— Подвезти, красавчик? — подмигнув, игриво спросила она.
Я оторопело смотрел на сидевшую в машине девушку. Потому как едва она задала этот вопрос, система минула, и выдала информационное сообщение:
Имя: Мария.
Класс: Ассасин
Уровень: 5
Принадлежность к клану: Le Nagibe team.
— Ну, чего уставился? Игроков не видел? — чуточку раздражённо спросила она. — Садись в машину. Согреешься. А то на улице как — то… холодновато.
При этих словах, она зябко поежилась и сделала приглашающий жест.
Я открыл пассажирскую дверь, заглянул в салон.
— Да нет тут никого, не переживай, — «успокоила» меня ассасин.
Я сел в машину, подставив руки под поток теплого воздуха.
— Вот он, неоспоримый плюс четырехколёсного друга, — мечтательно протянул я. — Ты вовремя.
Только сев в машину я понял, до какой степени замёрз и продрог, пока бродил по вечернему городу. У меня зуб на зуб не попадал от холода.
— Я так и подумала, — ответила Мария и нажала на газ. Машина резко сорвалась с места, набирая скорость.
— Тебе очень «повезло» с боевым наставником, — повернувшись ко мне, с насмешкой сказала она.
— С Сильвией? — уточнил я. — Она же вроде…. Не совсем настоящая.
Секунду, Мария удивлённо смотрела на меня. А потом рассмеялась:
— Сильвия ненастоящая? Серьезно? Ну ты и шутник.
— Разве она настоящая?
Вспомнился тот момент, когда Сильвия, словно из ниоткуда, появилась в коридоре психбольницы. Выглядело это так, будто бот — помощник, часть программного кода, появился в тот момент, когда мне требовалась помощь.
Мария снова уставилась на меня, только в этот раз чуть более серьезно.
— Да, — осторожно ответила она. Сильвия — ассасин. Только она мастер маскировки, а мне больше по душе перевоплощения.
— Поэтому ты прикинулась медсестрой?
— Прости, но мне было поручено посмотреть, каков ты на деле.
В ее голосе послышались виноватые нотки.
— И кто же тебе это поручил? — усмехнулся я. — Мрачный наставник, который берет на обучение новичков вроде меня?
Я повернулся к ней. Но Мария молчала. Только внимательно смотрела на дорогу. И судя по ее сосредоточенному лицу я угадал.
— Сильвия не должна узнать, что я тебе помогала, — тихо сказала Мария.
— Почему?
— Потому, что это твое задание, — отрезала девушка. — И ты должен сделать его без чьей — то помощи. Это твое… назовем это обучением. И если ты не успеешь его пройти…
— Мне конец?
— Это как сказать. Помнишь игрока номер десять?
— Не так уж и плохо, — пожал плечами я. — Кормят, поят, крыша над головой, опять же. Вещества бесплатные. Галлюцинируй себе в продуманном мире, и не парься. Не сказочное существование, конечно, но жить можно.
Мое заявление чуточку разочаровало ассасина. Она открыла было рот, чтобы возразить мне, но потом передумала. Просто махнула рукой и сосредоточилась на дороге.
— Но я приложу все силы, чтобы выполнить квест, — поспешно добавил я. Не хватало ещё, чтобы Мария выбросила меня из машины после такого ответа.
— Тогда слушай. У тебя в колоде должны быть заклинания на воровство чужих способностей. Если ты грамотно их применишь — убивать гнома не придется.
— Ага, — кивнул я головой, перебирая карты. Отложил пару, и убрал комплект. Убивать гнома мне не хотелось. Потому как совершение особо тяжкого правонарушения в центре города может привести к паршивым последствиям. А вот обокрасть торгаша — это можно.
— Здесь.
Мария остановила машину на пересечении Большой Морской и Невского проспекта.
— Уж извини, но дальше тебе придется пешком. Туда.
Она указала в сторону арки, которая вела на Дворцовую площадь.
— Надеюсь, у тебя все получится, — добавила девушка, когда я уже вышел из машины.
— Разумеется, — кивнул я в ответ, и спросил перед тем как захлопнуть дверь, — А зачем это нужно тебе?
Она промолчала и демонстративно отвернулась, всем видом давая понять, что ответа я не удостоюсь.
Несмотря на то, что за время нашей поездки дождь слегка утих, народа в центре города пока ещё было немного. Оно и к лучшему.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Поежившись от порыва сырого, прохладного ветра, я застегнул толстовку и, накинув на голову капюшон, направился в сторону магазинчика Буззилкинса.
