-- Может, но всего кораблей тринадцать, включая наши, а здесь двенадцать позиций.
-- Давай пофантазируем. Ты министр. Доверишь кнопку от своей жизни нижестоящему?
-- Прочесать кабинет министров? -- у Лехи дух захватило от поставленной задачи.
-- Нет, только кабинет премьера. Время уходит. Осталось меньше часа. Давай.
Пора нарушить спокойствие девчат, но не хочется обсуждать проблему во всеуслышание:
-- Серега, где ваш интим-канал? Включи туда Надежду.
Мальчишки оборудовали "переговорный пункт" в раздевалке -- комнатке три на три метра. Сдвинули поплотнее скафандры, поставили сенсоэкран и кресло напротив. Навстречу уже улыбалась Надя, я предостерегающе поднял руку:
-- Пока не потерял голову от твоей близости, послушай... -- по-возможности, кратко обрисовал ситуацию.
-- А других решений нет?
-- Можно попробовать в ручном режиме пройти другой орбитой, но выходить на сверхсвет все-таки придется в расчетной точке. Контакт будет минимальным, но огонь сокрушительным. На "Добром" лучшие пилоты и лучшие стрелки.
-- А на Витязе посторонние девушки, -- Надя весело улыбнулась, но я решил ответить.
-- Моя младшая сестренка Нэлька.
-- Откуда бы, и не похожа совсем?
-- Зато характер точно мой: не зацикливается в бою на необоснованной ревности. Наденька, давай сначала всех победим.
-- Тоже проблема. Все будет хорошо.
-- Если хорошо только "будет", значит, сейчас не очень. Хотелось бы знать, как долго продлится "сейчас"?
-- Ты лучший,... и характером -- покладистый, и смелый в меру...
-- Прикалываться изволите, девушка; в легких дозах страх полезен -- побуждает к благоразумию.
-- Андрей, мы в к бою готовимся или состязаемся в остроумии? Я тебя разлюблю.
-- Не обнадеживай, -- мне и самому надоела неуместная пикировка. -- Мы постараемся не подвести. Через десять минут начнем.
Сашка, Нэлька и Слоник весело обсуждали, как научить чаеварку двигаться, Серега и второй пилот "Надежды" Света, не отрывая глаз друг от друга и не переставая ворковать, куда-то вели наши корабли, и только Леха добросовестно трудился над монитором компьютера. На мой вопросительный взгляд отрицательно взмахнул кудрями:
-- Осталось одно -- чемоданчик президента, но на Земле жуткая тревога: ищут группу хакеров, тараном взламывающих все их секретные системы.
-- Не хвастайся, Алексей. Ломай, нам с ними детей не крестить.
Экран пилота неудержимо заполняла громада Юпитера.
-- Надя, готова? Без резких движений, по моей команде начнешь выполнять поворот вправо.
Я переключил управление на ручной режим и двинул "Витязя" вперед, сокращая расстояние между кораблями до требуемого интервала в три-пять метров.
--- Надя, думай обо мне. Три, два, один, поехали. Я люблю тебя.
Громада "Надежды" чуть дрогнула впереди, отзываясь на отключение автопилота и пошла вправо, но я уже чувствовал сердцебиение своей девушки, жил с ней одной мыслью, и следом за мыслью руки послушно отклоняли и поворачивали штурвал на нужные доли миллиметра. Вокруг планеты высветилась светлая ниточка нимба. Юпитер по-доброму приветствовал старых знакомых, указывая высоту нашей орбиты.
-- Надя, видишь?
-- Красиво.
-- Нам туда. Серега, экраны кругового обзора.
Транспорты пошли по орбите. Пройдя половину круга, мы должны включить двигатели, в расчетной точке прорвать притяжение планеты; используя центробежное ускорение, перейти световой барьер и начать разгоняться в сторону Бэтта-Туманности.
Мы пролетали пока над освещенной стороной под острым углом к опоясывающим планету полосам облаков.
-- Надя, приготовься включить двигатель. Три, два, раз. Поехали.
Перегрузка навалилась, но быстро стабилизировалась, и я легко удержал интервал.
-- Алексей, что там?
-- Сейчас, почти нашел. Не гони.
-- Ты меня убиваешь своей неторопливостью. Осталось двадцать секунд.
-- Успеваю.
