***
Эля не пришла на занятия в этот день, и в течение двух недель она не давала о себе знать — не появлялась на учебе и не отвечала на звонки.
— Цветочек, привет. — У главного входа в универ стоял Дмитрий. — Опаздываешь? Я вот зашел вашего кофе выпить. — Он повертел в руках бумажный стаканчик.
Парень выглядел ужасно, и Лиля не сразу узнала в нем улыбчивого здоровяка.
— Дим, что с тобой?
Да, некультурно говорить кому-либо о том, что он плохо выглядит. Но Лиля не смогла сдержать эмоций. Худой, с потухшим взглядом и подобием улыбки на губах.
Что могло так подкосить молодого здорового парня за две недели?
— Вирус подцепил, — ответил тот. — Ты знаешь, когда и верхом, и низом из тебя прет? Температура и всякая подобная лабудень.
— Ничего себе лабудень… — Девушка попятилась.
— Не переживай, Цветочек. Я уже незаразный, — Дмитрий попытался успокоить.
— Ну, знаешь ли, это еще бабушка надвое сказала, — заметила Лиля. — Как ваш дядя? Я репортаж смотрела, — мысль о пострадавших не давала ей покоя.
— Все с ним отлично. Он успел уехать до заварушки, — ответил парень. — Ты беги, скоро занятия начнутся. На Эльку не обижайся, что не звонила. Мы всей семьей переболели. Сама понимаешь.
— Угу.
«Конечно понимаю. От Рокотовой нужно сесть подальше!» — подумала Лиля.
Девушка забежала перед самым звонком; в аудитории царило оживление. Преподавателя еще не было, и Лиля спокойно заняла место, ответив на приветствия.
— Курбатов сегодня опоздает. — В помещение влетела староста. — Он в ДТП попал. Так что первой пары не будет. — Радостные вопли однокурсников огласили аудиторию. — В деканате сказали, если посидим тихо и не будем шляться по корпусу, замену не поставят. Все поняли? — с нажимом спросила бойкая девушка.
Донеслось стройное «Да», и каждый вернулся к своему прежнему занятию.
— Еще: Рокотова хотела сделать небольшое объявление, — староста вновь привлекла к себе внимание. Группа недовольно загудела. — Вам понравится.
Лиля отвлеклась от телефона. Третий день она не могла поймать Даню, своего парня, онлайн. Да и сейчас его не было в сети.
— Всем привет. — Эля неуверенно подняла ладошку. — Я хочу всех пригласить отметить сдачу сессии. Двадцать первого июня жду у себя дома…
— А что мы там будем делать, в карты играть? — спросил с издевкой один из однокурсников — Трубников, нахально развалившись на стуле.
— Если хотите, то и в карты. А вообще, у меня есть бассейн, бильярд, настольный теннис, большой мангал, и рядом хвойный лес. Очень красиво и запах сумасшедший. Берите палатки, приглашаю на все выходные.
«Ох, Рокотова, это не хвойный запах сумасшедший, а ты! — покачала головой Лиля. — Разве можно приглашать тридцать любителей халявы одновременно?!»
— Мировая ты девчонка, Элька! — выкрикнул Трубников. — Всегда мне нравилась!
— Клоун, — проворчала Лиля себе под нос и вернулась к телефону.
Монотонный галдеж перерос в громкое обсуждение будущих выходных. О том, что еще надо сдать зачёты и экзамены, никто больше не вспоминал. За соседней партой парни высчитывали, сколько алкоголя нужно купить на два дня и что лучше выбрать.
— А ты придешь? — Элька пересела на ближайшей к подруге стул.
— Не знаю, я хотела сразу после сдачи сорваться к Дане. Билет взяла на автобус. Ты зря вообще все это затеяла, они же ради халявы припрутся, — тихо произнесла Лиля.
— Ну и что? Надо же с чего-то начинать заводить друзей. Лиля, извини, что не отвечала на звонки…
— Считай — извинила.
— Нет, правда, мне стыдно. В семье были проблемы, я не могу всего рассказать. Но ты моя первая нормальная подруга, и я очень хочу, чтобы ты ей и оставалась, — тихо говорила Эля. — И спасибо, что не бросила меня в баре.
— Не говори глупости, ты бы меня тоже не бросила, — заверила Лиля. — Я встретила твоего брата, он мне рассказал о болезни. Но в следующий раз отпишись, что ты жива, хорошо? Я успела много нафантазировать.
— Обязательно. — Элька села ближе к подруге, бросила мельком взгляд на Хвостову и шепотом поинтересовалась: — Она ничего не спрашивала?
Лиля осмотрелась.
— Нет, как будто мы и не встречались тем вечером. Ты видела репортаж на следующее утро?
— Ну да, — неуверенно кивнула подруга.
— Очень странно, Эль. По местным новостям рассказали, что была драка и пострадавшие. Я пыталась найти информацию в интернете, но ни слова. Нигде! Даже запись новостей не нашла на следующий день.
— Странно. — Рокотова удивленно вытянула личико.
Дома она смогла услышать лишь обрывки фраз, но сколько не пыталась собрать воедино, четкой картины не получила. Ее не посвящали в дела стаи, и она всегда имела лишь общее представление о происходящем. Действительно, игрушка — лучшего слова и подобрать невозможно.
— Эль, а ты все время была дома? Ничего странного не замечала?
