в мрачные тона, ибо то, что придет после не сулит ничего хорошего.
Но надежда все еще оставалась. Древняя принялась вычерчивать сложный символ прямо здесь, куда села. В огромном круге стали появляться различные геометрические фигуры, вырисовывая замысловатый узор. В какой-то момент в его центре он сложился в подобие косы.
Закончив создавать печать, хранительница мира материализовала в руке нож и резанула себе по ладони, окропляя конструкцию кровью. Золотистые линии ярко засияли, а после почернели, став буквально впитывать в себя окружающие цвета.
- Приемная Смерти, - раздалось из круга. - По какому вопросу?..
- Позови главную, - прервала волшебница. - Скажи, Одиннадцатая Древняя согласна на договор.
- Я же говорила, - над печатью стал образовываться туман, что складывался в фигуру, - что мы, - голос был одновременно приятным и пугающим. - еще встретимся. И скоро.
Глава одиннадцатая
Шел февраль сорок пятого. Советская армия при поддержке освобожденных союзников буквально выгрызала последние метры до Берлина. Аделия Гитлер вместе со своим любовником уже не вылезала из бункера, понимая, что ее дни сочтены. Если… Если ее первая помощница, оберстгруппенфюрер СС Ирене Энгель, не закончит со своими исследованиями той чертовой пары кубиков.
Эти загадочные объекты были обнаружены во время раскопок, когда Аненербе занималось расследованием слухов о древних захоронениях викингш. Вот только как они отличались от куч древнего хлама, что обычно выставляется в музеях, так и друг от друга. Первый представлял из себя кубик с длиной грани в пятнадцать сантиметров белоголубого цвета. После изучения выяснилось, что это неиссякаемый источник энергии, как-то связанный с многомерным пространством. Назван был “Тессеракт”.
А вот второй представлял из себя натурально ящик с полметра на ребро, был черным со светящимися белыми полосами. И его как ни тыкали разными приборами, не могли понять, зачем нужен в принципе. Так мало того, ученые и охрана не раз сообщали о появлении призраков: полупрозрачные близняшки в красных платьях периодически появлялись рядом с объектом, а по комплексу иногда слышен леденящий душу смех.
Энгель прибыла в замок глубоко в горах, использующийся как лабораторный комплекс, с инспекцией. Эта война была проиграна с гарантией, однако женщина далеко не дура. Некоторое время назад с ней связалась некая организация, “Десять колец”, упоминания о которой находились в разные периоды истории, но они пока скрывались в тени. Судя по данным разведки, до недавнего времени это это было что-то похожее на клан со своей школой боевых искусств с примесью магии, но осенью тридцать девятого все изменилось. Пока мир наблюдал за началом Второй Мировой, они где-то узнали о ритуале, что наделила их магией.
Члены этого “кружка по интересам” решили выйти из тени, но время вышло не самое удачно: страны на взводе из-за войны с нацизмом. Оберстгруппенфюрер получила деловое предложение - укрытие ей, научной группе и избранным офицерам и солдатам в обмен на создаваемое с помощью Тессеракта оружие. Магия-магией, но технологиями “Кольца” не брезговали. Тем более построенными на этом внеземном колдунстве. То, что кубики были инопланетными - сомнений не имелось с самого начала. Так что предать или нет Гитлер, Ирене не думала больше какой-то минуты.
Дойдя до кабинета, военная привычно уселась в кресло и принялась разбирать накопившиеся бумаги. Многое было непонятно, ведь женщина хоть и имела техническое образование, но училась чуть выше среднего, а это место получила благодаря удаче и помощнице Вильгельмине Штрассе, гениальной, но полностью отшибленной ученой. Глядя на некоторые эксперименты даже фрау Менгеле с ужасом хваталась за сердце.
Эта самая особа с обезображенным вследствие неудачного опыта лицом и в неизменном белом халате появилась через несколько минут, когда начальница вызвала ее к себе.
- Как продвигаются дела с образцом 47? - Энгель оторвала глаза от бумаг.
- На финальной стадии, оберстгруппенфюрер.
- Это-то я вижу, - она бросила документы на стол. - Мне интересно, как все на самом деле, Вильгельмина.
- Все строго в соответствии с бумагами, - четко ответила Штрассе. - Подготовлено сто комплектов обмундирования.
- Всего-то? Это точно не понравится нашим партнерам. Ты же понимаешь, что я не посмотрю на твой гений, а пристрелю как последнюю собаку, если ты мне испортишь сделку.
Ирене пристально посмотрела на свою подчиненную фирменным взглядом, от которого некоторые солдатки натурально мочатся в штаны. Но та с достоинством выдержала испытание. Хотя тут явно сыграло отсутствие ученой эмпатии как таковое.
- Простите, но буду честна: наш уровень развития просто не может обеспечить скорость работы выше. А энергоэффективность изделий вообще мизерная, хоть и превосходит все существующее на данный момент, включая ту “игрушку”, которой хотят взорвать всех наших врагов.
Женщина еще посверлила взглядом ученую, но в безжизненных глазах Штрассе читалось лишь раздражение, что ее отвлекли от работы. Вздохнув, оберстгруппенфюрер поднялась с места. Если уж приехала инспектировать, то надо было проверить все от и до, дабы когда они через пару месяцев начнут сбегать, не получилось так, что принимающая сторона разочаруется в продукте и просто бросят на тонущем корабле под названием нацистская Германия.
Досчитай до четырех. Вдох. До четырех. Выдох. Стив сегодня был без своего фирменного костюма, который слишком заметный для спецоперации. Он с содроганием вспоминал то аляповатое красно-синее с белыми звездами и полосками нечто, всученное в первые дни после трансформации. Пришлось буквально глотки грызть этим дурам-пиарщицам и пробиваться до военных верхов, чтобы экипировка имела хоть какой-то удобоваримый цвет и фасон. Даже щит пришлось оставить на базе, сменив все свое великолепие нацистской формой.
По данным разведки в этот день в замок, переделанный под лабораторный комплекс, прибудет важная шишка из ставки Гитлер. Дабы попасть сюда, пришлось пожертвовать немалым количеством разведчиц. Даже несмотря на то, что Германия проигрывает по всем фронтам, тут фашисты охраняли свои секреты серьезней, чем бункер с фюрерой.
Конечно, Роджерс будет тут выделяться как белая ворона среди женщин-военных, но на то и шла ставка. По легенде он, Фриц Гауптман, специальный агент самой Адольфы, прибыл с секретным заданием. И ведь тут даже нисколько не вранье: задача Капитана и его команды как раз и была таковой. Просто командование находилось по другую линию фронта.
Вот только мужчина вызвался по другим причинам. Куда более личным. Согласно все тем же сводкам, тут находится Вильгемина Штрассе. И это - заклятый враг Стива. Одно упоминание о ней приводит в ярость. Досчитай до четырех. Вдох. До четырех. Выдох.
Случилось это примерно год назад, когда его товарищи вместе с подругой
