Возможно, быстрое появление и распространение машинных армий было ошибкой, которая теперь подталкивала страны к действиям против Соглашений из-за потенциального захвата их собственной земли и народов. Существование меньших телепортационных ворот подразумевало, что Соглашения и их технология не были неприкасаемыми. Что, в свою очередь, означало, что будущие договоры и включение машин, возможно, будут отложены или будут полностью отклонены. Это предотвратило бы тот же прогресс, который наблюдался в городах и новых поселениях Соглашения, но в зависимости от того, какие приоритеты были у соответствующих лидеров, они могли бы предпочесть власть и независимость преимуществам работы с Аки. Так же, как выбрали те, кто стоял за воротами. Рядом с их желанием продолжить торговлю рабами.
Илеа повела двух своих спутников к городским воротам, где изрядное количество стражников расчистило улицу, женщина в латных доспехах уважительно поклонилась им.
«Здравствуйте, Лилит, директор Триан и Кириан. Могу я узнать о вашем визите в Гальштейн? — сказала она, зная о настроении, но сохраняя спокойствие.
Триан взглянул на Илею и сделал шаг вперед. «Один из наших погиб в бою. Когда-то они были членами Коринфского Ордена. Мы хотим сообщить об этом высшим клирикам и паладинам».
Женщина бросила на него задумчивый взгляд. “Конечно. Я сожалею о вашей утрате, директор. Ваши Стражи пользуются большим уважением в Кролле. Их репутация вполне заслужена, грустно слышать, что один из них погиб. Могу я проводить вас лично?
Триан кивнул ей. “Пожалуйста, сделай.”
Многие охранники кивнули, проходя мимо, более половины подняли свое оружие с наконечниками и клинками, направленными к земле. Илеа подняла брови, но ничего не ответила.
— Жест уважения, — сказал капитан стражи, когда они миновали ворота. «Один используется для павших на службе у Кролла. Я извиняюсь от их имени, если это является поводом для обиды».
— Это большая честь, — сказал Триан, и все четверо продолжали молчать, пока не достигли одного из храмов Коринфского Ордена.
Похоже, у ворот Хальштейна или городских стен у них были свои информаторы, группа паладинов и клириков уже присутствовала. Илеа заметила идущего к ним Брайса, его светлые волосы были заплетены в косу, а тяжелые белые пластинчатые доспехи были совершенно безупречны.
Он принял группу и поклонился. «Добро пожаловать, Лилит и компания».
«Брайс. Рада тебя видеть, — сказала она с легкой улыбкой.
— Чему мы обязаны вниманием? — спросил он, сосредоточившись на ней.
Триан повторил то, что сказал охраннику, прежде чем продолжить. «Ее звали Эмбер Хэдли. Она базировалась в Даунтри.
“Я понимаю. Пусть Хелла укажет ей путь, и пусть Фриде примет ее с распростертыми объятиями, — сказал он и призвал свой двуручный меч, подняв его, когда тот начал светиться. Он закрыл глаза и пробормотал короткую молитву. Все остальные члены «Коринфа» сделали то же самое. Брайс снова открыл глаза и посмотрел на Триана. «Можем ли мы помочь в этом отношении?»
«Мы просто приглашаем тех, кто знал ее, присоединиться к похоронам. Завтра на рассвете мы встретимся у восточных ворот Рейвенхолла. Добро пожаловать, — сказал Триан.
Брайс еще раз поклонился. «Я позабочусь о том, чтобы те, кто знал ее, знали. И я буду там лично».
— Спасибо, — сказала Илеа, слегка кивнув ему.
Он ответил жестом. “До тех пор.”
Троица вернулась к воротам и выбрала следующий пункт назначения через хаб в Морхилле. Утач, горный городок в Кролле. Это были ближайшие телепортационные ворота к Пещерам Гнили, многим из подземелий в странах, не подписавших Соглашение, еще не оборудованных собственными воротами.
Илеа глубоко вздохнула, глядя на горный ландшафт, видимый с возвышенности города. Триан положил руку ей на плечо.
Она расправила крылья и взлетела, а за ней и остальные.
Их путешествие было недолгим, Кириан помогал Триану во второй половине, чтобы ускорить их.
