Я даже рванул было в сторону лестницы, но заставил себя остановиться. А если я ошибаюсь? Если там есть кому защитить Маяк? Парочка Структур в стазисе или псионы просто еще разочек шандарахнут своим излучением? Один и без прикрытия — навоюю я там! Солью все шансы группы поддавшись сиюминутному порыву и, как там говорил Мишка? — тягой к простым решениям. Не, будем действовать по плану! Если не тормозить, то на верхнем этаже мы появимся раньше охраны.
Пока я рвался на части, группа начала приходить в себя. Все, как положено, с рвотой, стонами и матами минимум на трех языках. Я бегал между пробуждающимися новусами, помогал подняться, не забывая при этом сканировать пространство.
Охрана пока не спешила обратно, но что-то внизу определенно происходило. Структуры образовали построение, очерчивая своими сигнатурами ровный квадрат. В голову пришло слово «загон» и почему-то я был уверен, что оно отлично подходит к ситуации. Зачем бы еще функциям строит такую формацию?
Так как Марк пришел в себя первым и уже вполне мог контролировать свои способности, был отправлен мной на разведку.
— Туда и обратно! — подчеркнул я. — Идешь в стелсе, ни на кого не агришься, ничего не трогаешь. Надо понять, что там на верхнем этаже. Понял? Если через три минуты не вернешься, отправлю Надю, она, вроде, уже оклемалась.
Парень кивнул и пропал из виду. Не исчез, а будто бы я про него забыл, отвлекшись на что-то важное. Только мерцающая сигнатура его мозгового излучения, оставшаяся у меня перед внутренним взором, напоминала о его существовании.
— Удачи, — бросил я в пустоту и вернулся к оживающим соратникам.
Марк уложился в две минуты. За это время отряд почти вернул боеспособность, по крайней мере, на ногах, пусть и не твердо, стояли уже все. Я пинками выстроил походный ордер — соображали новусы еще туговато — и в этот момент передо мной возник скрытник. К счастью, я видел, как его точка движется ко мне, поэтому неожиданностью его появление не стало.
— Ну?
— Чисто, — Марк слегка запыхался, от того говорил отрывисто. — Людей, функций нет. Выход с лестницы на последний этаж закрыт. Не стал ломиться.
— Молодец, — я кивнул и повернулся к группе. — Все, народ, пошли-пошли!
Одновременно с нами начали двигаться и Структуры внизу — все, какие были. Построение разорвали, сгруппировались в несколько команд и двинулись по вертикали.
Лифты! Нас засекли? Без вариантов, иначе с чего бы…
— Марк!
— Да? — парень вынырнул из стелса впереди отряда.
— Что-нибудь трогал?
— В смысле?
— Дотрагивался до чего-то?
— Нет!.. Дверь. Я аккуратно, просто чтобы убедиться, что она закрыта.
— …!
Датчики движения? Или просто на разрыв? Сработали на нарушение контура? Какая разница уже, в принципе. Похоже, нас все-таки спалили и счет пошел на секунды.
У нас было преимущество в скорости — бегом по лестнице мы доберемся до семьдесят четвертого этажа быстрее, чем это сделают пришельцы на лифтах.
— Ускорились! Баскетболистка — первой! Сноси дверь!
Мы успели. По моим ощущениям функции были где-то на уровне пятидесятого-шестидесятого этажа, когда крупная негритянка, обогнала основную группу. Пройдя чуть ли не по их головам, она вырвалась вперед на несколько метров и всем корпусом впечаталась в дверь. Не бог весть какую прочную, к слову, я ожидал чего-то бронированного, что ли. Но и не дээспешную — такая вполне могла выдержать… Хотя, нет. Не могла.
Воин на то и Воин, чтобы по физическим показателям на голову, а то и две превосходить любую другую функцию. И поэтому для Баскетболистки не имело большого значения из какого материала была сделана дверь. Как и то, в какую сторону она открывается. Негритянка вышибла ее с косяком и кусками каменной кладки. И вместе с ней влетела внутрь, где почти сразу же грохнуло так, что казалось весь небоскреб сложится и осыпется внутрь себя.
