Уже переступив порог, Вера Матвеевна нашлась. Сделав вид, будто вспомнила о чём-то очень важном, она вернулась. Обида жгла ей душу. Чувствовать себя неправой было неприятно и несправедливо, и она решила ужалить на прощанье. Кого угодно и как угодно, но ужалить.
– Инке, как вернусь домой, конечно же, достанется… Но завтра им обеим перед всем классом-то стоять придётся: и старосте, – она сделала особый акцент на этом слове и выразительно посмотрела на явно не заслуживающую этой должности Лису, – и звеньевой… – об Инке Вера Матвеевна вспомнила тоном пониже и как бы между прочим, – Стыда ведь не оберётесь!
– Ладно уж, Вера, иди… – как-то вдруг потеряв интерес к происходящему, мама шагнула в направлении к двери, выпроваживая назойливую гостью.
Дождавшись, когда Инкина мама уйдёт, но, так и не дождавшись выволочки, Лиса прошла в свою комнату и встала вблизи холодного окна, чтобы простудиться и умереть. Минут через десять (Лиса даже не успела заболеть) в дверь постучали. Это, разумеется, пришли Светка и Юлька. Веселые, раскрасневшиеся, с налипшей на сапогах снежной кашею, они весело шумели в прихожей:
– А ты чего в школе не была сегодня? И Инка тоже не была! А мы у нее уже были! А тебе нужно домашнее задание? Мы принесли!
– Да тише вы… – сделала им выразительные глаза Лиса.
– А чего тише? – вышла в коридор мама. – Конечно, дайте ей задание. Настоящие подруги непременно должны друг дружку выручать! – и, как бы между делом, заметила, – Ой, Света, какая ж ты стала красавица! И эта меховая шапочка тебе очень идёт!
Зардевшаяся Светка стояла счастливая и от этого казалась еще краше. Ёе глаза лучились так ярко, что Лиса невольно отвела взгляд.
Когда девочки ушли, мама еще раз строго взглянула на Лису и безжалостно повторила:
– Надо же какой Светка стала красавицей! Она точно из всей вашей компании будет самая красивая!
Приговор был подписан…
Лиса бросилась к зеркалу, но оно, словно сговорившись с мамой, особой красоты не отразило.
«Ну конечно… меховой шапочки у меня нет, а без неё никогда и нипочём не быть такой красивой, как Светка!»
Прошли годы.
Светка выросла из своей шапочки, но, между тем, стала еще краше.
Кроме того, по ходу дела, выяснилось, что Светкин головной убор был в этом деле совершенно ни при чём. И вот теперь эта выросшая из шапочки красавица отчаянно рыдала, то успокаиваясь, то расходясь пуще прежнего.
– Света, пойми… Я ничего не говорила о тебе ни Карине, ни кому-либо другому! Тем более не говорила ничего плохого или обидного!
– Как не говорила! Говорила! Просто боишься сознаться! Не подумала, что я об этом узнаю. Думала, всё сойдет с рук! – чеканила слова Светка. – Ты очень нехороший человек! Очень… И-и-и… что я тебе такого плохого сделала-а-а?.. – запричитала она и снова расплакалась.
И тут Лиса вспомнила, как несколько месяцев назад, выглянув со своего балкона, этажом ниже увидела Карину. Они немного поболтали о чем-то простом и пустячном, а потом Карина сделала серьезное лицо и спросила:
– Ты, Наташа, мне вот что скажи – я красивая? Или Света лучше меня?
– Ты это к чему?
– Нет, ты честно скажи! Вот чем Света лучше меня, а? Вот чем?!!
Лиса моментально догадалась, куда та клонит и в чем тут дело, а потому и медлила с ответом:
– Да ничем она не лучше тебя… С чего ты взяла?
– А почему… почему Вугар тогда дружит с ней, а не со мной?!!
– Да я и сама не понимаю, для чего такой красивой девочке с ним встречаться, когда вокруг столько русских ребят…
Карина не ответила, но как-то по-особенному на неё тогда посмотрела. И вот, получается, эта история всплыла. Да ещё вот в таком неприятном виде… Оправдываться теперь можно сколько угодно, но вот поверит ли ей Светка?
Лисе пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить подругу в том, что она и в самом деле ни в чём не виновата. От отчаяния она даже расплакалась. Светка же то ли поверила ей, то ли сделала вид, что поверила, но заверила Лису, что её даже пальцем не тронут. Но той от этих слов стало ещё обиднее. Оговорили, а теперь попробуй докажи, что невиновна… Она разревелась ещё больше. Тут уже Светка сама принялась её утешать и уверять, что теперь бояться нечего и что она, Светка, её защитит.
– Да не боюсь я ничего! – возмутилась Лиса. – Вот только бок отчего-то разболелся…* * *
Бок схватило всерьёз, резко и сильно. Было больно сидеть. Но это были пустяки, главное, что они со Светкой снова подружки.
