« — И что не так? — крутанула кистью, смотря, как энергетические хвосты, обвивающие мое запястье, шевелятся, как живые.
— Тебя — нас — должно было убить, — протянул удивленно Хисс.
— А мы живы!»
Голова драконо-змеи наконец оторвалась от моего запястья, удовлетворенно заурчала. Тело снова превратилось в рукоять, только руны стали темно-фиолетовыми.
Ладно, потом разберемся, я быстро смотала кнут, засунула его за кушак, и, недолго думая, залезла под стол, натягивая ткань скатерти до пола.
Хорошо, хоть габариты тела позволяли сейчас прятаться в таком месте и в такой позе. Вернее, я надеялась, что мой план удастся и не накроется медным тазом. А я смогу переждать тут визит королевы. Побег за пределы дворца все равно не удался бы, стражи полно!
« — Эй, Хисс, почему королева — последняя кровь и гибель этого мира? — решила вытащить эльфа из его раковины, он сейчас распространял эмоции ужаса, паники.
— Я не знаю… Нам это запрещено обсуждать. Но госпожа как-то обмолвилась, упомянув что-то о столпе мира. Легенды о его погибели… Что, как только последняя кровь уйдет из этого мира, боги его сотрут…
— Магическая привязка к королевской крови. Интересно…, а боги эти ваши как будут «стирать» мир?
— Наши боги не будут этого делать, а вот их… этих проклятых ящериц, да. Говорят, их боги питаются чем-то, что делает их такими злобными. И если их лишить этого, они сотрут мир, то есть, схлопнут его. Стирая даже память о нем!
— А как же все те, кто живут здесь? — не сильно поверила я сказке.
— А какое дело богам до остальных? Мы — крохи во вселенной живого древа. Один мир умер, сто родилось… — уныло сообщил он.
— Не писимизди мне тут! — рыкнула на него и затихла. В альков ворвались голоса, меня искали!»
— Ищщщите! — раздался рядом знакомый голос… королевы?.. Я даже дышать перестала от накатившего на меня ужаса. — Он где-то здесссь! Я чувссствую ссстрах этого ничтожного эльфа!
— Вашшше величессство, королева Иштлихори! — раздался голос Атлиш. — Я не прятала его! Всссех бы отдала, клянусссь предками!
— А эту… — процедила королева, — сюда, распять! — раздались всхлипывания госпожи, звуки ударов и волочения тела.
На крест?.. Меня снова обдало ужасом, я вспомнила, что они чувствуют эмоции, и постаралась успокоиться.
Поздно!
Вот дерьмо!
— И кто же у нассс тут… — скатерть сдернули вместе с инструментами для пыток, они с грохотом рассыпались по полу. — Маленький трусссливый эльф! Как проклясссть королеву, так мы сссмелы, а как получать расплату, прячемссся? — она открыто насмехалась, заглядывая под стол. Представила себе это зрелище и моментально ярость вскипела в моих жилах.
Выползла из-под стола, и, выпрямившись, сдернула кнут с пояса.
— Хочешь поиграть? — удивилась она, подняла руку, останавливая охрану из ящероподобных солдат, ими было забито все пространство алькова.
Мне не убежать… Но я постараюсь дорого продать свою жизнь!
— Поиграем! — оскалилась я, разворачивая кнут.
Одним взмахом ее руки вся мебель с постамента моментально разлетелась по сторонам. Она стояла напротив меня и улыбалась…
Ослепительно красивая, в золотых доспехах… Истинная королева, с великой мощью! Если бы удалось поменяться с ней телами, отпустила бы задохлика на свободу!
Резко размахнувшись, я отправила плети ей на встречу. Но они не достигли цели, чуть щелкнули по панцирю на груди и плечах, оставляя выжженные полосы. Она же даже не дрогнула….
— А теперь — я! — она подняла руку и, растопырив пальцы, кивнула на повисшую на кресте госпожу. Та вдруг завизжала так, что заложило уши, и с нее посыпалась чешуя. Нет, крови не было… Стоял запах паленого, чешуя с кожи Атлиш осыпалась, словно лепестки цветов, засыпая пол под ней цветочным ковром.
