Песни и сказки только набирали обороты, женщина теперь больше была мифом, чем что-либо еще. И все же она была настоящей. Все так и утверждали. Уже не в первый раз она видела намеки на черные крылья, голубые глаза в темноте. Как будто кто-то охотился на нее, за грехи ее прошлого. Выбор ее настоящего.
Фания смотрела, как люди возле разрушенных ворот отступили, некоторые из них упали, когда увидели белое пламя, растекающееся по пепельному телу. Нет. Она не настоящая. Почему ты напугана?
Магия вспыхнула от нескольких десятков магов поблизости, другие с криками убежали. Некоторые просто сидели с широко раскрытыми глазами.
Нет.
Фания увидела, как существо из огня и пепла спустилось, приземлившись рядом с обломками, когда магия воздействовала на ее форму. Пепельное существо не дрогнуло, ее глаза искали большую пещеру.
Кером и Уэйн появились перед крылатой фигурой, ее рука была поднята к ним. Они не двигались.
Убегать. Пожалуйста.
Она увидела, как глаза Уэйна расширились, а губы Керома задрожали. Вспыхнул луч белой энергии, ее спутники испарились в мгновение ока.
Серебряные машины для убийств размером с небольшое здание появились из ниоткуда, теперь видно мерцающее пространство в воздухе. Фания видела, как из космоса выбегало все больше и больше машин, за ними следовали отряды покрытых пеплом целителей, Теней, Темных и даже боевых машин, вторгшихся в пещеру. Человек, одетый в красную молнию, взлетел, чтобы присоединиться к Черной Смерти, рука коснулась ее плеча, когда его рука была сожжена белым пламенем.
У нее не было времени подумать. Это было реально. И если бы она осталась там, она бы умерла.
Где остальные? Что это за место? Илеа знала, что они где-то на западе. Нифа наверное. Двое мужчин, которых она убила, были теми, кто убил Виллу и Эмбер. Магия, которую она ощущала вокруг их тел. Это было то же самое.
— Ты сжигаешь меня, — сказал ей голос.
Она посмотрела налево и увидела знакомое лицо Триана. Ее огни исчезли. “Извини я.” Вместо этого она исцелила его, наблюдая сквозь слегка затуманенное зрение, как Стражи и Стражи двигались через странный лагерь торговцев и авантюристов. Многие сопротивлялись и были убиты, других просто задержали.
“Что случилось?”
«Я нашел двоих и убил их. Их было больше, — сказала Илеа. «Яд и магия крови».
— Мы найдем их, — сказал Триан.
— Лилит, где мы? — спросил один из палачей, подходя к ней по воздуху.
— На западе… где-то, я не уверена, — сказала она.
«Это может быть проблемой. Мы доставим всех сюда и в Из. У вас есть способ доставить нас туда? — сказал Аки.
— Да, — сказала Илеа. — Кириан с ними?
— Он есть, — сказал Аки. — Как и я. Илеа… Я был недостаточно быстр. Мне жаль.”
Она покачала головой.
— Стоп, — сказал Триан твердым голосом. “Вы оба. Вы можете помочь, но Стражи не дети. Они знают, на что подписываются, и готовы столкнуться с опасностями, которые большинство других даже не увидят».
— Они даже не были Охотниками, — сообщила ему Илеа.
«Они не были. Но даже вы сталкиваетесь с опасностями, которые находятся далеко за пределами ваших сил. Мы не всегда можем защитить или спасти их, Илеа. Что мы делаем, так это готовим их к миру снаружи. Мы даем им инструменты и власть. Чтобы они использовали». Он покачал головой и продолжил вслух. «Не делайте их жертвами. Они были боевыми целителями Корпуса медиков-стражей и погибли в бою.
Илеа кивнула. Она знала, что однажды это произойдет, хотя эти двое были на таком низком уровне и сражались против людей из всех существ, что было хуже. Триан был прав, и они были мертвы. Ничто уже не могло изменить этого. Но она чувствовала узел в животе. Конечно, Стражи погружались в глубины подземелий, и в один прекрасный день некоторые из них не выходили обратно. Но это, это казалось предотвратимым. Она заставила себя не ругаться.
