вопрос с Людой о том, что она полностью переходит на работу к сенатору, на полную ставку. Тем самым несколько отдалил её от себя, но получил контроль над сенатором. Люда была в восторге от такого решения. Работы мало и нетрудная. Всегда можно отпроситься и уйти по бытовым делам. Кроме того, я отдал Люде десять тысяч долларов. Я обманул её и сказал, что код, который она мне сообщила, подошёл и что эти деньги — её честная доля. Просто мне было необходимо поддерживать в Люде стремление к «службе».
Вместе с тем я не предпринимал попыток нанять себе секретаря. Ждал совета директоров, на котором должны принять решение о досрочном расторжении контракта с Кейси и его перезаключении со мной. Это формальность, потому что Ричарду к этому времени принадлежало почти восемьдесят процентов акций, то есть мнение остальных акционеров его мало интересовало. Но всё должно было быть юридически безупречно.
Поставил Люде задачу: организовать нам с сенатором ужин в недорогом ресторанчике. Место и время на усмотрение сенатора. Попросил Люду передать ему, что я хотел бы провести встречу вне офиса.
Сенатор смог встретиться со мной только через несколько дней. Это нормально, он действительно очень занятой человек и многое решает в нашем штате.
Встретились. Обменялись всеми положенными в таких случаях любезностями и приветствиями.
— Сэр, моё руководство потребовало принести вам извинения за наше слишком бурное и нетипичное знакомство. Без условий отдать вам то соглашение. И заверить, что его копий никогда и нигде не будет. Поэтому я передаю вам эту бумагу и прошу простить меня и нашу фирму в моём лице.
Сенатор ошалелыми глазами смотрел на меня. Потом схватил соглашение, мельком на него взглянул и резко спрятал во внутренний карман пиджака.
— Я ничего не понимаю.
— Сэр, шантаж в нашей работе совершенно неприемлем. Ещё раз приношу вам извинения.
— Но в таком случае я могу посчитать, что наши отношения закончены. Не правда ли?
— Сэр, наши отношения могут быть взаимовыгодными, но не в формате «товар-деньги».
— Ах, вы об этом… Впрочем, я согласен с тем, что у нас не товарно-денежные отношения.
— А какие? Как вы сами считаете?
Пока что разговор проходил по моим нотам. Сенатор слегка задумался.
— Но как взаимовыгодные могу охарактеризовать.
— Мы очень стараемся, сэр, быть полезными для вас. А вы?
— Разве это не заметно? Разве вы не оценили мою помощь?
— Оценили. Поэтому возникло желание как можно больше вам помогать. А у вас есть такое желание?
— Есть. Откровенно говоря, у меня появилось такое желание. Я убедился, что с вами можно вести дела, что вы держите слово. Мне выгодно это сотрудничество.
— Продолжаем?
— А что изменилось? У вас есть чёртовы плёнки. Куда я от вас денусь?
— Я их взял с собой и готов прямо сейчас передать.
— Но вы могли сделать тысячу копий. И что мне даст уничтожение оригинала? К тому же у вас уже уйма документов с моими следами. И вообще, можно запросто вычислить, что они от меня. Я в полной зависимости от вас и никуда не денусь. По сути дела, эта бумага ничего не меняет. Не правда ли?
— Да. Вы правы. Но мы не будем на вас давить или шантажировать. В этом можете быть уверены.
— Ну а что вы предпримите, если я перестану передавать что-либо? Или буду передавать какую-нибудь ерунду. Перестану обращаться с просьбами?
— Вы не сможете к нам обратиться с просьбой. Точнее, сможете попросить, но мы не сможем чем-то помочь. Или поможем, и вы будете считать себя должным. Вам будет неудобно перед нами, потому что вы очень порядочный и солидный человек.
— Да. Неудобно. Именно в этом дело. Конечно. Знаете что? Не пытайся со мной хитрить. Лучше бы честно мне сказал, что у нас, господин сенатор, на вас столько компромата, что никуда вы от нас уже не денетесь. Никуда и никогда! А так у вас солидная фирма. Мощная!
— Которая имеет пусть и ограниченные, но большие возможности по всему миру.
Сенатор внимательно посмотрел на меня. Одобрительно качнул головой и прикрыл на секунду глаза в знак полного согласия.
— Давайте, Виктор, выпьем за дальнейшее взаимовыгодное сотрудничество. Я вас хорошо понял и полностью согласен. Так и передайте.
Мы слегка чокнулись, закусили.
— Сэр, по вашей просьбе работа проведена. Там результат…
— Я уже в курсе этого решения. Меня оно полностью устаивает. Штраф самый минимальный, вполне заслуженный. Нельзя относиться неуважительно к местным законам. Правила надо соблюдать. Все должны соблюдать правила. Спасибо. Кстати, скоро я вас приглашу в офис и порадую. Немного терпения.
— Спасибо. Это очень хорошая новость.
— Виктор, как только Ричард вас назначит на эту должность, я приму меры, и вас начнут приглашать на разные мероприятия. О вашей жене сложилось прекрасное мнение и в городе, и в штате. Мнение о вас ещё придётся сформировать.
— Какие вы дадите рекомендации?
— Не пытайтесь показывать свою самостоятельность. Не стесняйтесь лишний раз показать некую зависимость от меня. Для вас будет неплохо, если вы дадите понять, что находитесь под моим покровительством. Это будет означать, что вы свой, то есть человек штата. Это очень хороший старт для вас. Кроме того, советую присмотреться к своим советникам. Сколько их у вас?
— Один советник и один помощник. Должность помощника, которую сейчас занимаю я, Ричард сказал сразу же после назначения сократить. Советник остался ещё от Ричарда, но это явный балласт. Я уже разговаривал с Ричардом, и он обещал, что тот сам скоро уйдёт. А что?
— Кейси. Она сейчас обижена, встревожена. Ей тяжело будет устроиться на работу. Я хорошо знал её отца. И её хорошо знаю. Она может быть нам полезна.
— Чем она может быть нам полезна?
— Ты знаешь, кто её будущий муж?
— Она же недавно развелась. Не знаю.
— Потому и развелась. У неё любовник, он же будущий муж. Он глава отдела в местном управлении ФБР. Это большая шишка. Гораздо старше её. А знаешь, кто её брат?
— Вроде бы полицейский.
— Нет, он тоже служит в ФБР, но пока что просто агент. То есть пошёл по стопам своего покойного отца. А польза её в том, что она имеет очень обширные связи на среднем уровне. Если ты предложишь ей остаться советником, то обязательно скажи, что это наша с тобой совместная идея. Мне важно, чтобы она думала, что я о ней позаботился, но также и то, чтобы она была благодарна тебе. Ричард тоже её в своё время назначил, в том числе и по моей рекомендации. Она меня немного
