Появление сразу двух межсистемных бортов на орбите Месалии вызвало в колонии изрядный переполох. Так как торговцы, до этого момента появлявшиеся в системе, имели только по одному кораблю, то прибытие сразу двух трейдеров приняли за нападение пиратов на колонию. Однако возникшее недоразумение удалось довольно быстро разрешить. А после того, как во время сеанса связи Пьер Жорж передал список предлагаемых для торговли товаров, настороженность жителей колонии очень быстро поменялась на благожелательную заинтересованность.
Тщательно подобранный капитаном ассортимент был должным образом оценен покупателями. И универсальные линии для переработки сельхозпродукции, и разнообразный семенной материал с Кодьяка оказались востребованы на Месалии. Совсем неожиданной для Константина сложностью в торговле с местными жителями стало отсутствие в колонии какой-либо единой валюты.
На самой Месалии в ходу были простые бартерные сделки, когда один товар менялся на другой. Но покупателей оказалось довольно много, и товар для обмена у них был самый разнообразный. Вот только компаньонам подходил далеко не весь предлагаемый к обмену товар, да и ценность товара в глазах продавцов и покупателей заметно отличалась. Из-за этого возникла острая необходимость в использовании какого-либо заменителя денег для оценки ценности товаров обоих сторон.
Однако, когда Константин решил обсудить с компаньоном данный вопрос, то оказалось, что отсутствие в колонии общей валюты не является для него какой-то новостью. Пьер Жорж сообщил, что узнал об этом еще на этапе планирования полета на Месалию.
- Нет особой проблемы в отсутствии единой денежной системы в колонии. Это всего лишь мелкое неудобство, - пояснил он. - Хотя в этой системе я еще ни разу не бывал, но мне приходилось бывать в колониях, где нет общесистемной или общепланетарной денежной системы. В подобных случаях определяют наиболее востребованный и массовый продукт, экспортируемый колонией. Именно такой продукт и принято обычно брать для оценки всех других товаров. На Месалии подобным продуктом является пшеница. Товар устойчивый к очень длительному хранению и перевозке. Бывающие в системе вольные торговцы предпочитают закупать пшеницу, так как на нее имеется хороший устойчивый спрос во многих местах, где нет собственного развитого сельского хозяйства. Так что при торговле с местными будет намного удобней все оценивать в тоннах пшеницы, пусть даже мы сами и не будем ее активно скупать.
Для Константина подобный подход являлся не самым привычным. Но довольно быстро он смог убедиться в его действенности. Свое согласие оценивать товар в зерне подтвердили все группы покупателей.
Хотя все заключаемые сделки оставались бартерными, когда товар покупателя менялся на товар продавца, но процесс торговли заметно упростился и ускорился. Весь предлагаемый компаньонами товар был предварительно оценен по весу пшеницы. Точно также со своим товаром поступили и местные жители. Когда покупатели выбирали то, что собирались приобрести, они могли без труда рассчитать необходимое количество своих товаров для оплаты, ориентируясь на соответствующие оценки в зерне.
Если предложенные товары и их количество устраивали компаньонов, то сразу следовало подтверждение заключения сделки, и далее совершался обмен. Доставка товаров покупателям и прием оплаты за них осуществлялась спускавшимися на поверхность планеты челноками.
Поначалу основную часть предлагаемого местными жителями товара составляло разнообразное продовольствие, стоившее довольно дешево. У компаньонов имелась неплохая возможность выбора, так что они старательно отбирали самую подходящую им продукцию, руководствуясь критерием качество-цена.
При отборе товаров Пьер Жорж уделял много внимания приобретению местных деликатесов и качественного алкоголя. Причем Константин в очередной раз имел возможность убедиться в деловой хватке своего компаньона. При заключении таких сделок капитан умудрялся попутно и довольно выгодно сбыть кое-что из того, что было ранее закуплено в системе Кодьяк.
Так как процесс торговли проходил очень активно, то довольно быстро выяснилось, что предлагаемого местными жителями продовольствия оказалось недостаточно для совершения всех необходимых им покупок. Однако далее стало ясно, что сделанные капитаном предварительные прогнозы полностью оправдались. Жители колонии все же решили воспользоваться своими стратегическими запасами для оплаты необходимых товаров. На обмен дополнительно было предложено платина, золото и некоторое количество необработанных драгоценных камней.