Как только Лиса положила трубку и вытерла слёзы, в комнату заглянула мама:
– Что-то случилось?
– Нет, ничего… Вот только бок что-то разболелся, – ответила Лиса, удерживая ладошкой правую сторону и попыталась встать.
– Боль тянущая и в ноге отдаётся?
– Немножко…
– Так… а здесь больно? – мама резко вдавила сложенную лодочкой ладонь в правый бок Лисы, где-то в области талии.
– Ой!
– Похоже, что аппендицит… До утра потерпишь? Ну и хорошо! Выспишься, и поедем проверяться в больницу.
– Не хочу в больницу, – расплакалась Лиса. – Я лучше пойду в школу!
Обида на Светку ещё не прошла, кроме того, если она завтра не придёт, то все решат, что она действительно виновата и испугалась Вугара.
– Мне завтра очень нужно в школу!
– Вот завтра всё и решим…
* * *
С утра Лису рвало. Умывшись и заглянув в зеркало, она себя не узнала. Кожа стала землисто-бледной, местами почти прозрачной, глаза ввалились. Бок уже не болел, а тянул и непрерывно покалывал.
– Я иду в школу, – заявила Лиса маме и, пошатываясь, принялась надевать форму.
– Сдурела?!! На себя посмотри – зелёная совсем… Никакой школы! Сейчас же едем в больницу. Причём срочно!
В приёмном отделении у Лисы тут же взяли кровь на экспресс-анализ. Через пару минут появился встревоженный хирург.
– Быстренько на каталку и в операционную! И поживее, поживее! – сестры засуетились вокруг моментально впавшей в апатию девочки, а врач, обернувшись к маме, уточнил: – Боли давно начались?
– Вчера вечером…
– Однако… – покачал он головой. – Надо было сразу везти! Боюсь, дотянули до перитонита.
Медсестры Лису раздели, заставив снять даже трусики, облачили в ветхую больничную сорочку, положили на каталку, накрыли усеянной множеством размытых печатей простынёй и, вытолкнув каталку в коридор, куда-то повезли. Лиса завертела головой – её охватили неприятные предчувствия, хотелось в последний раз увидеть маму.
Та, неуверенно улыбаясь, стояла в самом конце коридора, махала ей рукой и становилась всё меньше и меньше, пока каталка не свернула в какую-то боковую галерею. От страха у Лисы отнялся язык, в голове вертелась одно: «В школу я не пошла. Теперь точно все подумают, что я струсила, и решат, что и в самом деле оболгала Светку… Ну и пусть! Так мне и надо! Вот умру, и всё кончится…»
Как раз на этой мысли её схватили за бока и переложили на узкий и до безобразия холодный операционный стол. Лиса судорожно ухватилась за его обитые толстой алюминиевой полосой края. Ей показалось, что после того, как её усыпят, она непременно соскользнёт и упадёт на ещё более холодный кафельный пол и разобьёт себе голову.
– Я упаду! Я уже падаю! – как заведенная повторяла она, но медсёстры почему-то не хотели её слушать.
– Не волнуйся, миленькая, не упадешь! Сейчас мы тебя привяжем. Ремнями, – это пришел доктор, и его слова не разошлись с делом.
Лиса лишь обречённо ойкнула.
Засыпая, она подумала, что доктор – совершенно несимпатичный мужчина, хотя и из очень знаменитой (так сказала мама) династии врачей. Да и в самой Шаумяновской больнице, несомненно, было слишком мало торжественности.
Лисе совершенно расхотелось умирать в таком месте.
Глава 8 Знакомство
Каждый человек – это мир,
который стоит любых миров…
Амедео Модильяни
Азербайджанская ССР, г. Баку. Зима 1987 года. Больница
Забытье длилось недолго.
Лиса осторожно приоткрыла глаза и уткнулась взглядом в кусок белой ткани, закреплённой на уровне её груди на П-образном штативе. Зачем нужна эта «занавесочка», она догадалась сразу же: доктор и медсёстры отгородились от неё, чтобы без помех заняться там чем-то страшным, кровавым… И это страшное и кровавое они делают с ней … С ней!!!
Она видела склонённую над её животом голову доктора, его щедро накрахмаленный колпак и закрывающую половину лица марлевую повязку… По небрежному шевелению затянутых в марлю губ почти улавливала, о чём он там говорит.
Лиса заволновалась. Очень. Ей вдруг захотелось, чтобы эту раздражающую её тряпочку, эту занавесочку убрали. Немедленно. И захотелось этого пронзительно, чуть ли не до судорог.
Она неловко дёрнулась, и доктор сразу же заметил это движение.
– Анестезиолог?! Почему пациент не спит? Мышей не ловим?!! – и тут же, сменив тон, улыбнулся Лисе. Улыбнулся приветливо – это было видно по собравшимся у глаз морщинкам. – Чего не спим?.. – спросил он довольно спокойно и вдруг гаркнул: – А ну-ка, больная, смирно мне лежать!!! И чтобы никаких шевелений! Понятно?
