- Ждать их следующий шаг, – он проницательно посмотрел мне в лицо – У тебя другие соображения по этому поводу?
- Я хотел бы встретиться с вами позже, мне надо немного времени, чтобы все обдумать, – на самом деле, я хотел обсудить с парнями все детали, чтобы представить отцу более-менее внятный план.
Отец кивнул – Жду тебя в кабинете после того, как Велерон уедет.
Приехав домой, мы обнаружили всех, включая Драка и Анну, в большой гостиной. Девушки весело болтали, Драк стоял у окна, повернувшись спиной к присутствующим. При нашем появлении все встали и поклонились, а Алариэль бросилась на шею отцу. Велерон нежно обнял ее и что-то сказал на ухо, Аль кивнула и отошла от него. Разрешив нам сесть, повелители отправились в кабинет отца.
Таниэль подсел к девчонкам и тут же принялся задираться с Эсмириль. Их взаимная неприязнь и стиль общения был знаменит в королевских дворах нескольких миров. Все знали, что стоит им оказаться в одной комнате, как тут же из обоих начинает сочиться яд, а с языков срываться колючки. Однако при всей их взаимной нелюбви друг к другу, до прямых оскорблений все же никогда не доходило, они ловко балансировали на грани приличий, с переменным успехом оттачивая, друг на друге, красноречие и остроумие.
- Эсмириль, в твоем воспитании всегда были некоторые пробелы, но сегодня ты невежлива как никогда! – Таниэль картинно закатил глаза, поражаясь невоспитанности моей сестры – Могла бы без напоминаний представить меня своей очаровательной подруге.
- Представляю, - фыркнула Эсмириль, еще разминаясь перед настоящей битвой, ей всегда требовалось немного времени, чтобы разогреться и начать достойно отвечать Таниэлю – Это моя очаровательная подруга Анна. Анна, этот безупречно воспитанный эльф его эльфийское высочество Таниэль кэррам Ильнуэр Саэлиэль, старший брат Алариэль.
Таниэль взял руку Анны и поднес к губам – Весьма рад знакомству. Я вами очарован. – Таниэль корчил из себя покорителя женских сердец, стараясь произвести впечатление на новую знакомую, не заметив или приняв за особо тонкую издевку тот факт, что Эсмириль говорит на не на всеобщем. Таниэль хорошо знал местный язык и не преминул продемонстрировать свои знания Эсмириль.
Анна отняла руку и вежливо улыбнулась – Я тоже рада с вами познакомиться.
Я на всякий случай встал между Драком и эльфом, у Таниэля будет несколько секунд, чтобы сбежать, если Драк решит свернуть ему шею. Не то, чтобы мне было жаль Таниэля, но допустить межмировой скандал и смертоубийство наследного принца светлых в нашей гостиной мне не позволяло воспитание. Тем временем Таниэль продолжал распускать хвост перед Анной.
- Анна, не припоминаю, чтобы я встречал вас при дворе Драконов. Я бы обязательно вас заметил. Из какого вы клана? – с томным придыханием произнес бестолковый эльф, не разглядев, что Анна не Дракон.
- Таниэль, Анна – человек, – хохотнула Эс, с наслаждением следя за его потугами сразить Анну наповал.
- Человек? – разочарованно протянул тот и сразу скис, Таниэль по неизвестной причине считал людей чуть разумнее полудиких варваров седьмого мира и почитал ниже своего эльфийского достоинства общение с ними. Интересно было бы узнать, из каких соображений он пришел к подобным выводам, ведь с людьми он практически не сталкивался.
Видя, что Драк начинает нервничать, я поспешил вмешаться.
- Таниэль, Анна – э…невеста Драка, так что прекрати с ней заигрывать, пока он тебе голову не откусил, – шутливо сказал я, продолжая держаться между братом и эльфом.
Драк решил тоже поучаствовать в беседе, подошел к дивану и сел радом с Анной, бесцеремонно потеснив Таниэля. Обняв ее одной рукой, он повернул голову к нему и спросил – Ты эльф?
Я отдал бы пять лет жизни, чтобы еще раз увидеть вытянувшуюся рожу Таниэля.
- Конечно! Драк, ты чего? Ты же меня с детства знаешь, – растерянно моргнул Таниэль и отодвинулся от Драка.
- Я его знаю? – поднял на меня глаза Драк.
- Да, Драк, знаешь. Это Таниэль, брат Алариэль, – сказал я, едва сдерживая рвущийся наружу смех.
Драк окинул Таниэля долгим недобрым взглядом и кивнул – Я запомню.
- Таниэль, тебе же сказали, что Драк потерял память или ты подумал, что он не узнает только нас? – я расслабился, Драк не собирался ни на кого нападать и вел себя вполне пристойно.
Таниэль неопределенно мотнул головой, с испугом посмотрел на Драка и снова отодвинулся. Эсмириль хрюкнула и быстро отошла в другой конец комнаты.
Я приказал подать кофе, и мы мило проводили время, развлекаясь пикировками Эсмириль и Таниэля. Примерно через полтора часа у меня в голове раздался голос Сарра – Драггар Гелан, пожалуйста, сопроводите кэррин Алариэль в кабинет Повелителя Драконов. – Хорошо, – ответил я.
- Аль, нас просят подняться в кабинет – сейчас ей сообщат главную новость дня и, боюсь, она ее не порадует.
Кабинет был наполнен причудливо извивающимися клубами дыма, старые друзья приговорили не одну трубочку под разговор, когда мы вошли Сарр как раз приоткрывал окно, так как дышать в помещении было абсолютно нечем. Велерон поднялся навстречу дочери.
- Алариэль, девочка моя, тебе пора возвращаться домой! – с нежностью глядя на нее, сказал Велерон.
- Отец, но я не хочу домой! – перепугалась Аль.
- Сегодня на Совете Владыка Тареар избавил тебя от обязательств в отношении своего сына. Ваша помолвка с Калларом расторгнута. – Велерон ожидал бурю восторгов, но реакция Аль на его слова была противоположной. С ее лица сползли все краски, она пошатнулась и прикрыла ладошкой рот – Но это ведь невозможно! Отец, вы всегда говорили, что нашу помолвку разорвать нельзя! – в отчаянии воскликнула она.
- Да, этого было нельзя сделать до тех пор, пока была надежда объединить наши народы, сегодня же Тареар во всеуслышание объявил, что объединения не будет, так что прежние обязательства перестали действовать. – Велерон с тревогой наблюдал за странным с его точки зрения поведением дочери.
Глаза Аль заблестели от подступающих слез, а я подумал о крутых виражах судьбы.
- Алариэль, мне помнится, что расторжение помолвки с Калларом было твоим заветным желанием. Твоя мечта сбылась! Чем же ты недовольна? – удивленно спросил Велерон, подозрительно глядя на дочь, мы с отцом обменялись быстрыми взглядами.
