некрасиво.
Я направился к машине, думая только о том, зачем мне всё это надо. Можно ли прямо сейчас улететь назад и забыть о том, что здесь происходит, как страшный сон? Водитель отработанным движением заняла своё место и посмотрела в зеркало заднего вида. Я отметил, что, несмотря на не очень спортивную форму, двигалась она легко и плавно.
– От тебя требуется мелочь, – женщина завела машину и неторопливо двинулась с места, – сделаешь то, что нужно, и на этом всё. Бодирога остаётся нейтральной – это единственное, что требуется. Да и что с тебя ещё взять-то? И да, Порос сам переметнулся.
– Как это?
– Осокин ваш выдал рекламу Мамы Вики. Тем самым нарушил договорённости. Дальше было дело техники.
Какое-то время я сидел в прострации в лобби отеля, куда меня вернули. Мыслей не было – только туман в голове, пустота в теле и чемодан перги рядом. Сотрудники гостиницы, видя моё не совсем адекватное состояние, участливо спрашивали, не нужна ли какая-то помощь. А что мне может быть надо? Если только как-то отвлечься. Была изначально идея – сообщить о случившемся как минимум в рабочий чат или напрямую Натали (которая каждый день спрашивала, не выходил ли на связь Клоп или ещё кто-то). А максимум – просто заявить в местную полицию, или как тут органы правопорядка называются. Но, подумав, обе эти идеи я отмёл. Любое разглашение такой информации привлечёт ко мне ещё больше внимания. Так что я решил, что нужно выходить из игры. Проще всего это сделать следуя инструкции этой женщины – сказать то, что должен, Ирине, а затем отчалить обратно домой и залечь на дно.
Слабо помню, как меня ещё раз пригласили к автомобилю. Теперь уже ехать пришлось заметно дольше. В результате я оказался у больших ворот, лестница за которыми вела вниз. Жилище Ирины представляло собой не классическую виллу коттеджного типа. Это скорее был эдакий змей-питон, занявший своё место в уютной долине, вдалеке от лишних глаз. И питон этот состоял как бы из разных частей. Я так и не понял, были ли это небольшие домики, которые плавно узкими коридорами перетекали один в другой, или я наблюдал одно-единственное строениее причудливой формы. Если так – то клянусь, впервые в жизни моему взору предстал дом, который построили не вверх, а вдаль. Поглядев на всё это с лестницы, я наконец обратил внимание на человека, который открыл мне дверь.
Передо мной стоял невысокий мужчина азиатской внешности. Сухой, поджарый, спину держал прямо. Сказать уверенно про него что-то ещё было затруднительно, кроме того, что ему не менее пятидесяти лет. Глубокие морщины на лбу и пряди волос с проседью, что показывались из-под конусовидной вьетнамской шляпы, указывали на то, что у их обладателя уже вполне могут быть внуки. При этом он довольно легко управлялся с тяжеленным чемоданом, который я, надеюсь уже навсегда, передал. Путь был один, и я какое-то время спускался по лестнице. Наконец увидел какое-то движение впереди. В одном из «узлов» дома-питона явно что-то происходило. Заглянув внутрь, я заметил людей, которые вставали из-за стола и собирались на выход. Они обувались и прощались с хозяйкой. Впервые я смотрел на Ирину Бодирогу вживую.
Высокая, с распущенными объёмными рыжими волосами, она выглядела настоящей птицей феникс из древних преданий – очень красивая, с утончёнными чертами лица. О её беременности говорил только выдающийся вперёд большой живот. Наверное, это минимум седьмой месяц. В остальном она будто бы и не носила ребёнка – никакого округлого лица, лишних килограммов на бёдрах и всего того, о чём так часто пишут женщины в соцсетях. Выглядело, как будто ей просто взяли и приделали живот, всё прочее оставив без изменений.
Пара минут – и в помещении никого не осталось, кроме нас троих: Ирины, меня и азиата-помощника. Блогер, на которой было что-то среднее между коктейльным платьем в пол и сарафаном, «проплыла» по полу несколько метров в моём направлении.
– Вы, должно быть, Брайан?
Я поклонился и поправил красный галстук.
– Да, здравствуйте. Спасибо за приглашение!
– Ну добро пожаловать! Уже успели посмотреть что-нибудь на Бали?
– Пока ещё нет, только прилетел ночью. Да и дела сделать надо, – я пожал плечами, – некогда отдыхать.
– Понимаю-понимаю. Вы присаживайтесь, в ногах правды нет.
Заняв место за столом, я дал себе пару секунд, чтобы оглядеться по сторонам. Помимо собственно массивного стола, в помещении ещё было несколько книжных шкафов и пара изваяний – вероятно, местных божеств. Каждое – размером с трёхлетнего ребёнка. Ирина помолчала немного, дождалась, пока её сотрудник-азиат вернётся с подносом, и разместилась напротив меня. Мужчина аккуратно расставлял на столе атрибуты для чайной церемонии. Ирина указала на него рукой.
– Это Гуан-Донг. Он у меня универсал, может выполнять чуть ли не любую работу. И неизменно на высочайшем уровне. Вот и в чайном мастерстве ему нет равных. Ещё бы, у них в Китае чай – это отдельное искусство.
Мужчина еле заметно поклонился. Я с любопытством рассматривал, как мой новый знакомый разливает напиток по причудливым чашечкам, напоминавшим миниатюрные кувшины.
Ирина продолжала:
– Родился он в провинции Хэнань. Тамошние люди не очень любят переезжать, но судьба распорядилась по-своему, и теперь у меня есть такой прекрасный исполнитель, как Гуан-Донг. А вот пить сразу нельзя, – она остановила меня движением руки, когда я уже собирался пригубить напиток, – нужно перелить чай вот в эту чашечку. А потом пустую понюхать. Вдохни и оцени, как раскрывается чай своим ароматом.
Я сделал всё как сказано – перелил чай в другую чашку. Она уже была не как кувшин – скорее как бочонок. Особого аромата не почувствовал, но подумал, что это, наверное, оттого, что моё сердце до сих пор билось в учащённом режиме по причине пережитого утром чрезмерного стресса.
Ирина выпила чай и блаженно улыбнулась.
– Вижу, что ты, друг мой, всё ещё не отошёл после дороги. Предлагаю тебя не мучить и отпустить скорее отдыхать.
– Да, – я взбодрился, – как раз хотел рассказать о том, как идут наши дела.
– Не стоит. Я согласна.
До меня не сразу дошло, что она сказала. Я попытался продолжить:
– Имею в виду, что на запуске Максимилиана…
– Друг мой, не утруждайся, – Ирина снова улыбнулась, – просто передай Яну, что Бодирога согласна.
От неожиданности я встал с места.
– Погодите-ка. Вы не поняли, там всё плохо…
– Ещё раз, – в этот раз она сказала уже громче и чуть строже, – я в любом случае буду помогать Максимилиану. Нет, не потому, что он такой необыкновенный. Причина сильно
