Вернувшись в отель, я не особенно удивился, узнав от старшего коридорного, что меня спрашивал джентльмен и что теперь он ждет моего возвращения в гостиной.
Заглянув в бар, я увидел знакомую большую и сильную спину, затянутую в хлопчатобумажный твид, и львиную голову майора Найджела Уитона.
— Привет, Найджел, — сказал я, проскользнув на соседнюю табуретку.
Как я уже упоминал, я человек не мускулистого сложения. Когда речь идет о грязной работе, я не участвую. Зачем делать ее самому, когда под рукой есть специалисты, которые вечно нуждаются в деньгах.
Найджел Уитон — бывший доброволец «красных беретов» и бывший полковник плохо кончившей армии Моиса Чомбе.[52] До этого он хорошенько набил руку в различных неприятностях в Малайзии, Кении, Брунее и Афганистане. Уитон — высокий и, когда забывал втягивать живот, полный человек с густыми буйными каштаново-рыжими кудрями, с курчавой бородой и усами. Он немного походил на льва и немного на белокожего ребенка, слишком надолго оставленного на солнце. Лицо Найджела — памятник тропическому солнцу и беспробудному пьянству. Он был сложным человеком, одновременно состоявшим из нескольких типажей. Одна из его лучших ролей — чуть ограниченный бывший офицер Британской армии. Это типаж комичный. Но были и другие. Никто, даже сам Найджел, не знал, какой же из них истинный Уитон.
— Жан-Клод сказал, что у тебя есть для нас работа, — начал Найджел.
— Откуда ты узнал, что меня надо искать здесь?
— Я вспомнил, что в старые дни ты часто приезжал сюда, когда Париж уже стоял костью в горле, а для возвращения на Ибицу ты еще не созрел.
— Вы изучили мои привычки, Ватсон, — заметил я. Он кивнул.
— Кстати, как Кейт?
— Прекрасно, — ответил я.
— Она не вспоминает меня?
— По правде говоря, нет. У Кейт добрые старые дни остались далеко позади.
— Очаровательная женщина Кейт, — вздохнул Найджел. — Как дети? Все в порядке?
— Да, прекрасно. Они тоже тебя не вспоминают, Найджел.
— Ну, все равно здо́рово хорошо поговорить о добрых старых временах. А что случилось теперь, Хоб?
— Алекс Синклер. Помнишь его?
— Даже очень хорошо, — сказал Найджел. — В те времена его домик на Ибице стоял рядом с моим. Дьявол Алекс, золотоволосый мальчик. Наверно, помнишь, я был шафером на его второй свадьбе. Сейчас не могу вспомнить, на ком он женился, на Маргарет или на Кэтрин?
— Что ты еще о нем помнишь?
— Он изготавливал подделки с Раулем Фонингом, предметы искусства. Потом работал с Берни Корнфилдом, они продавали воображаемые поместья как реальные. Потом вернулся в Штаты. Добровольно отказался от широко расхваленной свободы и пошел работать в какую-то большую адвокатскую фирму в Вашингтоне, округ Колумбия. Последнее, что я слышал, он жил в Джорджтауне и как сыр в масле катался.
— Тем же заканчиваются и мои сведения. Меня наняли найти его. Вроде бы он приехал в Париж с месяц назад и исчез.
— Кто тебя нанял? Если этот вопрос не кажется тебе нескромным.
— Нет, ты ведь теперь тоже в деле, так получается. Разыскивает его леди по имени Ракель Старр. По крайней мере, так она назвалась, когда пришла ко мне.
— Никогда не слышал о ней, — проговорил Найджел. — Наверно, не из тех, что были в старые времена?
Я покачал головой.
— Я представил ее Русу, он ее не знает. А если Рус не знает, значит, она на самом деле никогда не появлялась на сцене.
— Почему она хочет найти Алекса?
— Она мне не сказала. Кажется, личный интерес.
— С Алексом всегда так, — улыбнулся Найджел. — Что ты хочешь, чтобы сделали мы с Жан-Клодом?
— По-моему, это очевидно. Попытаться что-то раскопать. Особенно что Алекс на самом деле задумал, как и почему он исчез, где он сейчас.
— Выглядит вполне разумно, — согласился Найджел. — Когда ты возвращаешься в Париж?
— Скоро, — я неуверенно пожал плечами.
— Что ты здесь делаешь?
— Еще одно дело, — ответил я.
— Ну, старина, мы ведь теперь партнеры. Включи меня, — предложил Найджел.
Так я рассказал ему о Фрэнки и о том, что открыл Гарри.
— Ты хочешь здесь пересечься с парнем? — спросил Найджел.
— Да, если правда, что он и виндсерферы действительно прибыли сюда. Надеюсь, что дело можно будет легко уладить.
— Много легче, чем пытаться действовать через суд, ага? — заметил Найджел. — Ну, полагаю, ты знаешь, что делаешь.
Я кивнул, хотя, по правде говоря, не очень-то знал.
— Можешь ты немного авансировать меня и Жан-Клода? — спросил Найджел. — По-моему, вы, американцы, относитесь к любому делу как к прогулке за деньгами.
Я дал ему пять тысяч франков на двоих с Жан-Клодом и список людей, с которыми хотел бы в дальнейшем поговорить. Он дал мне номер телефона, куда можно позвонить и оставить сообщение для него и Жан-Клода.
— Ты поедешь поездом? — спросил я.
— У меня все еще есть старая «Испано-Суиза», — покачал головой Найджел. — Увидимся в Париже.
Он повернулся, чтобы уйти.
— Кстати, Найджел… — проговорил я.
— Да, Хоб? — Он обернулся, великолепная военная фигура с небольшим животом.
— Насчет Турции. Я не подставлял тебя и Жан-Клода.
— Знаю, — ответил Найджел.
— Жан-Клод вроде бы не поверил мне. Откуда ты знаешь, что я говорю правду?
— Я давно отработал эту версию. Если бы я действительно думал, Хоб, что ты нас продал, мы бы сейчас не вели этот разговор.
— Почему не вели бы?
— Потому что ты лежал бы на дне канала Сен-Мартен с моими гантелями, привязанными к лодыжкам. Встретимся в Париже, Хоб.
29. ВСТРЕЧА С ВИКО
В тот вечер я взял такси и отправился на маленький аэродром, который обслуживал также Гавр и Пэ-де-Ко. Стоял ранний вечер. На востоке в районе Парижа висела хорошо занятая серая дымка. Вечерний рейс из Антиба опаздывал на двадцать минут. Когда пассажиры выходили, я стоял почти у самых ворот. Прибыло много людей. Но совсем мало мужчин интересующей меня возрастной группы. Остальные — женщины, дети, священники и военные. Я также заметил несколько латиноамериканцев, тотчас привлекающих внимание яркими шалями и туфлями с подошвой из пробки.
Я довольно легко нашел наблюдательный пункт, где мог сидеть и все видеть, не будучи замеченным. В кафе-баре напротив ворот, откуда выходили пассажиры, висело большое зеркало, в которое я мог разглядывать всех прибывших.
Вот прошли два священника и большая стайка девочек в школьных свитерах, наверно, волейбольная команда. Средняя школа «Всех Звезд» в Ницце против «Нырков» из Камарге. А может быть, и нет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
