Скакал Олег долго. Стараясь отвлечься от грустных мыслей, он гнал, и гнал коня по тракту, на север. И всё-таки человек первый устал от этой гонки. Налилось усталостью тело, болели бёдра и спина. Потемневшее от времени здание придорожного трактира Олег воспринял как подарок Бога. Он приостановил скачку и свернул с дороги к бревенчатым стенам, уютно устроившимся на фундаменте из необработанного камня. Как только Олег остановил коня из-за угла здания выбежал серьёзный и необычайно грязный мальчишка. Не задавая ни одного вопроса, он принял у Олега поводья коня, и повёл животное в конюшню. Олег хмыкнул, глядя на серьёзного работника, поправил меч и вошёл в трактир.
Это было довольно большое квадратное помещение. В углу высилась высокая, длинная стойка, позади которой громоздились бочки и кувшины. Над стойкой висели янтарные бруски копчёного сала, дивно пахнущие окорока и колбасы. У одной стены раскрывал свою величественную пасть огромных размеров камин, с двумя вертелами. На другой, в ряд было вывешено несколько хорошо выделанных, кабаньих голов. В зале возле деревянных колонн, почерневших от дыма светильников, живописно располагались тяжёлые столы и лавки. За стойкой находились ещё две двери ведущие, как решил Олег, на кухню и хозяйскую половину. Людей в зале почти не было, только хозяин за стойкой, который со скукой чистил ногти ножом, да единственный посетитель склонившийся над здоровенной глиняной кружкой. Посетитель удивил Олега. Привыкший к рослым и сильным людям Алонии, он был поражён широкой спиной обтянутой кожаной безрукавкой и обнажёнными мускулистыми руками, посетителя трактира. Чуть вьющиеся длинные волосы, небрежно перехваченные кожаным ремешком падали на спину волной, меч в вытертых ножнах небрежно прислонился к дубовой ножке стола. Лица посетителя Олег не видел но почему-то представил его жёстким и холодным, лишённым всякого выражения.
Олег решительно пересёк зал и уселся за стол. Хозяин посмотрел на посетителя, отложил в сторону нож и позвонил в колокольчик. Одна из дверей открылась и некрасивая, рослая девица, выйдя из неё, посмотрела вопросительно на хозяина. Тот ткнул пальцем в сторону Олега. Девушка подошла к Олегу, улыбнулась доброй, сделавшей её лицо симпатичным и приветливым, улыбкой и спросила.
— Вина?
— Можно. А ещё чего ни будь такого, что здесь особенно вкусно готовят.
— Рагу из зайца?
— Пусть будет заяц.
— И вина?
— Ну и вина. Кувшин.
Олег откинулся на спинку скамьи, приготовившись вкусить рагу, и тут смутное предчувствие чего-то кольнуло сердце. И пришла тревога.
Сначала это были просто голоса, звон сбруи и ругательства. Потом заверещал мальчишка конюший, видимо получив затрещину за что-то. Наконец хлопнула дверь, и в зал ввалился десяток мужчин, раздражённых долгой ездой, пылью, пропахших лошадьми, заполнивших трактир ругательствами и сальными шутками. Как видно такое здесь случалось нередко, потому что хозяин стал потихоньку убирать с полок самое ценное, опасаясь разгула и неизбежных убытков.
— Эй, рыжая! — Окликнул служанку один из вошедших. — Иди сюда!
— Я подойду, — сразу откликнулся хозяин, махнув перепуганной служанке рукой.
— Ну, давай ты, мне разницы никакой, целый день без жратвы.
Хозяин подошёл к шумной компании, а девушка поставив перед Олегом кувшин с вином попыталась скрыться.
— Кто это? — остановил её Олег.
— А пёс их знает. Может бродяги, а может наёмники. Всё равно как напьются, так всё крушить начнут.
— Что ж хозяин не закроется?
— Пока они трезвые он с них денег больше вытянет, чем потеряет. Извините господин, мне работать надо.
