«Российский флот медленно, но верно идет ко дну», — писала в конце марта 2004 года газета «Московский комсомолец». Это была намеренная дезинформация. Мы хорошо помним оценки состояния российского флота, которые давались после гибели подводной лодки «Курск». По большей части они были очень негативны, но во многих случаях справедливы. Но именно состояние дел на флоте — предмет особого внимания Владимира Путина в последние семь лет. И результаты очевидны.
В 2004 году российские ВМС провели учений и маневров больше, чем обычно в советские годы. Да и учения являлись, как правило, такими, какие в советские годы были бы вообще невозможны. Так, например, летом 2004 года впервые в нашей истории проведены российско-французские морские учения, в ходе которых отрабатывались взаимодействие и связь атомных субмарин в надводном и подводном положении. В ходе этих учений атомная подводная лодка Северного флота заходила во французский военный порт в Бресте. Только летом 2004 года около пятидесяти российских военных кораблей различного класса осуществили заходы в 15 морей. Многие иностранные эксперты называли эти данные «сенсационными».
В сентябре 2004 года в Ионическом море состоялись большие совместные российско-итальянские морские учения с участием авиации США. Российский Тихоокеанский флот проводил учения совместно с японскими военно-морскими силами по методике оказания помощи терпящим бедствие судам. Российские сторожевые корабли проводили боевое патрулирование в восточной части Средиземноморья по натовской программе.
В октябре в Северной Атлантике состоялись большие российско-американские учения с боевой стрельбой — в них принимало участие крупное соединение Северного флота. Учения по посадке палубных самолетов проводились совместно с Норвегией и Исландией. После неудачных пусков межконтинентальных ракет морского базирования в феврале 2004 года Генштаб и ВМФ провели в сентябре и октябре 2004 года аналогичные учения и ошибки были исправлены. С атомных подводных лодок трижды проводились успешные запуски межконтинентальных ракет с разделяющимися боеголовками — по три боевых блока в каждой.
Министр обороны доложил Путину, что в настоящее время несколько атомных подводных лодок находятся на регулярном боевом дежурстве. Речь шла о восстановлении, хотя и не в прежнем объеме, советской традиции по дежурству в Мировом океане и с ядерными боезарядами.
Многочисленные учения проводились и с участием дальней стратегической авиации. Проводились пуски крылатых ракет, которые в свою очередь сами становились целями для сил ПВО. Учения сухопутных военных частей состоялись на Северном Кавказе, в Закавказье и в Средней Азии; в последнем случае это были совместные учения со странами СНГ.
Основное занятие Вооруженных сил в мирное время — это подготовка и проведение разнообразных учений. Российские Вооруженные силы в 2005–2007 годах нигде не вели военных действий. Но они проводили теперь все необходимые учения и маневры, и это обстоятельство перестало быть сенсацией. Это считалось теперь обычной работой, о которой незачем было постоянно писать в печати. Пришла другая забота. Военно-воздушные силы и военное авиастроение получили поручение — помочь подъему российской гражданской авиации. Российские ВМС и военное судостроение получили поручение — помочь восстановлению российского гражданского судостроения. Несколько десятков опытных менеджеров из военной промышленности пришли на помощь российскому автопрому, главным образом на АвтоВАЗ.
В 2004 году в рамках общей административной реформы проведено и реформирование Министерства обороны. Впервые в России создан центральный аппарат Министерства обороны. Изменены функции Генерального штаба и расширены полномочия министра обороны. Министерство обороны продолжало работу по формированию профессиональной контрактной армии с четкой организационно-штатной структурой. Укреплены части и подразделения постоянной боевой готовности, в которых служат главным образом контрактники — сержанты и солдаты. Ведется подготовка к переходу с 2008 года к одному году срочной службы по призыву. Полностью отказаться от призывной системы Россия пока не планирует.
Проводилось совершенствование и всех структур МВД; в центре внимания была борьба с коррупцией. Существенно укреплялись структуры ФСБ, особенно те подразделения, которые предназначены для борьбы с терроризмом. Улучшилась работа и всех других силовых ведомств — Федеральной службы по контролю за оборотом наркотических средств, Федеральной пограничной службы, Федеральной миграционной службы, МЧС. Были укреплены структура Космических войск России, а также структуры Службы внешней разведки. 8 ноября 2006 года Владимир Путин не без удовлетворения осмотрел новые здания ГРУ Генштаба Минобороны близ Хорошевского шоссе. Еще в 2001 году Владимир Путин побывал в прежней штаб-квартире ГРУ. У него было немало замечаний. Вскоре началось строительство нового комплекса из нескольких зданий. Высота зданий — девять этажей, но они имеют и несколько подземных этажей, число которых не сообщалось. Проект был завершен к 5 ноября, и Владимир Путин стал первым, кто сделал здесь запись в книге отзывов. В тире военных разведчиков Путин смог пострелять из пистолетов разных моделей. Проведя в этой штаб-квартире, а по существу в крепости ГРУ несколько часов, Владимир Путин назвал ее лучшей в мире.
Общее число людей, которые служат и работают в российских силовых структурах, исчисляется примерно четырьмя миллионами человек. В современном мире только Соединенные Штаты имеют более мощные и разветвленные силовые структуры. Силовые структуры Китая больше по численности, но существенно меньше, чем в России по общей огневой мощи. Встречаясь с группой высших офицеров силовых структур, а такие встречи происходят регулярно, Владимир Путин имеет полное основание поздравить этих людей не только с их наградами или повышениями в чине, но и с успехами силовых ведомств Российской Федерации.
Нет смысла сравнивать военные расходы России и США. У России нет экономических возможностей, но нет и необходимости выделять на нужды Вооруженных сил такие астрономические суммы, какие выделяет бюджет США на армию и новые системы оружия. Однако у России есть возможность не только развивать экспорт новых видов вооружения в страны Азии, но и взаимовыгодную кооперацию в создании новых видов оружия и со странами СНГ, и с такими странами, как Индия и Китай. И это сотрудничество в 2004–2007 годах расширялось. Для повышения престижа армии и военной профессии были использованы и торжества по случаю 60-летия Победы — парады и построения войск прошли во всех крупных городах России.
