Однако вскоре меня поставили перед еще одним… мягко говоря, неприятным фактом.
– То есть? – вздрогнула я, выкатив глаза.
– А что тебя удивляет? – пожал плечами некромант. – Для всех ты ведь официально пребываешь в статусе моей любовницы. Но что же это за любовница, которая вообще никогда не бывает в моей спальне? – добавил он. И от того, насколько безразличным голосом мужчина говорил эти слова, по коже у меня пробежали мурашки.
– Но ведь… мой лорд… – запинаясь, пробормотала я. – Когда мы все это обсуждали… в самом начале… вы заверили меня, что вам не нужна любовница, и вы не собираетесь тащить меня в свою постель.
– Ничего не изменилось. Любовница мне в самом деле не нужна, и в своей постели тебя я видеть не хочу, – бросил Алан Невермор. – Тем не менее, для остальных мы должны создать видимость того, что это не так. Когда в деревне, расположенной совсем близко к поместью, была эпидемия чумы, всем было не до того. Но сейчас… сейчас прислуга однозначно обратит внимание на то, что моя якобы любовница вообще не приходит ко мне по ночам. Следовательно, начнет болтать и что-то подозревать. Поэтому вывод напрашивается один: нужно чтобы все думали, будто я с тобой в самом деле сплю. И для этого ты будешь, время от времени, приходить в мои покои по ночам, надев халатик поверх кружевного белья и соблазнительной прозрачной ночной сорочки. Что самое главное – прежде чем выходить из своих покоев и направляться в мои, дождись появления в коридоре кого-нибудь из прислуги. А во время проходки полы халата должны немного распахиваться, чтобы глазастая любопытная горничная заметила, как ты «нарядилась для своего лорда».
Сказать, что я от этих слов покраснела гуще вареного рака, это не сказать совершенно ничего! Нет-нет, подобный цирк, конечно же, однозначно был лучше того, чтоб спать с ним взаправду. Но я все равно сгорала от стыда даже от мысли о том, что мне теперь придется притворяться чьей-то постельной грелкой вот настолько убедительно, чтобы ни у кого не оставалось сомнений! А ведь в реальности я даже ни разу не целовалась! Один раз, еще в старших классах, чуть не случилось с одноклассником, который мне нравился… но тогда, в школьном коридоре, нас прервал звонок с урока. Несколько дней мы не виделись, потому что я простыла. А когда вернулась с больничного – с ним уже начала встречаться другая девушка. После этого я, полечив свое разбитое сердце несколькими килограммами шоколадного мороженого, поставила крест на этой вашей личной жизни, и решила сконцентрироваться на поступлении в мед. Ну и еще немного – на ютуб-каналах с обожаемым научпопом.
И вот теперь на тебе!
Ну и словно всего этого мне было мало, Алан Невермор заявил:
– Первый такой твой визит состоится сегодня ночью.
– Как, уже? – немного побледнев, охнула я.
– Именно, затягивать не следует, – кивнул некромант. – Буду ждать тебя в районе десяти вечера. Плюс-минус – в зависимости от того, когда заметишь в коридоре прислугу, которая бы увидела, как ты идешь от своих покоев к моим. Парочку «нарядов» для этих прогулок я для тебя пришлю с горничной за пару часов до того. Ну а немного позже из столицы привезут еще – чтобы твои «вечерние образы любовницы графа Невермора» не были однообразны, тем самым, опять же, вызывая ненужные подозрения. Пускай все думают, что за дверью моих покоев творятся все возможные грани разврата, а не просто скучающее чаепитие. Итак, Аннет, тебе все понятно?
– Да, мой лорд, – смущенно прошептала я. И когда он вышел – наконец позволила себе в панике обхватить голову руками, упершись лбом в столешницу.
НУ ЗА ЧТО-О-О-О МНЕ ВСЕ ЭТО?!
Никогда в жизни не наряжалась подобным образом. Поэтому сейчас все эти вещи даже в руках держать было стыдно! Конечно, меня немного ободряло то, что ВСЕ ЭТО никто не увидит – только служанка мельком заметит кое-какие детали в слегка распахнувшемся халате.
…По крайней мере, я в самом деле надеялась, что все это никто не увидит!
