Мои глаза полезли на лоб от одной мысли.
- Лив, ты здесь?
- Да, папа.
- Ди спрашивает, не хотела бы ты прийти к нам на ужин в среду вечером?
- Звучит здорово. Я приду.
- Как ты себя сегодня чувствуешь? Все-таки похмелье? На свадьбе ты была довольно пьяной.
Я нервно провела пальцами по волосам, пытаясь мысленно вернуться во вчерашний день.
- Я, э-э-э, говорила что-нибудь необычное?
Папа засмеялся.
- Нет. Ты смешная, когда пьяная, милая. Кстати, кто отвез тебя домой? Ты не ответила, когда я написал тебе вчера.
- Нейт отвез меня. Он порядочный, - многозначительно упрекнула его.
- Если ты так говоришь.
Прозвенел домофон, и я вздрогнула.
- Надо идти, папа. Нейт здесь.
Мы попрощались, и я быстро повесила трубку, поспешив к двери, впустить Нейта. Стоя перед дверью, я ждала его и нетерпеливо постукивала ногой. Звуки его шагов по лестнице, казалось, соответствовали ритму моего сердцебиения, и к тому времени как он появился в моем дверном проеме, я уже была готова упасть в обморок.
Нейт задрал нос, увидев меня.
- Господи, ты выглядишь так, будто сейчас упадешь в обморок.
Я сглотнула. Громко.
- Нервничаю.
Поморщившись, он закрыл за собой дверь.
- Какого черта? Это всего лишь я.
Я недовольно уставилась на него.
- Ладно. Нервничай.
Он прошел мимо меня, пожал плечами, снял пиджак и бросил его на кушетку. Только после этого он пошел на кухню и взял два пива из холодильника. Я поймала одну бутылку, которую он бросил мне. Открыв свое пиво, он указал на мою бутылку.
- Чтобы успокоить нервы.
Когда он ничего не сказал в течение пяти минут - пяти очень долгих минут - я села на подлокотник кресла и сделала глоток пива.
- Ладно, рассказывай, - вдруг заговорил Нейт, и я чуть не подавилась пивом из-за высокой громкости его голоса в моей маленькой квартирке. - Что происходит, когда парень, который тебе нравится, начинает с тобой разговаривать?
Стараясь не быть еще большей дурой, чем уже была, я проигнорировала румянец, который определено точно начал появляться на щеках.
- Я превращаюсь в мямлю.
- Почему?
- Мне очень хочется вставить сюда саркастический ответ, но я обойдусь простым пожатием плеч.
И я пожала плечами.
- Не надо мне этой «я не знаю, и если бы я знала, ты бы мне был не нужен» чуши. Почему ты превращаешься в мямлю?
Я действительно пыталась не злиться на него. Это не было бы хорошим началом. Стиснув зубы, я ответила так, будто это было очевидно - чем это и было.
- У меня нет уверенности.
Секунду Нейт рассматривал меня.
- В себе? В твоей внешности? В твоем сексуальном опыте? В чем?
- Ты знаешь, как это унизительно? - нахмурилась я.
Явно раздраженный, Нейт прищурился, внимательно рассматривая меня.
- Я здесь не для того, чтобы издеваться над тобой. Я здесь, чтобы помочь тебе.
Мы снова замолчали, я готовилась к честному ответу. После еще одного судорожного глотка пива, я посмотрела на пол и тихо сказала:
- Ты уже знаешь, что я чувствую себя неуверенно из-за недостатка сексуального опыта, но... еще… я просто не... не чувствую себя сексуально привлекательной.
Его молчание заставило меня поднять глаза. Он снова недоверчиво смотрел на меня.
- Что?
Он поставил бутылку и прижал ладони к столу, будто собирался вести бизнес.
- Начнем с того, что ты не чувствуешь себя сексуальной.
Я сглотнула.
- Ладно.
- Ты, блять, издеваешься?
Я отпрянула от его ругательств, смущенная сердитым тоном этого вопроса.
- Что?
- Вставай, - резко ответил он. - Давай, вставай.
Он обогнул кухонную стойку и прошел мимо меня. Я медленно поднялась, размышляя, какого черта я сделала не так.
- Иди за мной.
«Идти за ним... Все в порядке».
У меня подкосились ноги, когда я поняла, что мы идем в мою спальню. Мое сердце билось где-то в горле, и я не могла говорить, поэтому остановилась в дверном проеме и пристально посмотрела на него.
Он стоял перед моим зеркалом в полный рост и жестом указал на него.
- Скажи мне, что ты видишь.
Я проглотила последние удары сердца.
- Нейт...
Я сделала шаг назад и мое движение заставило его действовать. Он молниеносно схватил меня, втащил в комнату и поставил перед зеркалом, а сам встал позади, выглядывая сверху моего плеча.
- Ответь мне. Верь мне.
Глубоко вздохнув, я позволила глазам сфокусироваться на своем отражении, скользя по лицу, потом вниз по моему телу и снова возвращаясь к лицу.
- Лив?
- Я вижу... Я вижу среднюю на вид женщину с...
Я пожала плечами, потому что мне было так стыдно, что даже не смешно.
- С дря.. дряблыми руками, огромным животом и толстой жопой.
Когда мой ответ был встречен молчанием, я, наконец, набралась смелости посмотреть в зеркало на отражение Нейта. Он снова смотрел на меня исподлобья:
- Ничего хорошего?
Я перевела взгляд обратно на свое лицо. Глаза, как всегда, были единственным, что мне понравилось. Эти поразительные глаза я унаследовала от отца. Необычные, светло-карие, с таким количеством крупиц золота, что при определенном свете они казались полностью золотыми. У нас обоих были темные ресницы, которые еще больше выделяли цвет. Нам не раз говорили и довольно много людей, что наши глаза выглядят экзотическими, почти кошачьими. Отец этим пользовался. На его красивом лице они были суровыми и проницательными. На моем обычном - они были единственной вещью, которая оживляла мои черты.
- Глаза, - прошептала я тихо.
- Само собой, детка. Что еще?
Я напряженно искала ответ, а потом осторожно ответила:
- Ладно, кожа. У меня хорошая кожа.
Нейт ободряюще улыбнулся.
- У тебя великолепная кожа, - он измученно вздохнул. - Давай посмотрим на другие вещи.
Я была уверена, что он пробормотал себе под нос, «охуительно-трахабельная женщина», перед тем как схватил меня за руку.
- Где твои дряблые руки, а?
Кожа приобрела малиновый цвет, когда я нажала на жир на моем трицепсе. И была вознаграждена «какого хрена?» взглядом от Нейта.
- Это не дряблые руки. Это кожа. Слушай, у тебя нет больших мускулов, но твои руки все равно не дряблые. Правило номер один...
Я кивнула, ожидая продолжения, мои глаза широко открылись, я приготовилась усвоить урок.
- ...не произносить фразу «дряблые руки» рядом с парнем, которого хочешь трахнуть. Сейчас, парень вроде меня, может самоуверенно пройти мимо и решить, что это мило, но большинство ребят на самом деле так не думают. В своей постели они хотят уверенную в себе женщину. Не знаю, такой ли этот парень из библиотеки, поэтому будем осторожны. Больше не говори про дряблые руки.