Корабли перешли границу дня и ночи. Держать дистанцию в неотчетливом мраке сложнее, но и нас на сближающихся курсах "Добрый" заметит только в последний момент.
-- Я его вижу, -- хрипло, с какой-то обыденной тоской выговорил Серега. -- Идет впереди и ниже. Сейчас будет стрелять.
-- Все, есть. Прощай, "Добрый"! -- Леха с размаху ткнул пальцем в клавиатуру.
От космотрала вдруг отделилась и стремительно ушла вперед космокапсула, а вслед за тем транспорт начал раздуваться и наливаться огнем. Продолжая набирать скорость, мы оставили позади место взрыва. У меня начали подрагивать руки, почувствовал ослабление контакта: "Надя, Наденька, вспомни, о чем шептала ночью...", и теплой волной пришел ответ: "Я помню". Вздохнул облегченно.
Начался переход светового барьера. Процесс напоминает защиту испуганного кальмара: морская зверушка оставляет вместо себя четко заметный чернильный отпечаток, а сама полупрозрачной тенью удирает подальше от опасности. В нашем случае, нужно суметь удержаться за ставшей почти невидимой "Надеждой" и не начать тормозить за сползшей и пока еще отчетливой световой оболочкой. По обшивке корабля прошли сначала мелкие, потом крупные волны, и весь корабль сминающимся одеялом пополз под нами назад. "Врешь, не обманешь."
-- Надя, включаем автопилот. Три, два, раз, поехали.
Автопилоты подхватили транспорты, намертво связали их заданной программой. Можно вздохнуть.
-- Впереди объект, -- Серегин голос теперь звучит не в пример увереннее.
-- Надя, в вашей пушке еще есть снаряды? Разбейте космокапсулу, только без фанатизма, один-два выстрела, а мы подхватим в шлюз пилота. Сашка к шлюзу. Леха, помоги товарищу. Нэля, -- девочка вытянулась в ожидании приказа, -- попроси у Слоника чаю.
Отхлебывая крепкий душистый напиток, я видел на мониторе, как развалилась скорлупа космокапсулы, и фигура пилота в скафандре медленно начала сближаться с кораблем. Взрывчатки в руках вроде бы не просматривалось. Похоже, мой друг просто сбежал с корабля перед самым взрывом.
-- А нельзя было тупо подождать, пока я сам пристыкуюсь? -- возмущенным басом рокотал на трапе Федор. -- Оглушили на хрен. Держи краба.
-- Извини, Боцман, -- я от всей души сжал крепкую пятерню. -- У нас нет тупых, потому и живы до сих пор.
ГЛАВА 15 Надя Месть
Женщины мстят не только за действия,
но и за намерения их совершить
Ответы на сто не заданных вопросов.
Работать некому и некогда. Неделя - это много и мало. Много для короткого романа, но посланный откуда-то свыше мужской экипаж настолько красив и неординарен, что даже большая и ветреная Светка целится закрутить отношения на срок, определяемый словом "судьба".
Каждая свободная и несвободная минутка отдается разглядыванию в зеркале своего отражения, а насущный вопрос "Как выгляжу? - звучит поминутно.
С завистью смотрю на девчат. Внезапное и быстрое повышение из пилота-стажера в командира одноименного транспорта "Надежда" исключило меня из увлекательного процесса охмурения и сведения с ума представителей неотесанной половины человечества, заставило глотать кубокилометры новой информации, перекачивать с монитора в голову гегабайты инструкций, правил и исключений из них, -- процесс в обычных условиях растягивающийся для пилота на годы.
Выручают природой подаренные усидчивость и работоспособность. В детстве родители чуть не силой отрывали от учебников и выпроваживали на улицу, "продышаться".
Вечерами я "глотала" страницу за страницей и, отрываясь от книги, рассматривала звездное небо за окном. Очень быстро заметила изменение звездного рисунка. Попробовала фотографировать через равные промежутки и получилось открытие - Земля крутится, как юла, и еще ходит по кругу, как карусель.
Мама радостно смеялась, выслушивая сбивчивые пояснения, а папа встал из-за стола и принес из своего кабинета толстенную яркую книгу "Астрономия для "чайников". Тогда мне было двенадцать.
-- Надюх, ты все равно сидишь столбом, а мне надо репетировать, -- Светка требовательно, явно не рассчитывая на отказ, глянула из-под пушистых ресниц, дождалась кивка, и, сорвавшись с кресла, потопала в кубрик.
