Наставников сборной команды СССР после неудачи на последнем чемпионате мира в Катовице теоретически оставили на месте. Но параллельно «возникла» странно названная «экспериментальная сборная» во главе со своим старшим наставником — тренером середнячка советского чемпионата командой рижского «Динамо» Виктором Тихоновым. Экспериментальным «сборникам», ранее выступавшим на мировых первенствах с такими авторитетными наставниками, как Чернышев, Тарасов, Кулагин, новый «главнокомандующий» не «показался» и большим авторитетом у хоккейных ассов он не пользовался. Временами хоккеисты Тихонова просто игнорировали.
Первый турнир, безусловно, великолепно разрекламированный, проходил в «хоккейных» городах Канады: Монреале, Торонто, Виннипеге, Оттаве, Квебек-Сити и в американской Филадельфии. Ледовые дворцы были забиты, что называется, под самую крышу. Ну, ещё бы: канадские и американские поклонники «вживую» желали посмотреть на битвы гигантов. Кстати, победитель турнира получал Кубок весом в 48 (!) килограммов — действительно для гигантов! — стилизованный под усечённый кленовый лист. Правда, столь почетная награда выдавалась на время. А постоянно такая драгоценность должна храниться в Музее хоккейной славы в Торонто.
Теперь из тех семидесятых перепрыгну в нашу действительность. В командировках в Москву для архивных «раскопок», естественно, использовалось дневное время. А вот вечером, если предоставлялась возможность, стремился попасть на хоккей. Один раз в январе 2005 года здорово повезло. Мало того, что команда ЦСКА принимала магнитогорский «Металлург». На льду будут сражаться хоккеисты мирового уровня: Малкин, Пискунов, Сикора, Мозякин, Жердев, Якуценя, Уппер (кстати, наш, из усть-каменогорского «Торпедо»)… Ворота гостей защищал Евгений Набоков, опять же наш усть-каменогорец. «Вживую» наблюдать его выверенные действия и невероятное предвидение — это вообще отдельная тема. Во-вторых, мой «гид» на баталии армейского клуба Евгений Дмитриевич Мишаков, когда мы в кафе во время второго перерыва подбадривали себя просто горячими напитками, вдруг пошутил:
— Ну, напрягай свое усть-каменогорское здоровье и готовься к худшему. Вот прямо сейчас исполнится твое большое желание. Согласен?
Толком я ничего и не понял. Просто кивнул головой. Тогда Мишаков, перекрывая оживленный шум разгоряченных цээсковских ветеранов, «рыкнул» на весь зал:
— Викулов! Ну-ка иди сюда!
Бог ты мой! Вот это была удача!
Володя, знакомься. Это наш друг из Усть-Каменогорска…
Викулов тяжеловато плюхнулся в кресло.
— Так он же сейчас начнет «доставать», и теперь уже без телефона, — вместо приветствия ответил он Мишакову. А впереди ещё целый период. Хочу досмотреть матч.
Потом уже и ко мне обратился:
— Давай поговорим после игры, а? Правда, не убегу…
Действительно, убежать не убежал. Но пришел уже более чем навеселе.
— Говорить будем… На равных! Догоняй и меня не обходи. Наливай!
С «братания» за столом и началось дальнейшее хоккейное просвещение. Но «порушенное» здоровье — мелочи по сравнению с тем, что рассказывал знаменитый виртуоз клюшки и «кружевной» обводки ЦСКА шестидесятых-семидесятых прошедшего столетия.
Из досье: Викулов, Владимир Иванович, 1946 г.р., змс, нападающий. В 1964-1979 гг. — в ЦСКА, в 1979 г. — в СКА (Л). Чемпион СССР 1966, 1968, 1970-73, 1975 и 1977-79 гг., второй призер чемпионатов СССР 1967, 1969, 1974 и 1976 гг. В чемпионатах СССР — 520 матчей, 283 гола. Обладатель Кубка СССР 1966-69 гг., финалист розыгрыша Кубка СССР 1976 года. Чемпион мира 1966-1971 гг., второй призер ЧМ 1972 года. Чемпион Европы 1966-70 гг. и 1975 года, второй призер 1971-72 гг. Чемпион ЗОИ 1968 и 1972 гг. Участник Кубка Канады 1976 г. (4 матча, 4 гола). В ЧМЕ и ЗОИ — 71 матч, 52 гола.
— Владимир Иванович, у меня вопрос, по сути дела, один. Борис Александров и всё, что с ним связано. К примеру, игры на Кубок Канады в сентябре 1976 года. Вам же есть чем поделиться.
