Несчастные, угнетённые обитатели фермы не слишком стремились к общению — они готовы были помочь товарке по несчастью, однако по-настоящему сопротивляться и пытаться выбраться из ужасного плена не особенно стремились. Тиана поначалу удивлялась, но потом поняла — слишком привыкли. Это ведь даже не первое поколение пленников, они не знают другой жизни, и просто боятся, что попытками что-то изменить сделают только хуже. Саму Тиану никто не собирался останавливать, просто потому, что были уверены — ничего у неё не выйдет. Ни у неё, ни у всей её цивилизации. Всё это так угнетало, что первым порывом девушки после знакомства было уйти, чтобы не видеть этого ужаса. Но разведчица пересилила себя, и заставила «выдоить» пленников досуха. Интересовала её прежде всего информация.
Целых восемь часов Тиана допрашивала улитку по имени Радужное пятнышко, пыталась выяснить всё, что ей известно. Прежде всего — язык противника. Было бы странно, что за годы существования на ферме пленники не узнали языка своих поработителей, так что Тиана спешно забивала базу данных скафандра словами и понятиями разумных кальмаров. Очень повезло, что у этих кочевников язык оказался звуковой — в противном случае слабый расчётный модуль скафандра оказался бы бесполезен. А так, у разведчицы всего через несколько часов появился почти нормальный переводчик. По сравнению с ликсом, который может гораздо быстрее и качественнее расшифровать чужой язык, поделка Тианы получилась очень кривой и некачественной. Однако главную свою функцию она выполняла. Теперь девушка была уверена — доведётся услышать вражескую речь, и она сможет понять примерно, о чём говорят. И не только говорят — скафандр запомнил больше сотни знаков иероглифического письма кальмаров. Письменность неудобная, да и материала слишком мало. Иероглифов у кальмаров намного больше, чем сто штук, однако определённая польза есть и от этого. Читать художественные произведения с таким набором девушка не сможет, зато смысл знаков на стенах теперь для неё не является тайной.
Уходила от улиток девушка довольная и подготовленная к предстоящим приключениям. Ну, ей так казалось. И сначала всё действительно было просто. Пустынные коридоры, где никого не встречалось, тишина, и только едва тлеющие на стенах красные иероглифы, указывающие на очередные технические помещения. Красота!
Наконец, ей довелось вживую увидеть местных аборигенов. Тиана заранее усмотрела три метки на карте, двигавшиеся по перпендикулярному коридору. Убегать и прятаться не потребовалось — девушка успела заметить как раз рядом помещения для доступа к системе удаления отходов — не самое защищённое. Туда она и нырнула. Точки на карте в её коридор не свернули, а какое-то время двигались по перпендикулярному, но быстро, ещё до того, как пропали с карты, остановились и исчезли в очередном помещении. Тиана решилась — очень ей любопытно было посмотреть на противника. Кроме того, хотелось проверить работу переводчика и, главное, нейродеструктора. Разведчица быстро выставила режим на широкий луч и минимальную мощность, и побежала к помещению. Эта комната была из тех, в которые она самостоятельно попасть не могла. Однако кальмары беспечно оставили проход открытым, так что Тиана заскочила внутрь и сразу запустила нейродеструктор. Существа медленно повалились на пол. Девушка облегчённо выдохнула — если бы они оказались имунны к воздействию основного оружия, пришлось бы убивать, а этого она делать пока не хотела. Сама себе разведчица говорила, что справилась бы при необходимости, но где-то в глубине души уверенности не чувствовалось.
Только теперь Тиана смогла рассмотреть противника как следует. Эти существа в самом деле здорово напоминали морских животных, хотя и только внешне. Различий было, конечно же, больше — как минимум, сканер скафандра показывал внутренний хрящевой скелет, чего у обычных морских кальмаров не наблюдается, да и температура их тел была выше, чем окружающей среды. Хоть и не намного.