Пьер Жорж не скрывал собственной радости от оправдавшихся ожиданий:
- Как я и рассчитывал, нам удалось зацепить здешних фермеров. Они не выдержали и решили вскрыть собственные кубышки.
- Могу сказать, что в убыток себе мы явно не работаем. Сделанный Консулом предварительный подсчет говорит, что чистая прибыль по уже совершенным сделкам идет в диапазоне от 125 до 248 процентов. На текущий момент продано товаров на сумму более двенадцати тысяч конкредов.
- Такие цифры радуют слух. Однако я не вижу на твоем лице признаков особой радости. В чем дело, компаньон? - поинтересовался Пьер Жорж.
- Торговля идет прекрасно, но у меня с моими техниками нет нормальной рабочей загрузки. У жителей колонии отсутствует пустотная техника. Их деятельность за пределами атмосферы практически равна нулю. Единственный суборбитальный челнок фермеров занимается только обслуживанием десятка метеоспутников и ретрансляторов планетарной связи.
- Неужели во всей колонии не нашлось никакой неисправной техники, которую вы могли бы починить?
- Как ни странно, но таковой практически нет. Технику попроще местные сами прекрасно ремонтируют. А сложной техники у фермеров практически нет. Правда в колонии нашлось некоторое количество требующих ремонта сервов, в основном строители и погрузчики. Неисправное старье с полностью выработанным ресурсом. Так как запчасти для ремонта обойдутся дороже покупки новых сервоботов, то заказывать восстановление фермеры не стали.
- Досадно, - задумчиво протянул капитан и ненадолго замолчал. - Однако я, пожалуй, знаю, чем вы можете заняться. Перевозкой груза у нас сейчас занято только два челнока. Один штатный челнок с "Тулузы" и еще один - восстановленный трофей с "Матозо". Такого количества совершено недостаточно. Но на "Матозо" изначально было два челнока. Если сейчас по-быстрому привести в порядок второй, то ситуация с перевозками товаров заметно упростится.
- Поменять движки на втором челноке недолго. Но для атмосферных полетов этот борт использовать не получится. Ни восстановленный корпус, ни компенсаторы полного цикла посадки-взлета с планеты не выдержат. Если необходимо спускаться в атмосферу, то лучше всего использовать наш последний трофей.
- Челнок диверсантов?
- Да. Его подготовить к полетам на планету будет гораздо проще, - пояснил Константин.
- Насколько этот трофей пригоден для перевозки грузов? Какой у борта полезный объем трюмов? - заинтересовано спросил Пьер Жорж.
- По сравнению с нашими рабочими челноками полезный объем у переделанного "Мицубиси FP-160" при атмосферных полетах несколько меньше, двенадцать килотонн против восемнадцати и двадцати. Но и такой объем достаточно велик, чтобы имело смысл использовать трофей для доставки грузов. Тем более что некоторые работы по восстановлению борта мои техники ранее уже провели. Для подготовки челнока диверсантов к атмосферным полетам понадобиться не очень много времени, всего пять-шесть часов.
- Твой вариант вполне подходит, - после недолгого раздумья согласился капитан. - К восстановлению челнока стоит приступить как можно быстрее.
- Уже передал через Консула команду техникам доставить челнок на стенд. Пока они занимаются этим делом, я успею к ним присоединиться.
Данное компаньону обещание Константин полностью выполнил даже раньше срока. Результатом своей работы он остался доволен. Челнок был готов уже через четыре часа, несмотря на то, что подготовка борта к атмосферным полетам была не самым простым видом работ.
Чтобы не отвлекать от боевого патрулирования пилотов пустотного прикрытия, Константин решил привлечь для пилотирования отремонтированного челнока главного подопытного кролика Ирен в ее экспериментах с пси - Виктора Брейбрука, проштрафившегося пилота с "Тулузы".
Возможность снова вернуться к выполнению обязанностей пилота Виктора Брейбрука порядком обрадовала. Едва услышав предложение, он сразу согласился и сообщил, что немедленно готов приступить к работе. По всей видимости, продолжать участвовать в опытах ему совсем не хотелось.