— Кубок Канады? Да, действительно, турнир интереснейший. Для нас же он складывался не ахти. Травма вывела из строя Валерия Харламова. Новый же тренер вообще отвел кандидатуры и остальных форвардов первой тройки: Петрова и Михайлова. Остались за «бортом» и спартаковские классные хоккеисты Шадрин и Якушев. На ключевые позиции в «экспериментальной сборной» Тихонов взял молодых спортсменов. Своё решение он объяснял просто: это, мол, основа будущей олимпийской сборной СССР. Придраться трудно. Хотя заведомо все знали, что такими силами основных наших соперников — канадцев и чехословаков — не переиграть. Как всегда, старт турнира принес удивительные результаты. В предварительных играх чемпионы мира обыграли канадцев, разгромили хоккеистов Финляндии, но проиграли шведам и свели к ничьей матч с американцами. Игра со сборной СССР для них — это вообще нечто особенное. Старый и вечный соперник на европейском континенте, а теперь и здесь, в Канаде. Вообще тактика советской сборной — это силовое давление по всему полю, тем более в зоне соперника. Даже в случае потери шайбы мы просто обязаны её вернуть любой ценой. Так вот, с хоккеистами Чехословакии это и не получилось. Объяснение простое: против чемпионов мира на лед вышла молодая и несыгранная советская команда. Виктор Тихонов, как мне кажется, ситуацию усугубил, посадив всё наше звено на скамейку запасных. Мы отдыхали, а команда проиграла со счетом 1:3. Самое интересное (или печальное?) дальше. Меня не включают в игру со шведами. К Жлуктову и Александрову Тихонов поставил Балдериса. Кстати, эта тройка сравняла счет в игре, и наши, поверив в возможность победы, заиграли интересней. Тот же Капустин вывел команду вперед. Победили? Ничуть! Молодости не хватило мудрости, сдержанности, мастерства в обороне. В результате в последнее мгновение шведы счет сравняли. С финнами получилось попроще, поскольку на Кубок приехала команда с несравнимо слабыми игровыми возможностями. Мы их «дернули». Я тоже отличился, поскольку Хельмут получил травму и Тихонов, скрипя зубами, на лед меня выпустил. Витя Жлуктов провел четыре гола (Борис ассистировал), и я парочку забил. Так что наше звено делом доказало свою состоятельность. На встрече со сборной США Виктор Тихонов нашу тройку не «мариновал», не «экспериментировал», вывел сразу, и мы отыграли на славу. Хотя соперник перед матчем с нашей командой надеялся на лучшее. Ведь в игре со сборной Чехословакии они вполне могли добиться и победы. Пожалуй, из последних сил чехословаки свели матч к ничьей 4:4. Поэтому американцы явно делали ставку на жесткую игру по всему полю и непрекращающиеся броски по нашим воротам. Но мы же играли в «свой» хоккей. На пятой минуте я вырвался вперед, только вместо прямолинейного броска по воротам сделал финт — ушел в сторону и оставил шайбу накатывающемуся сзади Гусеву. Защитники-то «клюнули» на меня и открыли ворота для чистого броска. Гусев, молодчик, понимая, что перед ним чрезвычайно опытный вратарь, пускает шайбу как бы мимо ворот. А тут — Боря Александров! Бросок в одно касание, и Куррэн бессилен что-либо сделать. 1:0! Мы повели и счете. Американцы прямо-таки озверели: непрекращающаяся череда бросков. Через пять минут, как только шквальные атаки соперника захлебнулись, наша тройка опять сыграла в одно касание. Я отдал шайбу Жлуктову, тот, не мешкая, переправил её Александрову, находившемуся в удобной позиции. Его хитроумный бросок, и вратарь американцев в ярости бьет клюшкой по льду. 2:0! Буквально на следующем выходе на лед всё наше звено летит в атаку. Бросок Бориса вратарь с трудом отбивает, и тут вовремя «долетел» Жлуктов. Вот вам и 3:0! На перерыв наша команда уходила под недовольный гул североамериканских болельщиков. Но действия нашего звена горячо одобрил взбодрившийся тренер, попросивший не снижать темпа игры и её результативности. Второй период начинался, как и первый, безудержными атаками американцев. Уж так им хотелось «сломать» ситуацию, ну прямо очень… Так я на второй минуте им это желание отбил напрочь, забросив четвертую шайбу. И всё, они просто рухнули. Володя Репнев уже в конце игры забросил последнюю — пятую! — шайбу в этой непростой встрече. Вот так из пяти шайб наше звено забросило четыре. Две на счету Бориса, и мы со Жлуктовым забросили по одной. Кстати, Борька играл просто с блеском, в полную силу демонстрировал свои «силовые» приемы. Вообще мы должны понимать, что североамериканский хоккей — это нечто иное. Главное отличие от хоккея европейского — это жесткая, на грани фола, игра. Хотя, с другой стороны, можно ли представить хоккей без столкновений, борьбы у бортов, на «пятачке». Другое дело, что наша молодежь, да и часть ветеранов, была к этому не готова. Вот Александров — дело другое. Он сам профессионалам не уступал и нас всех своим примером к силовому противостоянию подталкивал. С американцами так и получилось.
Накануне же встречи с хозяевами турнира сложилась интересная ситуация. Если выиграем мы, то в финал проходим и будем оспаривать Кубок Канады со сборной Чехословакии. Словом, для канадцев победа над нами — единственный шанс пробиться к ими же и учрежденному Кубку Канады. Вообще предварительный турнир ни один из участников безболезненно не прошел. «Тре Крунур» уступил финнам и канадцам, а с нами сыграли вничью. Сборная Чехословакии проиграла шведам, а с американцами достигла равенства в забитых голах. Канадцы, в свою очередь, проиграли спортсменам Чехословакии.
