осталось даже самого маленького смысла?» – Флэк без конца задавал себе этот вопрос, ловил в ладони лепестки цветков и сдувал пыль, оставшуюся от них. Здесь и сейчас он должен принять решение о том, куда будет двигаться, к чему стремиться. Жизнь Воина – следование цели. Какова цель Странника?
– Флэк, – голос Ронга заставил его остановиться.
– Да? – он обернулся и увидел Лицедея в образе всё того же молодого красивого парня.
– Пошли, нам пора возвращаться.
Флэк ничего не стал отвечать, а молча последовал за Ронгом. Полы его плаща развевались от быстрой ходьбы, и подкладка сливалась с цветной пылью, которая поднималась от шагов. Мир вокруг действительно стремительно менялся, чутье не подводило Воинов никогда. И Флэк точно знал, что не ошибся в своих недавних подозрениях относительно Ронга. Теперь и задумка Правителя ему известна, а, значит, у него есть преимущество перед остальными и время, чтобы подготовиться к переменам, если они случатся не завтра. Флэк привык всю жизнь скрывать свою личность, жить в тени и боялся быть раскрытым. Что будет, когда люди на улицах станут узнавать его? Насколько сильно изменится жизнь Тёмных Воинов и их роль в обществе? Раньше они никогда не принимали участие в политической и общественной жизни, а просто выполняли свою работу – уничтожали врагов, чудовищ, ничего более. Они были просто героями. Что ж, пришло время изменить свою жизнь, не изменяя своему пути.
Воины вернулись в дом и так же молча разошлись по своим комнатам. Флэк не без удовольствия сбросил накидку и спустился в кухню, в горле пересохло, да и надо было чем-то занять время. Он вспоминал про записку, но не спешил открывать её. Расположившись за обеденным столом со стаканом воды, Флэк задумчиво рассматривал остатки своего завтрака, так и стоявшие на столе, и ждал. Зашёл Ториус, мрачно поздоровался и ушёл на службу, – он сегодня снова был не в духе, а потому обошёлся без длинных приветствий, речей и вопросов. Странник ухмыльнулся – Монах достаточно неоднозначная фигура, фанатик своего рода, но вечно недовольный тем, что ему приходится делать. И сегодня был как раз день торжества антагонизма Ториуса самого с собой. Тем лучше, его не будет видно и слышно. Спустя минут пятнадцать на кухне появился Вик, облаченный, как и всегда, во всё черное. Он делал вид, что не замечает Флэка, – прошёл к холодильнику, взял оттуда что-то и быстро закинул в рот.
– Доброго дня тебе, Ворон, – бодро сказал Флэк.
– Привет, – сухо ответил Вик.
– Настроения нет?
– Не выспался. Всю ночь летал по работе, вторая ночная смена подряд, напрягает немного, – Вик опустился на стул рядом с Флэком.
– Понятно, – Странник достал из кармана записку и положил её на стол.
– Что это? – Ворон опасливо покосился на бумажку.
– Записка, – Флэк стал разворачивать её одной рукой.
– Для кого?
– Для меня. Пару часов назад получил её от одной дамы. Ещё не читал.
– От женщины?! – Вик наклонился вперед, чтобы видеть содержимое записки.
– Что тебя так удивляет?
– Да ничего… Где ты нашёл женщину? Вернее, почему она тебе передала записку? Не понимаю. Тайная поклонница или что?
– Жена Правителя, – тихо сказал Флэк. Ворон молча посмотрел на него своими черными глазами с немым вопросом. – Всё сложно, Вик. Мне нужен твой совет. Давай прочтем.
Они склонились над бумагой и прочли всего несколько слов: «Сегодня после полуночи. Старая пристань». Оба задумались на мгновение и переглянулись. Вик откинулся на спинку стула, а Флэк скомкал бумажку и бросил её в измельчитель отходов.
– Вот так дела, – протянул Ворон. – Она хочет встречи. Ты знаешь, зачем?
– Могу только догадываться. Мы разговаривали сегодня, и она недвусмысленно намекала на всякие интересные вещи.
– Например?
– Она хочет быть одной единственной женой, это первое. Поэтому готова пойти даже против воли своего мужа. Но при этом боится его и старается всячески угодить. Она мне предлагала кое-что, но я отказал, – Флэк пожал плечами. – Я не понимаю женщин, а кроме того, ничего не смыслю в политике.
– Она тебе предлагала убрать соперниц? Вот же ненормальная.
– Нет, этого она не говорила. Она хотела бы, чтобы я занял место её мужа. Во всех смыслах, Вик. Заговор против Правителя.
– Что?! – Вик с ужасом посмотрела на Флэка.
– Во всяком случае, я так понял. Она ведет двойную игру и у меня есть сомнения в том, что она сама всё это придумала. Хотя, я могу и ошибаться. Можешь сопровождать меня сегодня ночью? – Флэк внимательно изучал реакцию Вика на эти слова, он всё ещё не был уверен в том, что стоит доверять этому вампиру.
– Ты правда хочешь пойти? А если это ловушка?
– Вот поэтому мне нужен сопровождающий. Если вдруг что-то пойдет не так, ты сможешь меня прикрыть.
– Пойду, конечно, – Вик чуть призадумался и добавил. – Ты ведь знаешь, что будет происходить в ближайшее время, да?
– Знаю.
– Хорошо. Можешь ничего больше не говорить. Я доверяю тебе полностью и пойду за тобой до самого конца.
Флэк удивленно посмотрел на Вика – такой реакции он никак не ожидал. Значит, вампир доверял ему настолько, что готов был без объяснений последовать куда угодно. Или это просто знак доверия в обмен на обещание помогать и защищать Даяну? Неважно, главное, что теперь у Флэка есть союзник, почти друг, которого никогда не было. Они договорились встретиться без четверти полночь в гостиной и отправиться пешком до старой пристани в соседней части города. Добраться туда выйдет минут за сорок пять. Точное время встречи указано не было, но приходить слишком рано было бы неразумно.
Вечером, облачившись в накидку и взяв меч, Флэк спустился в гостиную, ожидая Вика. Тот появился в строго условленное время. Никто не помешал им: Оливер второй день был на задании в Восточной части страны, Лицедей и Ториус, скорее всего, спали, во всяком случае, после ужина они не проявляли никакой активности. Флэк открыл окно и выпустил Вика, превратившегося в Ворона. Затем чуть подождал и сам оказался на улице. Темной ночью черный город казался ещё более мрачным, но не таким грязным как при свете дня. Флэк бодро шёл по пустынной улице, обходя лужи грязи и остатки костров. Когда он свернул во второй раз, рядом с ним на землю опустился Ворон и превратился в Вика.
– Впереди ничего подозрительного, пристань пока тоже пуста, – доложил он.
– Отлично, может быть, и нет никакой ловушки.
– Надеюсь. Сложно представить, что произойдет, если Правитель узнает, что ты встречаешься ночью с его женой.
– Ничего не будет. Если что, я смогу за себя постоять.
– Поверю тебе
