Не прошло и часа, как Гнев был в условленном для встречи месте. Это был ничем не примечательный небольшой ангар для космических судов, к которому был доступ как с поверхности, так и из Антигорода. Большая часть пространства в ангаре была занята легким фрейтером. Было похоже, что совсем недавно он доставил партию груза на планету, потому что повсюду вокруг стояли еще не разобранные контейнеры и ящики, которые, выгрузив с корабля, оставили тут же, неподалеку. В остальном же, ангар был пуст: здесь не было ни охраны, ни грузчиков, здесь не было даже дроидов. Гнев не был удивлен. Он ожидал, что его встреча с сообщником пройдет в подобном месте.
Гнев устал... устал так, как, казалось, не уставал ни разу в своей полной трудностей, лишений и потерь жизни. Его нога была пробита выстрелом и еле двигалась, а левая рука вывихнута из сустава. Он бы мог вправить ее обратно, но даже на это у него просто не осталось сил. Он выглядел комично в чистом белом плаще, из-под которого виднелись его черные, пропитанные потом и кровью одежды и высокие ботинки с металлическими носками, которые выглядели под белым нарядом особенно несуразно.
Гнев сделал несколько неуверенных шагов по направлению к фрейтеру и осмотрелся. Здесь было тихо и даже спокойно. Ангар был освещен красным диском солнца Й-туб, которое только что коснулось горизонта. Теплый свет разливался по помещению, проникая через уже открытый к вылету шлюз в дальней от него стене. Мягкие лучи касались его лица, заставив прищуриться и улыбнуться. Не часто таким как он - жителям подземных туннелей, доводилось наблюдать закат, и уж точно никогда он еще не был для него столь прекрасным. В тот момент он был уверен, что своим сегодняшним поступком он освободил не только себя, свой народ, но и само это солнце. Он оперся плечом на сложенные ровными высокими рядами ящики и все смотрел, не отрывая глаз. Он почти уже забыл зачем вообще пришел сюда. Обычно очень чуткий, он даже не обратил внимания на приближавшиеся сзади шаги, пока твердый голос не вывел его из оцепенения. Гнев с трудом отвел взгляд от заворожившей его картины и повернул голову в сторону говорившего. Перед ним был он, тот, кто предложил ему безумие, которое в конечном счете стало реальностью. Не так как в прошлый раз, его страшная маска была поднята, и он видел перед собой жесткое холодное открытое лицо катара.
-Я впечатлен, - первым начал катар. - Ты сумел выжить.
Гнев молчал. Обессиленный, он смотрел на Зеда странным ожидающим взглядом. Катар обошел его стороной, и не прерывая неторопливого движения, говорил то ли с Гневом, то ли с самим собой.
-Когда ты впервые сообщил, что нашел вариант выбраться из дворца, я не поверил, даже счел такие мысли за трусость, которая может помешать всему предприятию. В какой-то момент я даже стал думать, что выбрал не того, что переоценил тебя. Но ты здесь, и я признаю, что ошибался, - он едва заметно кивнул одним подбородком. - Ты действительно достоин своей репутации.
Глаза катара с интересом скользили по фигуре Гнева сверху вниз, не упуская ни одной детали. Он заметил как повисшую руку, так простреленную ногу, но главным показателем слабости для него было отсутствующее выражение в глазах эвокаи. Гнев развернулся к нему лицом, опершись тяжелой спиной на ящики.
-Я сделал свою часть дела. Все поганые слизняки, что там были, теперь мертвы. А что у тебя?
Катар стоял напротив обессиленного, постепенно сползавшего вниз террориста эвокаи и не мог не испытывать к тому уважения. Его худое немощное тело сейчас, в момент слабости, казалось еще более слабым, но Зед знал на что оно было способно, как смертоносны должны были быть его рефлексы, раз после всего, через что он прошел, Гнев сейчас лично стоял перед ним.
-Все семеро хаттов мертвы. Ты должен быть доволен... ты отомстил за свою расу. Ведь ты этого хотел?
-Да, - он сделал облегченный выдох, вместе с которым, казалось, его покинули последние жизненные силы. - Но борьба для меня никогда не закончится. Империи... не рушатся сами собой. Диктаторы не умирают... кха... - кашель прервал его спутанные мысли.
Катар изменился в лице. Какой-то образ, вероятно, промелькнул в его голове. Он таинственно и хищно улыбнулся.
-О, ты даже не догадываешься, как ты в этом прав.
Гнев нахмурился. Странное, пока еще никак не обозначенное подозрение возникло где-то внутри. Он привык относиться к своей интуиции всерьез, ведь именно она не раз спасала ему жизнь там, где все другие с ней расстались. И сейчас... что-то в голосе, в выражении лица катара заставило его насторожиться.
-Что это значит? Знаешь, теперь-то ты уже можешь сказать мне, на кого работаешь.
Все тело катара напряглось, но лишь на одно мгновение. Это не ускользнуло, тем не менее, от внимания Гнева.
-Почему бы и не сказать. Сейчас это уже ничего не изменит. Считай, что твой наниматель - один очень умный и очень прозорливый хатт.
Лицо гнева побледнело, глаза забегали из стороны в сторону, словно пытаясь ухватиться за что-то. Его тело съезжало вниз, пока он не ухватился за край ящика, чтобы удержать себя.
-Нет... - только и сумел выдавить он из себя.
-О да, - Зед сделал шаг вперед. - Ты отлично послужил ему, - он скривил рот в беспощадной ужимке. - Ты был так наивен, так рад ухватиться за саму идею мести и предоставленной возможности, что позволил мне, а значит и ему, тобой воспользоваться.
Гнев пытался осознать сказанное, но не мог. Он стиснул зубы в бессильной ярости на самого себя.
-Нет! Нет! Этого не может быть!
Катар сделал еще один шаг вперед, не отрывая теперь уже ставшего ледяным взгляда с Гнева.
-Почему же? С самого начала это было самым очевидным выводом, который мог бы прийти тебе на ум, но ты сам не хотел его видеть.
Вдруг, Гнев стал абсолютно спокоен. Он смотрел Зеду-Зо прямо в глаза чистым, осознанным, лишенным страха взглядом. В мгновении, ему стало доступно понимание всей его запутанной, сложной жизни.
-Жаль, что мне не удастся прикончить и твоего слизняка тоже.
-Да, не удастся.
Гнев тихо вскрикнул и коротко вздохнул. Холодное острое лезвие