Илеа повела их в маленький городок к зданию, в котором она когда-то обедала. Оно выглядело меньше, чем она помнила. Фундамент был каменным, с инкрустированными деревянными балками и несколькими затемненными окнами, пропускающими немного света. Лестница вела на второй этаж, где поселилась еще одна семья. Воздух был свежим, несмотря на время года, хотя на черепичных крышах близлежащих домов не было снега.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Она сняла шлем, решив не вторгаться в жилище со своими владениями. Триан и Кириан были рядом с ней. Она встала перед дверью и подняла кулак, но колебалась. Сражаться с монстрами было легко. Поставить свою жизнь на кон, это казалось правильным, казалось, путь вперед. Она любила его, расцветала в нем. Но вот она была здесь, чувствуя себя такой же потерянной и напуганной, как когда впервые прибыла в Элос. Ее исцеление предотвратило бы длительную психологическую травму. Ее терпимость к боли полностью устранила физические ощущения. Сопротивление страху помогло ей преодолеть чувство нерешительности.
Она знала, что Вилла хотела стать Стражем. Она знала, что Вилла выбрала расследование работорговцев. Она знала, что боролась со всем, что у нее было.
И все же она чувствовала тяжесть в животе, действия и решения, которые привели к этому моменту. Сомнение и чувство вины, которые хотели, чтобы она ушла и сразилась со следующим монстром.
Но она была не просто истребительницей монстров. Илеа помогла основать Корпус медиков-стражей. Она была частью Соглашения. И она была Лилит. Миф, который вдохновил Уиллу на поиски большего. Покинуть этот город. Чтобы отправиться в приключение.
Она постучала.
Прошли секунды, пока дверь не открылась. У Брианы было веселое выражение лица, в руке лопатка, на простом фартуке виднелась мука.
Илеа не помнила густые каштановые волосы, собранные в узел, она забыла веснушки на лице женщины, молодость, которая все еще присутствовала, несмотря на морщины вокруг глаз. Глаза, которые теперь расширились, когда она посмотрела на Илею и ее спутников, выражение ее лица изменилось на такое же, как у них.
Несколько секунд они молчали, Андрес присоединился к ним, когда лопатка упала на землю.
“Что случилось?” — сказал он, его губы слегка дрожали, прежде чем он поднял глаза и встретился взглядом с Илеей.
«Уилла расследовала слухи о рабстве в бывшем городе Баралии. Она погибла в бою. Прости, — сказала Илеа. Она чувствовала, что ее слова были пустыми. бессмысленно. Она не знала, что еще сказать, когда Бриана расплакалась, а Андрес поднял кулак, и глаза его заслезились.
Он шагнул к ней, дрожа всем телом. — Это ты… — сказал он тихим голосом. — Она последовала за тобой. Его голос слегка дрогнул. Магия земли исходила из его руки, прежде чем он покачал головой и вернулся к Бриане, обнимая ее и шепча тихие слова.
Триан прошел мимо Илеи, но дал им время. Прошло несколько минут, прежде чем он заговорил. — Я глава Медицинских Стражей. И я, и преподаватели обучали Уиллу в меру своих возможностей. Она была хорошим бойцом, быстрым и смелым, никогда не отступавшим. Она погибла, защищая Стражей в своей команде. Двое из них до сих пор с нами. Фиби и Мила. Друзья, которых она завела, пока была с нами».
Он подождал, пока Андрес поможет поднять Бриану. Мужчина перевел взгляд с Илеи на Триана. — Можете ли вы рассказать нам, что произошло?
— Все, что мы знаем, — сказал Триан. “Могу ли я к Вам присоединиться? Или ты хочешь остаться один на какое-то время?
Андрес посмотрел на жену.
Она слегка кивнула.
«Вы можете присоединиться. Вы все. Я хочу знать, что случилось с моей дочерью, — сказал он и вошел внутрь.
Следующие двадцать минут Триан рассказывал о некоторых тренировках, командных заданиях, упражнениях в подземельях и, наконец, о том, как четверо Стражей узнали о работорговцах в Наре. Как они расследовали и как их нашли и сражались.
«Машины прибыли менее чем через минуту после начала боя, — сказал Триан. “Но было слишком поздно.”
— Меньше минуты… — Андрес покачал головой. «Какие люди могли сделать такое?»