* * *
Нарушать закон мне никогда не бывало страшно. Пожалуй, я и до вступления в игру всегда воспринимал это как некий квест. Задание, которое даешь сам себе и выполняешь, учитывая параметры. Все просто. Вот ты, а вот цель. А всякую чушь, вроде мук совести я отмел еще в далеком детстве. Смутно помню, что когда-то она имела надо мной власть. Вся эта чушь из меня выветрилась. Однажды, шутки ради я стащил у воспитателя в летнем лагере фляжку со спиртным. Он прятал сие сокровище в тумбочке, за что и поплатился. Удалив из емкости содержимое, я наполнил ее другим, более соответствующим для дяди, который провожал каждую девчонку странноватым маслляным взглядом. Когда дурень нашел фляжку, он даже не задумался о том, как она могла волшебным образом вернуться к нему. Видимо, он решил, что над молодыми воспитанниками возымела свою власть вызванная его речью совесть. Ну или рассчитывал, что достаточно нас напугал. Что до портвейна, который я опрокинул в себя — он был среднего качества и замена была достойной. Сам воспитатель так не считал. Что я могу сказать? Идиотов нужно наказывать.
Нужная лавка удобно расположилась на цокольном этаже дома. Я спустился по широким ступеням и толкнул тяжелую деревянную дверь. Звякнул колокольчик, предупреждающий хозяина заведения о посетителях.
Магазинчик был небольшим. Тут пахло старой бумагой, недавно сваренным кофе и ржавым металлом.
У широкого прилавка напротив входа стоял невысокий мужчина средних лет. С блестящей лысиной, широким лицом, обрамленным коротенькой бородой, глубоко посаженными глазами под кустистыми бровями — он не оставлял сомнений в своей принадлежности.
«Имя: Буззилкинс.
Раса: гном.
Уровень психологической устойчивости: почти никакой.
Уровень агрессии: 0 %»
Именно так я и представлял представителей маленького народа. Не хватало лишь кирки и колпака для полного соответствия. А вот то, что этот гном не проявляет агрессии — это плохо. Значит, по словам Сильвии, за его убийство я могу получить штраф. А что система имеет в виду под словом «штраф» я на своей шкуре испытывать не хотел. Уж больно хорош был наглядный пример, который я увидел в палате для буйных.
С блаженной улыбкой на лице, гном завороженно вертел что — то в руках. Но едва появился посетитель, как он мигом спрятал предмет в картонную коробку и убрал ее под прилавок. При этом недобро уставился на меня. Улыбка на его лице из радостной сменилась на официальную и стала походить на неровно приклеенную гримасу.
Я неспешно прошел мимо стоящих у стен витрин, рассматривая сувенирную продукцию за толстым стеклом в попытках рассмотреть нужный мне комплект способностей. Но на полках стояли только кружки с символами города, статуэтки, изображающие главные достопримечательности, и прочие мелочи, не имевшие к моим нуждам никакого отношения. Здесь не было ничего хоть отдаленно напоминающего карты.
— Таки чем я могу Вам помочь?
Голос отвлек меня и я обернулся владельцу.
— Ви желаете что — нибудь купить на память о нашем чудесном городе? Или что — нибудь продать? — растягивая слова, протянул он. Но я судя по его лицу, больше всего на свете он делал, чтобы я убрался отсюда. И чем быстрее, тем лучше.
Подойдя к прилавку, я облокотился на старую, натертую до блеска столешницу:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Мне нужно найти кое — что, — задумчиво протянул я, дотронувшись указательным до кончика носа бронзовой собаки стоящей тут же. — Я слышал, у вас есть что — то похожее на это.
Я театрально вынул из кармана карту и положил на деревянную поверхность рубашкой вверх. И при виде ее, продавец мигом преобразился. Скучающий вид исчез, будто его и не было, фальшивая услужливость испарилась. Зато в глазах появились, быстро разгораясь алчные искорки коллекционера. Когда человек, ну, или в данном случае гном, как его классифицировал система, очень хочет обладать каким — то предметом, необходимым для его коллекции. Единожды вспыхнув, этот огонь уже не угаснет до тех пор, пока зависимый не заполучит нужный ему образец, чтобы вложить его в альбом, или поставить на полку. Затем он начнет грезить о новом предмете, лишь изредка поглаживая футляр с имеющимися. Или же станет рассматривать свои сокровища в полутьме закрытой комнаты, чтобы наслаждаться фактом обладания.