Олег отпил вино и поморщился. Оно было кислым и отдавало спиртом. Дверь снова распахнулась, и к компании присоединился ещё один мужчина. По тому как все задвигались, освобождая ему место он имел вес среди этих людей. Вошедший быстро оглядел зал и спросил что-то у хозяина. Тот почтительно поклонился, и отвечая на заданный вопрос мотнул головой в сторону Олега. Олег почувствовал себя не очень уютно. Первое, что он хотел сделать, это подняться и сбежать не дожидаясь обещанного зайца. Но чей то пристальный взгляд заставил его оглянуться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Молчаливый, одинокий посетитель, чьи широкие плечи так удивили Олега, смотрел на него через плечо. Голубые глаза из-под гривы густых волос с насмешливым интересом разглядывали Олега. Когда их взгляды пересеклись, широкоплечий мужчина, с деланным равнодушием отвернулся и опять уставился в свою объёмистую кружку. Олегу стало немного стыдно.
— Поехал покорять мир, и испугался кучки подгулявших бродяг. — Олег положил руку на Лунный луч — Это мой мир.
Когда принесли рагу, Олег уже почти успокоился. Компания шумно веселилась, огромный незнакомец, заказав ещё вина, всё так же молча сидел погружённый в свои мысли, и казалось, ничего не замечал вокруг. Рагу было восхитительным. Приправленные душистыми корешками овощи, мягкое, необыкновенно хорошо приготовленное мясо. Проглотив первый кусок, Олег почувствовал, что голоден как волк.
— Ещё вина! — с удивлением услышал он свой голос.
— Привет тебе путник! Можно наёмнику присесть рядом с тобой?
От неожиданности Олег, чуть не подавился куском зайца. Мужчина, вошедший в таверну последним, и так интересовавшийся особой Олега, присел на лавку и исподлобья, по волчьи, уставился на Олега. Его лицо в оспинах, с длинным носом и выдающийся вперёд челюстью было хищным и настороженным.
— Издалека? — незваный гость положил на стол тяжёлые руки, продолжая в упор смотреть на Олега.
— Из Краддара.
— А-а! — было видно, что название ему ничего не говорит. — Я, так понял, что чёрный жеребец, которого сейчас в конюшне трактира, глупый мальчишка пытается напоить холодной водой, твой.
— Мой.
— Продай мне его.
— Вот так сразу.
— А чего тянуть! Я дам тебе три дарта, и свою кобылу. Мне нужен хороший конь, а ты я смотрю, горожанин, куда тебе ездить верхом.
— Прости, но конь не продаётся.
— Я не расслышал тебя?
— Я говорю, что конь не продаётся.
— Жаль!
Собеседник Олега поднялся.
— Жаль!
Чёрные глаза смотрели с насмешливым превосходством.
— У меня хорошая кобыла. И три полновесных дарта.
— Мне тоже жаль. Но конь нужен мне самому.
Собеседник Олега, направился к компании, всё это время с огромным вниманием наблюдавшей за беседующими. И снова Олег поймал на себе взгляд молчаливого посетителя таверны. Быстрый любопытный взгляд.
Наёмник же вернувшись к своему столу, перебросился парой фраз с друзьями и вышел из трактира. Олег придвинул поближе Лунный луч и принялся жевать рагу, не замечая его вкуса.
Топот копыт за окном заставил его вскочить. С грохотом упала лавка. Олег бросился к двери, понимая, что опоздал. Новый хозяин чёрного жеребца, подаренного Олегу Лайаном, уносился прочь от придорожного трактира, становясь, всё меньше и меньше. Растерянно потоптавшись на крыльце, Олег снова вошёл в зал. Дружный хохот наёмников встретил его. И ярость захлестнула человека. Забыв о мече, который остался лежать на лавке, он направился к столу наёмников.
— Где мой конь? — спросил Олег с неожиданно появившимся акцентом.
— Разве ты не продал его? — Фальшиво удивился один из сидящих. Удар меча, или топора изуродовал лицо говорившего. Глубокий рубец пересёк лицо, лишив человека большей части носа и стянув щёку.
— Я не продавал коня, ваш друг просто украл его.
— Значит мы воры? — когда наёмник говорил, рубец на лице начинал двигаться, как будто жил своей собственной жизнью.
— Вы нет. — Олег, смешался. — Но ваш друг.
— Наёмники не воры! Может, ты продал своего коня?
— Но я не продавал!
Мужчина со шрамом, поднялся со своего места и подойдя к Олегу кулаком сильно ткнул его в грудь.
— Уйди от нас варвар! Мы не знаем где твой конь. Хочешь, напиши жалобу наместнику, я думаю, не более чем через полгода её прочтут.
Задыхаясь от обиды и злости, Олег стоял, сжимая и разжимая кулаки.