Илеа знала двух целителей, но она знала, что и Триан, и Аки знали их лучше, проводили с ними гораздо больше времени, учили их, видели, как они набирали силу. Часть ее хотела стереть с лица земли весь этот лагерь, хотела найти людей, ответственных за его существование, и разорвать их на части. Но она знала, что ее союзники чувствовали то же самое. Ее опрометчивые действия ни к чему не привели. Она уже убила двух человек, которые знали больше всех, но даже так она не жалела об этом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Мы в Нипхе, и в этом районе есть разведчики», — сказал Аки.
— Это они управляют этим местом? — спросила Илеа.
— Боюсь, это кажется более сложным, — сказал Аки. «Давайте переместим заключенных, прежде чем это разожжет войну».
— Они уже имитировали ворота, — пробормотал Триан.
«Это был только вопрос времени, хотя я удивлен тем, как быстро они это сделали. Слишком много людей задействовано, а ворота широко доступны для изучения. Мы собираем все возможные улики, прежде чем уехать отсюда, — сказал Аки. «Илеа. Я знаю, ты хочешь найти преступников, но здесь было больше ворот, теперь они разрушены, но ты можешь найти, куда они ведут таким же образом.
— Покажи мне, где они, — сказала Илеа. — И приведите по Палачу каждый. Она сменила расположение ворот Речной стражи на лагерь.
Аки провел ее через подземную базу, все ворота которой уже были уничтожены. На некоторых из них не было недавних следов на ткани, а это означало, что ими никто не пользовался с момента ее прибытия. Однако тех, кто это сделал, она могла зафиксировать с помощью Искажения реальности.
Илеа появилась в еловом лесу в сопровождении Аки. Она проверила свои отметки. — Где-то на западе Кролла.
«Я буду расследовать, пока смогу», — сказал Аки.
Ворота назначения тоже были уничтожены. Дотошно, подумала Илеа. Если бы не ее способность видеть и подключаться к недавним телепортам, все, что они нашли бы в Наре, были бы разрушенными воротами. Кролл тоже участвует. Конечно.
Она заметила линию на ткани, оставленную воротами. Это казалось неправильным. Недостаточно сосредоточен.
— Удачи, — сказала она и шагнула через свой портал обратно на базу, где силы Соглашений собирали присутствующих. Многие протестовали, но в данный момент ей было все равно. Двое Стражей погибли, а кто-то торговал людьми. В стране, где закон этого не позволял. Конечно, у них не было юрисдикции, но телепортационные ворота довольно усложнили ситуацию.
Илеа была готова предоставить это дипломатам Соглашения, как только они соберут всю возможную информацию о том, кто еще к этому причастен.
Она доставила «Палачей» еще в несколько пунктов назначения, работая быстрее, поскольку оставшиеся линии на ткани исчезали. Четыре вели к подземным сооружениям в бывшей Баралии, один даже в ее столицу. Три места были на западе, вероятно, просто убежища в дикой местности. Илеа проигнорировала испуганных и растерянных людей по ее прибытии. Аки был там. Она не хотела тратить свое время.
Двое ворот вели в Империю, одни в Асилу, двое на северные Равнины. Четыре из них в последнее время не использовались.
Ничего в Майрфилде. Удивительно, подумала она, еще раз проверяя ворота, прежде чем осмотреть базу. Не было явных рабов, заколдованных клеток или чего-то подобного. И никто не мог найти их с самоуничтожающимися вратами, не говоря уже о доказательствах. — Абсолютная чума, — пробормотала она, проходя в главный зал. Она открыла большие ворота в Из. — Вот так, Аки.
“Спасибо. Разведчики-нифа держатся поодаль, — сообщил он ей.
«Бросать своих людей на бойню», — сказала она.
«Либо они защищаются, чтобы отрицать какую-либо связь, либо у них не было способа справиться с этим», — ответил Аки. — В любом случае, мы не должны оставаться здесь надолго. Ты останешься?”
— Я останусь, пока все не уйдут, — сказала она.
— Вэйланд находится во владениях Медоу. Он хочет пройти, — сказал ей Аки.
— Конечно, — сказала она, открывая ворота.
Велунд прошел внутрь в сопровождении еще нескольких Стражей.
Он смотрел, как машины проходят через ворота Илеи.