«Неприятные существа», — подумала Тиана, перевернув одного из них лицом вверх. Морда или лицо не имеет ничего общего с человеком. Впрочем, есть множество животных, чьи мордочки тоже не похожи на человеческие, однако они всё равно кажутся людям милыми. Эти существа симпатии не вызывали. Глаза не закрываются — сейчас бессознательный кальмар пялился на девушку глубокими чёрными буркалами, чуть влажными и блестящими. Хищный клюв был чуть приоткрыт, из него свешивался покрытый острыми шипами язык. Даже в таком бессознательном и беспомощном состоянии морда или, может, лик кальмара выглядел угрожающе. Казалось, стоит ему прийти в себя, и набросится, обовьёт щупальцами, ударит мощным клювом. Щупальца тоже пугали — четыре явно использовались больше для передвижения, а остальные четыре были аналогом человеческих рук. Причём два, похоже, предназначались для хватания, а ещё два, совсем тоненьких, но оснащённых большим количеством присосок — для более тонких манипуляций.
Пленники начали шевелиться — прошло около пяти минут, так что Тиана, переведя нейродеструктор на узкий луч, вырубила двух ещё раз, а третьему позволила прийти в себя. Выбрала того, чья одежда немного отличалась от товарищей — разведчица резонно предположила, что раз отличается, то, может быть, является начальником или командиром, а значит, больше знает.
Осмысленное выражение ничуть не украсило морду кальмара. Едва придя в себя, он начал верещать от возмущения, причём так быстро, что скафандр переводил с пятое на десятое, отчего смысл слегка терялся. Впрочем, не полностью.
— Пища! Убить и сожрать пищу! Как посмела!
— А ну заткнись! — рявкнула Тиана. — Имя назови!
«Вот зачем мне понадобилось его имя?» — недоумённо подумала девушка. Тем более, кальмар всё равно не собирался его называть. Вместо этого он рванул к Тиане, обхватил щупальцами и ударил клювом в забрало, злобно вереща. Тиана выстрелила из нейродеструктора и тушка отпала обратно на пол.
«Нет, так не пойдёт», — решила девушка. Она принялась оглядываться по сторонам, пытаясь сообразить, чем можно связать противника. Заодно ещё раз прошлась нейродеструктором по остальным двум пленникам, причём мощность увеличила. После того, как её сравнили с пищей, жалеть пленных девушка не собиралась. И беречь их память — тоже.
В качестве верёвки девушка решила использовать какую-то тонкую, но очень прочную металлическую проволоку. Может, энерговод, может, ещё для чего-то используется. Пленники явно принадлежали к числу технического персонала станции — на комбинезонах висели какие-то неведомые инструменты, подсумки с расходниками. Ничего ценного они знать в любом случае не могли, но Тиана решила всё-таки добиться контакта. Нужно же тренироваться на будущее — ещё не раз придётся кого-то из них допрашивать.
Следующая попытка начиналась столь же неудачно. Пришедший в себя кальмар, естественно, забыл о своём прошлом пробуждении, и снова начал общение с угроз и возмущения. Однако сообразив, что двигаться не может, слегка поумерил пыл. Вывернуться из пут у него не вышло, так что он начал пугать девушку всевозможными карами. Тиана, впрочем, в этот раз решила послушать, что ей уготовано. Выходило, что пища, посмевшая сбежать с фермы, будет непременно съедена, это даже не обсуждается. Однако если она будет вести себя покладисто и развяжет богоподобного Лурма, он и его товарищи съедят лишь каждого десятого из её племени, а остальных оставят на развод.
Тиану предложение не заинтересовало, и она тоже начала угрожать. Сначала получалось не очень — Кальмар, казалось, не боялся ни смерти, ни боли, и лишь славил своего бога, который непременно наградит его после смерти, а убийцу страшно покарает. Допрос длился уже полчаса, и «колоться» пленный не собирался. Разведчица, уже почти сдавшись, на очередную угрозу её сожрать ответила, что сама его сожрёт. И вот теперь кальмара проняло. Он заверещал совсем уже громко, забился в своих путах.
— Нельзя есть разумного богоподобного Лурма! Нельзя! Бог не простит, бог не поможет возродиться!