Нас спасло то, что функция изрядно вырвалась вперед. Настолько, что первых гибридов только взрывной волной и ударило, ну может еще осколками посекло. А еще вогнало в ступор. Они замерли на какие-то секунды, не в силах поверить, что столь удачно разворачивающаяся операция, закончится провалом.
Я тоже завис на миг, но в себя пришел первым.
— Не стоим! — рявкнул на новусов. — Проверить помещение!
7-3
Баскетболистка была мертва — никакой регенерации не хватит, чтобы голова отрастила новое тело. Да и руки с ногами. Не знаю какой тротиловый эквивалент использовался во взрывчатке, которую заложили за дверью, но его было достаточно, чтобы гарантированно уничтожить несколько весьма живучих мутантов. А внутри была только одна.
— Вашу ж мать!.. — протянул я зло.
Осматривая крохотное помещение, заляпанное кровью, я непрестанно матерился. Но не по поводу гибели своего Воина. Негритянку было жаль, хоть и робот, а привык я к ней. Куда хуже, что смерть ее была совершенно напрасной. За дверью с лестничной площадки находилась крепкая, не слишком давно сложенная глухая стена. В нее Воин и ударилась, снеся дверь, а с двух сторон синхронно сработали два направленных взрыва.
Функции устроили ловушку на новусов. Предполагая, как мы будем действовать, они просто отрезали верхний этаж, оставив в качестве единственного входа лифт. На котором сейчас поднималось, поправка — уже поднялось — подкрепление.
Я видел сигнатуры Маяка совсем рядом. Все девять штук, здесь, за стеной. Не «руку протяни», но близко — метров тридцать пять, если по прямой. Кабы не стена, я бы уже преодолел это расстояние, ударил бы по тварям Криком, а дальше неважно бы было, поднялись Структуры охраны или нет.
Но сейчас мы потеряли эффект неожиданности и, по сути, просрали всю миссию. Нашей дюжины не хватит, чтобы пробиться через все функции в этом здании. А если и хватит, то Маяк способен жахнуть по мозгам диверсантам, превращая неслабую такую боевую единицу в блюющее мясо. И пофиг, что своих псионы тоже положат…
«Что ты сейчас только что подумал, Лях?»
Я замер с открытым ртом, когда понял, что нашел выход из казалось бы безвыходной ситуации. А потом засмеялся, да что там — заржал, как сумасшедший! Да, шансы не велики, но ведь были же! Если правильно все разыграть… Жаль, совсем нет времени продумать план, придется действовать по обстоятельствам, создавая его уже на ходу.
— Вы трое — проламываете стену! — пальцем я указал на универсалов. — Как пробьете — прямо по коридору, и налево. Маяк там. Все остальные вниз, за мной!
Толку с них здесь будет больше, чем там, куда я поведу остальных. Отвлекут на себя внимание. К тому же у Воинов-универсалов со стеной может и получиться — у единственных из нас. Так что пусть функции думают, что диверсанты в отчаянии и ломятся в закрытую дверь. А мы зайдем с другой стороны.
Этажом ниже я сразу свернул вправо, держа в памяти коммуникации здания, которые заучил еще у Янга. Выломал решетку вентиляции и приказал Статуэтке лезть туда.
— Старайся шуметь по максимуму. Пусть они думают, что по трубам к ним куча врагов ползет.
Дождался от миниатюрной негритянки кивка и потащил остальных к лифту. Дождался пока он пойдет вниз и повернулся к Кукле.
— Аня, перехвати управление лифтом.
Это была самая слабая часть моего плана. Если лифт остался на верхнем этаже, ничего из этой затеи не выйдет. Весь эффект неожиданности пойдет коту под хвост, когда охраняющие лифтовую площадку функции увидят, что тот по собственной воле идет вниз.
Но, повезло. Произошло так, как и должно быть. По сути, пришельцы сами создали такую возможность, когда решили спрятаться на самом верху. Подняться сюда можно было только на трех лифтах, шахты остальных заканчивались на уровне шестидесятого. Два они механически заблокировали, а одна оставшаяся кабина не могла вместить в себя все Структуры в здании.
Их девять. Умножаем на пятнадцать и получаем вот что — лифт просто обязаны отправить на нижние этажи. Кто-то добежит, конечно…
