оглядываясь назад, удивлялась самой себе. Как я могла быть такой наивной?
Рома должен был заехать за мной в шесть вечера, а без пяти минут шесть я уже стояла на крыльце институтского общежития и нервно теребила на шее золотую цепочку. Это было мое единственное украшение и я берегла его для особо торжественных случаев. В тот день долго решала, надевать ли мне свою драгоценность. С цепочкой на шее казалась себе чрезвычайно элегантной, но меня учили, что в гости нельзя ходить чересчур расфуфыренной. "Хозяйка может оказаться одетой очень скромно и твой вид будет её смущать"-наставляли меня. Этот урок я усвоила хорошо и потому промаялась перед зеркалом добрых полчаса. В конце концов убедила себя, что цепочка очень тоненькая и никого особо смутить не может, однако надеть её следует непременно, ведь она придаст моему костюму законченность. Но это была всего лишь отговорка. В глубине души я знала, что беру с собой мамин подарок в качестве талисмана. Я боялась встречи с будущими родственниками и он должен был меня оберечь.
Роман подъехал ровно в шесть, выскочил из машины и дурашливо заорал:
- Красавица! Богиня! Нимфа! Глаза слепнут от твоей неземной красы!
- От нимфы слышу! - улыбнулась я, довольная произведенным эффектом.
Схватив с подоконника коробку с тортом и букет алых роз, я впорхнула в машину, Рома лихо вырулил со двора и мы понеслись по направлению к Центру.
- Эй, не гони так! - забеспокоилась я. - Торт растрясешь.
Это был ещё один урок, накрепко вдолбленный в меня. Ходить в гости с пустыми руками неприлично. Собираясь на встречу с родителями жениха, я с утра сгоняла в кондитерскую "Пекина". Выпечка у них была красивая, не торты, а произведения искусства, но и цены соответствующие. Когда выходила из магазина с огромной коробкой, перевязанной пышным бантом, денег в кармане оставалось только на букет.
"Ну и ладно!"-легкомысленно подумала я. "Мне они сейчас особенно и не нужны. Билет на поезд есть, до родного дома доберусь, а там все утрясется."
