Олея двигалась едва ли не вплотную за Белом, и только качала головой - ранее она никогда не только не видела такого хаотичного и беспорядочного нагромождения камней, и даже не представляла, что такое может быть. Да уж, тут не то что на лошади, а и пешком не всегда пройдешь! На этих камнях безо всякого труда переломают себе ноги и люди, и животные. Вон, некоторые валуны едва ли не выше человеческого роста! Такие вот каменные поля - весьма надежная преграда, и ее без потерь преодолеет лишь тот, кто знает безопасную дорогу в этом царстве камней.
- Бел… - тихонько спросила Олея. - Бел, а как ты понял, что мальчишка ведет нас не туда?
- А по-твоему, за что я целый кошелек отдал?
- Но как ты умудрился найти такого человека, да еще и разговорить его?
- У меня опыт. Знаю, куда идти и что искать. И потом, я тебе уже говорил: у них тут свои проблемы, причем довольно серьезные. Тот, к кому я обратился… Он очень немолод, можно сказать - стар, и оттого его постепенно оттерли от дел более молодые и наглые. Тем не менее, мужик за свою долгую и частенько неправедную жизнь научился просчитывать людей, так что, думаю, он враз понял, что я - именно тот, кто ему нужен. Что ни говори, а толковыми стариками и опытными людьми разбрасываться не стоит, так же как и не следует сбрасывать их со счетов, и в будущем не обращать на этих людей никакого внимания. Вот в результате человек и пошел против тех, кто лишил его заработка.
- Понятно… А что будет с этим мальчишкой?
- Не знаю. Все будет зависеть от того, что он придумает в тот или иной момент.
Еще женщина то и дело оглядывалась назад. Вроде по-прежнему все тихо и темно, только вот долго ли продлится подобная благодать? Вряд ли…
Оглянувшись в очередной раз, Олея увидела цепочку огоньков, которые двигались с той стороны, где находилась деревушка. Огоньки… Понятно, что это такое: по ночам всадники передвигаются не просто так - многие держат в руках факелы, чтоб освещать себе дорогу. Что ж, вполне разумная мера предосторожности, если хочешь остаться в живых сам, и сохранить свою лошадь в целости и сохранности.
- Бел, смотри! Что это такое? Погоня?
Мужчина, услышав голос Олеи, остановился на мгновение, оглянулся назад, и вновь пошел вперед.
- Бел…
- Ну конечно, это погоня, что же еще? Очевидно, в деревушку примчался тот отряд, что ранее проследовал на таможню. Не исключаю, что там только часть отряда, но нам хватит и ее.
- Думаешь, это они? Ну, люди из того отряда, который мы видели?
- А другим тут взяться неоткуда. Судя по всему, хозяин этого мальчишки успел добраться до таможни, и рассказал о подозрительном человеке, который очень похож на того типа, за которого дают сотню золотых. Вот за нами и кинулись в погоню. Золото любят все… Не отвлекайся, смотри вперед. А еще лучше - под ноги гляди, чтоб не упасть.
Тем не менее женщина не могла не смотреть назад. Можно сказать, в ту сторону голова поворачивалась сама собой. По счастью, огоньки вначале направились несколько левее, в ту сторону, куда мальчишка первоначально и пытался завести беглецов. Какое-то время огоньки неподвижно стояли на одном месте, а затем разделились, и направились в разные стороны. Понятно, идут вдоль все той же кромки каменного поля, а значит, скоро отыщут и связанного мальчишку.
- Бел…
- Я все вижу. Не отвлекайся.
Ну как тут не отвлечься?! Олея, хотя по-прежнему и шла за Белом, но все же косилось в сторону огоньков, а они, в свою очередь, медленно передвигались к тому месту, где лежал мальчишка. Вот огоньки остановились, а вскоре к ним направились и те огоньки, что до того двигались в другую сторону.
- Бел, они, кажется, на того мальчишку наткнулись!
- Похоже на то.
- И теперь они за нами пойдут?