— А мне-то что? — хмыкнула я, и, резко шагнув ближе, снова замахнулась, на этот раз четко попадая туда, куда планировала. Все плети обвили тонкую и нежную шею королевы, она схватилась за плеть, и на ее лице впервые появилась другая эмоция, недоумение. Мой кнут повинуется мысленному приказу…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Кто ты, ничтожный?! — зашипела она, пытаясь сорвать кнут с шеи, но плети лишь сильнее сжимались, душили, повинуясь моему яростному желанию уничтожить эту тварь! И выжить! От кнута мне в руку шла волна энергии, королева сопротивлялась, пытаясь разрушить магический артефакт. Мое хилое тело тряслось, голова начала кружиться, силы таяли, еще чуть-чуть — и хлопнусь в обморок.
«— Хисс, чертов трус, помоги!» — закричала я в отчаянии… и он пришел!
— А вот и я! — раздался голос совсем другого эльфа, но произнесено это моими — нашими — губами!
Меня мгновенно, как котенка за шкирку, выкинуло прямо на королеву. А ее дух завис над телом, удерживаемый только тонкой нитью. Эльф дернул кнут обратно и оборвал нить, я закричала от боли, падая на колени.
— Потерпи, Евгеша… Ты же солдат, хотела свое тело? — хмыкнул гигант — эльф, смотревший на меня, положив руку мне на голову, он чем-то делился. Дыхание хоть и сбилось от крика, но мне стало легче, боль уходила.
— Нет! Стоять! — прохрипела я охране, ринувшейся меня спасать. — Забери у нее… — кивнула на ящерицу повисшую на кресте, и с ужасом смотрящую на нас. Что я несу, что забрать?..
— Да, ты права… — эльф рос на глазах, тело становилось шире, выше, наливалось мышцами. Он подошел к Атлиш и схватил за горло, заглядывая ей в глаза.
— Верни мне мою память! — ящерица задергалась, и начала усыхать, на глазах становясь старой сморщенной зверушкой, потерявшей человеческие черты.
Что за бред…
Я, оперевшись руками об пол, сейчас пыталась уложить все в голове. Но сознание мутилось, пытаясь слиться с памятью королевы, и то, что я там видела, мне не нравилось!
— Евгеша! — позвал меня эльф, я вскинула голову, превозмогая боль. — Я долго ждал подходящей возможности! Я все вспомнил! — эльф светился, напоминая эльфийскую колдунью под воздействием темной магии. — Ты теперь — Верховная Королева! Помни, выиграна только первая битва! Война впереди! — он подошел ко мне, положил руку на голову.
— Отпусти меня, Хисс! Я же помогла тебе! — хрипела я от боли.
Только вот эльф дальше понес какую-то ахинею.
— Источник к источнику. Душа к душе. К Свету и Тьма. К плоти плоть. К крови кровь. К связи связь. Мир спасет с Триадой брачная вязь…
Последние слова Хисса я с трудом расслышала. Вокруг вдруг все вспыхнуло ярким светом, и Хисс… испарился.
А я, упав на пол, провалилась во тьму.
Глава 11
Странный приглушенный шепот доносился отовсюду.
Он зудел где-то на подкорке, не давая сосредоточиться, словно рой разъяренных пчел в потревоженном улье. Я наконец-то выплывала из тумана, начиная слышать отдельные слова, голоса. Они молили меня вернуться, жить, помочь, спасти мир.
Шептали, что этому миру нужна воительница. Прекрасная дева, способная противостоять ящерицам, захватчикам. Меня внезапно выкинуло на пустующую арену, вверх тянулись пустые сиденья, пропадающие в облаках. Голоса раздавались как будто сразу и отовсюду.
Я стояла посреди арены, изумленно осматриваясь вокруг. На пустых креслах то возникали, то пропадали полупрозрачные сияющие фигуры в просторных плащах накидках в капюшонах.
«— Какая из меня спасительница? — возмутилась я. — Я себя-то спасти не смогла!
— Ты — королева, ты сможешь, ты всемогуща! — зудели голоса.
— Если я откажусь, то вернусь в свой мир? В свое тело? — задала самый животрепещущий вопрос.
— Нет! Твое тело погибло, к сожалению. Мы не можем вернуть тебя в твой мир, обратного пути нет. Но можем предоставить шанс на счастье в новом мире.
Зашибись. И тот псих окажется безнаказанным. Курсанты недоучены… Эх…
— И куда мне возвращаться?
— Зачем возвращаться? У тебя уже есть новое тело, в нашем мире. И только тебе по силам справиться с ящерицами.
