самого простого, - произнесла Гермиона и открыла записную книжку. - Скажи, когда ты здесь появился? В книгах первые упоминания о тебе относятся ко временам Основателей, но неужели ты настолько... м-м-м... древний?
-Уж постарше всех этих финтифлюшек буду, - гордо ответил Пивз, взглянув на Миртл, и приосанился. - Да-с, тогда я и облюбовал это местечко. Год не назову, потому как поначалу я телесной формы не имел и того, - он снял треуголку и постучал себя по лбу, - почти не соображал. Но со временем оформился.
-Ух ты, как интересно! - искренне восхитилась Гермиона. - Пивз, а когда ты себя осознал? Хотя бы примерно, чтобы можно было сориентироваться в датах? Кого помнишь из преподавателей?
Полтергейст пустился рассказывать: видно было, что ему льстит такое внимание. Мы задавали наводящие вопросы.
-И ты всегда-всегда был здесь? - спросила Луна, распахнув светящиеся глаза.
-Детка, я же полтергейст, а не какое-то там... привиденьице, - фыркнул Пивз. - Конечно, я связан с Хогвартсом!
-То есть, если школа перестанет существовать...
-Как это - перестанет?! - всполошился он.
-Ну, например, ее закроют, а учеников переведут в другое место, - пояснил я, - или разрушат. Случаются же войны, вон, Крам Луне рассказывал, что Дурмштранг несколько раз переносили...
-Ну, сразу-то я не того, не исчезну, - сказал Пивз, призадумавшись. - Меня, может, еще на несколько веков хватит. Только в одиночку, сами понимаете, паршиво. Эти вот, - он опять указал на Миртл, - хоть смыться могут, пусть даже в канализацию, а мне податься некуда. Так и буду ждать, пока тут не появится кто-нибудь.
-А если никто не появится?
-Тогда рассеюсь, - пожал он плечами. - Но это еще ой как не скоро будет! А если забредет кто случайный - уж я ему устрою похохотать!
-Значит, если даже этот замок покинут и перенесут школу в какое-то другое место, ты туда перебраться не сможешь? - уточнил Невилл.
-Смогу, - уверенно ответил Пивз, - если позовут или если успею за кого-нибудь уцепиться. А там уж заново обживусь, да!
-То есть по своей воле ты выйти за пределы Хогвартса не в состоянии?
-А почему это вас так интересует? - прищурился он, а я невольно поежился.
Мы привыкли воспринимать Пивза как часть обстановки, деталь интерьера. Он был шумным, назойливым, вечно устраивал пакости, хулиганил и никого толком не слушался, разве что директора и немножко - Кровавого Барона. Но мы как-то забывали о том, что он старше и Дамблдора, и всех здешних призраков! Он, если уж на то пошло, был истинным духом Хогвартса, и за забавной клоунской личиной скрывалось нечто древнее и довольно-таки жуткое... Вряд ли я в самом деле напугал тогда Пивза своими рассказами об экзорцизме, скорее, он просто поддержал мою игру! Он любил развлечься, это все знали, и не всегда по-доброму...
-Нам нужна твоя помощь, - произнес я, решив, что хватит ходить вокруг да около. - И это не шутки, Пивз. Просто скажи: можешь ли ты сейчас покинуть школу по собственной воле и отправиться в другое место? Если нет, мы больше не будем тебя беспокоить.
-А если могу, что тебе это даст? - полтергейст спустился еще ниже и уставился на меня в упор. Там, в глубине его маленьких черных глазок зияла ледяная пустота.
-Это позволит избежать массы лишних телодвижений, - сердито ответила вместо меня Гермиона. - Не тяни, Пивз, просто скажи!
-Что, если я расскажу об этом директору? - протянул он, явно забавляясь.
-Как хочешь. Лети и рассказывай, - устало ответил я и повернулся к остальным. - Сворачиваемся. Этого достаточно, а большего от него не добиться.
Драко с нами сегодня не было: я предполагал, что Пивз будет выкобениваться, и ему совершенно ни к чему было видеть в нашей компании слизеринца. С другой стороны, неужто он раньше нас не засекал? Если, как я подумал, он и замок - единое целое? Быть одновременно везде и всюду Пивз не может, конечно, но....
-Поттер! - окликнул вдруг Пивз, когда мы уже собрали вещи. О да, он тоже прекрасно меня опознавал, только обычно помалкивал. Что, к слову, ему было не свойственно. - А на какое это дельце ты собирался меня подписать?
-Зачем тебе знать? Ты же сразу Дамблдору доложишь, - фыркнул я.
-Ну отчего же... - полтергейст подплыл поближе. - Директор - еще не хозяин Хогвартса.
-Разве? Ведь только он может... ну хотя бы аппарацию на территории школы разрешать и запрещать!
-Только-то! Велика власть! - хохотнул Пивз и привычно кувырнулся в воздухе, чуть не заехав мне ногой по носу. - А об этом подземельице-то он и не знает, ха-ха! Наш всеведущий директор не знает!..
-А ты знал и никому не сказал, даже когда начались нападения? - спросила Гермиона.
-Ну так меня никто не спрашивал, - ухмыльнулся он. - Говорите, чего вам надо, а то поздно уже...
-Ладно, - вздохнул я, понимая, что придется довериться ненадежному Пивзу. - Слушай.
Другие идеи были еще хуже: выкрасть настоящий меч Гриффиндора и обменять его на чашу Хаффлпаффа - практически нереально, взять Гринготтс штурмом - тоже, а превратиться в Беллатрису... Тонкс сумела бы, но ведь Беллатриса числилась погибшей!
-Вон оно что... - протянул полтергейст, выслушав меня. - Нет, парень, не выйдет. Не могу я сам по себе никуда отсюда деться. Потому и завидую этим вот бестелесным, что они хоть выглянуть наружу способны... Эй, Миртл, ты этого не слышала!
-Конечно, нет! - отозвалась она.
-Хотя... - добавил Пивз, подумав, - имеется одна лазейка. Ненадежная, но уж какая есть.
Мы уставились на него во все глаза.
-Я полтергейст, и я могу вселяться в предметы, - сказал он с достоинством, - но, поскольку я очень старый и сильный полтергейст, я могу завладеть и человеком. Смекаете?
-Так-так... - забормотала Гермиона, - если ты вселишься в человека, человек выйдет из Хогвартса и попадет в нужное место... Там что будет? Ты сумеешь покинуть его и... сделать, что нужно?
-Не знаю, не пробовал, - пожал плечами Пивз. - Какое-то время вне тела носителя я продержусь, а потом... Потом меня просто выдернет обратно в Хогвартс. До чего это мерзкое ощущение!
-То есть ты это уже проделывал, - ухмыльнулся Невилл.
-Тьфу ты, проболтался, - буркнул Пивз. - Ну да, было дело. Давно, лет триста назад. Захотелось мир посмотреть... ну и увлекся. Потом еле очухался.
-А носитель?
-Что
