Я как бы между делом задумчиво отвернулась к окну, давая мужчине возможность реализовать свой ловкий трюк с напитком.
Никто в стенах офиса не вспоминал о моем друге, используя его настоящее имя. Все применяли воровскую кличку, появившуюся у него вместе с символикой. Обчищая недобросовестных взяточников, обобравших не одно создание, благородный разбойник взамен награбленного богатства оставлял хозяевам одно черное перо ворона. То ли в качестве усмешки, то ли еще чего… Не знаю где он нахватался всей этой романтической глупости, но Фрэнк и остальные наши агенты отчего-то были в полном, я бы даже сказала, что в чересчур неиссякаемом восторге от его придумки. И мой более чем столетний Фей также находился в одном пламенном с восхищающимися ряду.
Во мне же боролись две личности, словно я тайком надышалась башнэз и теперь одна моя сторона — та, что была глубоко-глубоко внутри меня — восторженно ликовала при прослушивании очередной восхваляющей статьи, которую с жаром зачитывала Сэльма, а вторая, внешняя, опускала на лицо маску скучающего безразличия и в ряды восхищающихся вступать не желала, наоборот метко кидалась колкими замечаниями.
— Но есть еще кое-что, моя красавица. — кажется капли сумели произвести мгновенный эффект, так как цвет лица Фрэнка вернул себе здоровый оттенок и голос босса прозвучал намного увереннее. — Помнишь ли ты, что Закат уже через два месяца, а значит…
— Да, Фрэнк. И я готова. — постаравшись бойко улыбнуться, уверенно кивнула.
*
Ночь уже несколько часов как спустила темное покрывало на город, а звезды бесчисленными светлячками заполнили щемящее сердце полотно.
«Наша связь никак не изменится. — успокаивающим теплом прозвучал внутри голос дракона. — Она окрепла настолько, что присоединение не повлечет за собой никаких последствий.
— Да. Я понимаю. Но ты снова сменишь своего спутника.
— Не совсем, Эйр… Если все именно так, как я полагаю… вас просто станет двое. Помнишь, в детстве я рассказывал тебе сказку о парах, способных делить сознание. Но тебя тогда возмущала мысль, что я могу предпочесть тебе кого-то другого, — добродушно и с каким-то нескрываемым самодовольством хмыкнул Фей и добавил. — Впрочем, сейчас мало что изменилось.
— Но ты ничего такого не предлагал, когда речь шла о Лесолди…
— Потому что ваши чувства с наследником и чувства с Нилом различаются. — неторопливо вздохнул дракон. — Знаю, ты вновь воспротивишься, но не забывай, пожалуйста, что я все же сижу в твоей голове и могу временами, хоть и не всегда умышленно, испытывать твои эмоции. Да, башнэз через несколько дней усилил твое влечение к наследнику, и дева была способна на непомерно многие безумства, но ритм твоего сердца меняется по-особому без какой-либо магии именно тогда, когда ты видишь другое создание…
— Уже не поменяется. — я отвернулась к окну, но кроме обреченного вздоха ничего не получила. Желая сменить немного тему, спросила, — А как же тогда Лиам?
— Ну, стук твоего сердца при его виде тоже существенно убыстряется, — снова хмыкнул довольный своей шуткой спутник и, взлетев с изголовья стула, опустился на мое плечо. — Но его я присоединю гораздо проще. Он только касающийся, не проникающий. Пойми, все общение между участниками большей частью будет возможно именно благодаря тебе и твоему сознаю. Мой предок однажды выбрал твою пра-пра-прабабку именно из-за гибкости и чрезвычайной стойкости сознания женщин вашего рода. Не все могут услышать представителей моего вида, а некоторые, впустив нас к себе в голову, через пару дней могут сойти с ума. Если не прервать вовремя контакт.
— Значит, дело было не только в щечках? — вспомнив произнесенные им однажды слова, улыбнулась, потершись щекой о жесткую чешую крыла.
— Уверен, щечки тоже имели место быть и играли немаловажную роль.
Пару минут мы сидели молча и, наконец, я решилась.
— Я буду очень сильно скучать.