- Попытаются это сделать. Но ты же видела - я веревки перерезал, так что если за нами кто и двинется на ощупь, то далеко он не пройдет, да и времени это займет немало. Так что у наших преследователей просто не останется иного выхода, кто как ожидать рассвета.
- Хорошо!
- Хорошо еще и то, что сейчас ночь, а не то эти люди просто осыпали бы нас стрелами. Днем бы мы никуда от них не ушли, а сейчас, в темноте, стрелять неизвестно куда нет ни какого смысла - напрасный перевод стрел.
- Как ты думаешь, нам еще долго идти по этим камням?
- Слушай, ты можешь хоть немного помолчать? Неужели непонятно - в темноте звуки разносятся очень далеко!
- Я, вроде, говорю негромко…
- Хм… - съязвил Бел, не оборачиваясь.
А звуки тут, и верно, разносятся далеко. Вон, до слуха беглецов сзади стал доноситься какой-то шум, в котором можно было разобрать лошадиное ржание, недовольные человеческие голоса, еще какие-то звуки… Наверняка пытались, было, пойти вслед за беглецами, а веревка оказалась обрезанной. Вон, шум не утихает, и звуки голосов становятся все резче и громче… А, ладно, Бел прав - сейчас не до них. В их положении отвлекаться на посторонние звуки - это слишком большая роскошь.
Сколько еще времени беглецы пробирались по этому каменному полю - непонятно, но Олее показалось, что это длится нескончаемо долго. Выполняя просьбу Бела, она помалкивала, не говорила ни слова, но по-прежнему прислушиваясь к тому, что творилось у них за спинами. Наверное, женщина уделяла этому слишком много внимания, и оттого для нее оказался полной неожиданностью услышать впереди себя громкий мужской голос, который что-то скомандовал на незнакомом языке. Помимо вполне естественного испуга, Олея почувствовала нешуточное облегчение на душе - они все же миновали это каменное поле.
Меж тем на прозвучавший вопрос Бел что-то ответил на том же языке, и затем, подняв вверх одну руку, а второй по-прежнему держа за повод своего коня, он пошел вперед, на ходу бросив Олее:
- Иди за мной. И руку подними…
Еще несколько шагов - и беглецы вышли на обычную землю, сухую и утоптанную, но Олея и ей была рада - отчего-то каменное поле, оставшееся за их спинами, вызывало у нее глубокую неприязнь. Наконец-то оно осталось позади!
Надо бы радоваться, что они уже в Закаре, только вот сейчас перед ними стоят четверо стражников, и без всякой симпатии смотрят на нарушителей границы, и их неприязненный вид явно не располагает к долгой и душевной беседе. Впрочем, если бы дело ограничивалось одними взглядами!.. Трое из стражников держат в руках мечи, а у одного взведен небольшой арбалет. Все четверо явно настороже, не знают, что можно ожидать от незваных ночных гостей.
- Если что, то на тебе арбалетчик… - чуть слышно прошептал Бел.
Ну, понятно - арбалетчик, так арбалетчик! А меж тем стражники окружили пришедших, и устроили Белу что-то вроде допроса, а он в свою очередь, как видно, попытался договориться, чтоб их отпустили. Вон, даже деньги предлагает… Но тут даже Олее было ясно, что пограничники (а может, это были таможенники или стражники - кто их разберет?!) деньги брать не будут - слишком большой шум стоит на той стороне границы, и как бы взятые деньги позже боком не вышли. Так что таможенникам сейчас надо прежде всего разобраться в том, что за птицы такие залетели к ним в страну, и отчего их появление сопровождается таким громким гомоном на той стороне границы. Можно почти наверняка утверждать, что тут речь не идет о простых контрабандистах, тут дела посерьезнее. В этом случае уже не до побочного заработка, надо выполнять свои прямые обязанности. Бела остановили на полуслове, не дослушав, по-прежнему держат мечи наизготовку, и головой в сторону кивают - пошли, мол, к начальству, пусть с вами разбирается командир, а наше дело маленькое - доставить тебя к нему! В ответ Бел лишь шутливо поднял вверх обе руки - слушаюсь, мол, подчиняюсь и иду!, а затем, обернувшись к Олее, коротко бросил:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