И все же, я волновалась. Безумно волновалась. Как любая нормальная девушка, которой предстояло провести не в совсем приличном виде пару часов наедине с богатым и властным мужчиной, который в силу своего социального положения имеет над ней полную власть. Следовательно, единственное, на что я могу надеяться – это те самые заверения того мужчины касательно полного отсутствия у него ко мне интереса как к женщине.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Приодевшись, я поскорее завязала халат, чтобы не видеть себя в ЭТОМ в зеркале, и подкралась к двери. Где начала прислушиваться к звукам, доносившимся из коридоров. Чтобы дождавшись, когда невдалеке послышатся тихие шаги горничной – открыть дверь и выйти в коридор.
Ох, мамочки, как стыдно-то! Мельком встретившись взглядами с этой девушкой, я поняла, что знаю ее! Не то чтобы были прям вот подружками, но немного болтали о том да о сем в свободное время. И вот теперь она увидела, как я, вот так вот нарядившись, широким шагом пошла к двери покоев своего якобы любовника, которому якобы собиралась согревать постель! Еще и полы халата распахнулись немного сильнее, чем я планировала – соответственно, немного больше продемонстрировав мой прикид.
Развернувшись к ней спиной прежде, чем девушка поняла, как я сильно покраснела от стыда, я гордо продефилировала к заветной двери. Встав у которой, постучала и проговорила:
– Мой лорд, это я, Аннет.
А затем, потянув за дверную ручку, вошла…
И тут же, заперев дверь, прижалась к ней спиной, сползая на пол! Где сразу обхватила голову руками и зажмурилась. Щеки горели, сердце колотилось, а сильнее всего хотелось вернуться обратно, догнать ту горничную и закричать: «Это совсем не то, что ты подумала!».
– Как я понимаю, все прошло успешно, и прислуга заметила, как ты, в таком виде, заходишь ко мне, – внезапно прозвучало рядом со мной. Тихонько вскрикнув от этого безучастного голоса, я распахнула глаза и увидела нависающего надо мной Алана Невермора.
Блин, да что ж этот мужчина вечно выскакивает, словно скример из хорроров Джеймса Вана?! У меня так с ним инфаркт будет!
– Я в душ и спать, – тем временем бросил Алан Невермор. Таким тоном, словно перед ним была не откровенно одетая юная девушка в уязвимом положении… а какое-нибудь поросшее мхами лесное бревно. – Вон там, на столе, чай и печенье. В той же комнате найдешь книжную полку, можешь взять с нее что-нибудь почитать. Через пару часов взъерошь себе волосы, растрепай одежду и уходи. Ну и да, пока будешь сидеть пить чай – можешь пару раз картинно вскрикнуть что-нибудь вроде: «О да, мой лорд! Сильнее!»… или что-нибудь еще из того, что обычно женщины кричат в порыве страсти.
– Как будто бы я знаю, что они там кричат! – фыркнула я, скрестив руки на груди. И ясно осознавая, что мои щеки сейчас буквально пунцовые.
Вот же гад! Да не может быть, чтоб он нес все это с искренним безразличием! Наверняка просто притворяется, а в действительности ржет с меня по полной!
Продолжая самым наглым образом меня игнорировать, Алан Невермор… и правда ушел в сторону комнаты, которую я, со времен своей работы здесь горничной, запомнила как его ванную.
Ну что ж, по крайней мере, меня в самом деле не стали домогаться. Уже плюсик!
Восстановив дыхание и попытавшись максимально вернуть себе спокойствие, я прошла в комнату, где рядом с креслами и диванчиком, на журнальном столике, стояли вазочка печенья, пара чашек и чайничек с чаем, душистый аромат которого поддразнивал ноздри. Тут же я вспомнила, что из-за волнения перед предстоящим так и не поужинала. Так что недолго думая, налила себе чаю и взяла из вазочки первую печенюшку. А затем вторую. И третью… Все же, на кухне лорда Невермора пекли великолепное печенье!
Вероятно, мистическая сила чая с печеньками сделала свое дело: уже несколько минут спустя я почувствовала себя здесь более-менее уютно. И даже захотела действительно взять почитать какую-нибудь книгу. Ну правда, мне ведь здесь почти два часа торчать – не потолок же рассматривать. А так хоть с пользой это время потрачу.