— И я. Но, Эйрин, я всегда буду в твоем сознании, как и обычно. Ничего не поменяется, пончик. Мы сможем общаться в любой момент. А через два месяца увидимся. Ложись спать, я улечу, когда ты заснешь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Нет. — я отрицательно качнула головой. — Лети сейчас. Не хочу, чтобы ты постоянно жалел меня, как маленькую. — дракон с какой-то неподдельной гордостью посмотрел на меня, еще раз обнял как мог своими крыльями, клюнул ласково в нос и, взмахнув крыльями, вылетел в окно.
— Я передам ему от тебя большой привет. — игриво прозвучал его голос, когда я уже легла на кровать и накрылась одеялом.
— Фей, не смей! — попыталась гневно воспротивиться, но тренировки у Кеннета и Жанисы вымотали настолько, что слова вылетали как-то смазано, вперемешку с зевком, после которого я провалилась в крепкий сон.
Глава 20
Целых три дня я планировала фразы, тщательно прорабатывала интонацию, паузы или их отсутствие. Собиралась сразу же сказать ему, что лишние разговоры между нами сейчас неуместны и только помешают делу. Но вот прошли эти дни и, быстро покончив с ужином в таверне «Без скатерти», не обремененной правилами сервировки стола, но зато знающими толк во вкусной еде, я сама обратилась к Фею.
«А соединение будет болезненным?
— Думаю, что нет. — мгновенно отозвался дракон.
Расплатившись с подошедшей официанткой, встала и направилась к выходу.
— Ты сообщишь, когда все сделаешь? — вышла на улицу и столкнулась с влюбленной парочкой, обжимающийся прямо около калитки. Вот никакого стыда в головах некоторых созданий не имеется…
— Уже. — быстро и коротко прорезал меня ответ.
Ветер именно сейчас ударил в спину, и я крепче закуталась в плащ.
То есть как это уже…
Ведь со мной до сих пор никто не пытался связаться.
— А давно? — не выдержав и не сумев сковать возникшее внутри любопытство, уточнила я. Кажется, мне плохо удалось скрыть из голоса волнение, так как Фей нехотя подтвердил неприятную догадку:
— С утра.
— М-м-м. — гордо промычала, злясь на саму себя.
Я с утра готовлю отказ, а со мной даже не захотели поздороваться.
— Эйр, он очень занят, — что-то скрывая, пытался меня успокоить дракон. — И, поверь, ему сейчас очень тяжело…
— Неужели? А вот по газетам этого не скажешь! Грабит себе в радость, и при этом все вокруг его обожают.
Фей на мое замечание ничего не стал отвечать.
Дойдя до своей квартиры, я приняла душ и, натянув пижаму, легла на кровать. Закрыла глаза, как в голове прозвучал взволнованный мужской голос:
— Эйрин? — я аж присела на кровати. Нет, я, конечно, соскучилась по наставнику, но рефлексы так просто не убивались.
— Лиам? — ответила и получила в ответ радостный почти детский смех.
Проще говоря, наставника связь впечатлила намного больше моего бывшего друга, и он зачем-то без всякой надобности любил ее проверять, вначале не раз пугая своими резкими и громкими восклицаниями-приветствиями в самых неподходящих местах, заставляя вскакивать или нервно вздрагивать. Мне понадобилось пару долгих и терпеливых дней, чтобы научить его общаться в сознании мягче и ровнее.
Прошло еще несколько недель, Лиам все больше освещал мне детали дела, хвастался их грабежами — конечно же, завуалированно, но довольно неожиданно, — а еще вскользь упомянул, что еще один околунный, возможно, — но не точно — появится в Доме Копоти.
А когда как-то раз он вместо привычного Эйрин, произнес:
— Нил? — я подумала, что он ошибся, и собралась с усмешкой намекнуть на возникшее заблуждение, когда властный голос несколько устало коротко ответил:
— Лиам.
Сердце бешенно застучало, руки поднялись к ушам, словно я могла каким-то образом сохранить этот незнакомый голос, по которому странно скучала.
Оба не произнесли больше ни звука, а я не решалась заговорить с Феем, но дракон сам почувствовал мои переживания и появившись вечером в сознании пояснил:
— Когда мы общаемся вдвоем нас никто не может слышать. Если ты сама этого не захочешь. То же самое касается моего общения с Нилом. Но всех остальных, кто также входит в круг связи слышите вы оба.
