хотя там и обсуждать толком нечего. Всю ночь я размышляла о муже, а с утра мою голову занимали мысли Артема. А ведь мужчина прав – я слишком переживаю о том, что подумает муж, как его вернуть, затем о мести. Пора переключиться на себя. Жить в удовольствие. В мире столько возможностей, а я зациклилась на одном мужчине. Подумаешь, вожак стаи. Я найду другого. Того, кто полюбит меня по-настоящему и сможет принять малыша. Заботливого, терпеливого, доброго… к этому действительно стоит стремиться.
Всю дорогу я не могла уснуть. Да и не до этого было – показывала дорогу водителю. Валя ни разу не был в моем ковене, так что доехать самостоятельно вряд ли сможет. Наше скромное поселение на картах не обозначено. Удобно, если не хотите, чтобы вас нашли.
Добрались до ковена мы ближе к вечеру. Пару раз случайно пропустили поворот и пришлось возвращаться. Деревня тупиковая, к ней лишь одна подъездная дорога. Еще один вариант – вплавь, но по ту сторону дорог вообще нет. Придется идти пешком через густой лес примерно до самого города. Вот где шансы по-настоящему заблудиться даже волку.
– Здесь всегда так темно и тихо? – насторожился водитель, подъезжая к поселению. – Ведьмы, вы меня пугаете иногда.
– Странно… – напряглась я. – Как минимум в домах должен гореть свет.
Мы проехали вглубь ковена, пытаясь найти хоть одну ведьму. Дома пустые, в них никого нет. Так мы добрались до дома моей бабушки. Матрена редко выходила вечером куда-либо, отдавая предпочтение сну.
Я постучалась в дверь, но никто так и не ответил. Продолжала привлекать к себе внимание бабушки до тех пор, пока случайно не задела ручку. Дверь отказалась не заперта.
– Ты куда? – выпрыгнул из машины парень. – Василиса!
– Бабушка!
Я не слышала его. Вбежала в дом, отчаянно пытаясь найти главу ковена. Матрены нигде не было. Дом холодный, безжизненный. Так и веет смертью…
Очередной приступ тошноты скрутил меня, и я выбежала на улицу. Наклонилась вперед, придерживаясь за перила. Пыталась отдышаться, прийти в себя хотя бы на секунду. Это все происходит на самом деле.
– Тш-ш… – Валентин погладил меня по спине. – Что случилось?
– Ее нет, – рвано произнесла я. – Бабушки нет дома.
– Может, она вышла куда-нибудь и скоро вернется?
Парень пытался помочь мне, но сам не знал как. Да и я растерялась.
– Нет, – задумалась я, пытаясь сложить общую картину. – Дело в другом. Все дома пустые. Уйти из ковена насовсем ведьмы не могли, кто-то да остался бы. Значит, сейчас проходит какое-то общее мероприятие. Не припомню праздников сегодня. Внеплановый ритуал?
Надежда поселилась в моем сердце. Может, я зря так волнуюсь? Просто это странное предчувствие мне не дает покоя, накаляет обстановку. Ведьмы не отвечают на звонки, игнорируют мои сообщения. Ковен ведет себя странно, и это учитывая их привычный уклад жизни. Ведьмы по определению не могут быть нормальными.
Краем уха я услышала голоса вдалеке. Они становились все громче, ведьмы уже близко. Осмотрелась по сторонам и наконец увидела их. Ковен шел со стороны реки, где мы прогуливались с Альфой в день свадьбы. Ведьмы не сразу заметили меня. Их заинтересовала дорогая машина, подарок вожака для Марго. Поэтому они всей толпой направились к дому главы ковена. Пыталась разглядеть бабушку, но их было слишком много.
– Грета? – разглядела я знакомое лицо. – Я потеряла вас. Где моя бабушка?
Целительница подняла на меня красные глаза, полные слез. Выглядит старее обычного. Смотрю на нее и сердце болезненно сжимается.
– Ты разве не знаешь? – тихо произнесла она. – Сегодня утром.
Только теперь до меня дошло, что ведьмы делали у реки.
– Нет, – забормотала я. – Вы не могли без меня. Нет.
Шла в их сторону, будто во сне, едва переставляла ноги. И тут внезапный, резкий прилив сил. Сама не заметила, как стала идти все быстрее и быстрее, затем и вовсе перешла на бег. Ведьмы остались позади. Я бежала к реке, надеясь попрощаться с бабушкой. Молилась – лишь бы успеть.
Упала на колени, рыдая от горя. Небольшой плот уже был достаточно далеко от берега. Пламя беспощадно пожирало тело ведьмы. Ритуал прощания провели без меня. Стоило всего один день не выходить на связь, и вот результат.
– Василиса, все будет хорошо, – успокаивал меня парень. – Я понимаю, какого тебе. Вся моя семья погибла, – вздохнул Валентин. – Ты должна быть сильной. Твои слезы не помогут. Уверен, бабушка не хотела, чтобы ты плакала.
Матрена не дождалась своей правнучки. Болезни и старость сделали свое дело.
– Но ведь… – всхлипнула я. – Она не успела найти наследницу. Следующая глава ковена не определена. Почему именно сейчас?! Почему так рано?
– Тише, девочка, тише…
Бросила последний взгляд на реку, мысленно прощаясь с ней. Я чувствую, что магия так и не покинула ее тело. Будет жаль, если дар нашей семьи канет в небытие. Глава ковена пыталась найти достойную преемницу, так отчаянно искала ее…
Матрена могла передать силы кому угодно, но боялась ошибиться с выбором. Хуже этой ситуации лишь одно – сделать злую ведьмой настолько сильной, что она сможет сравниться с любой главой ковена и превзойти ее. Хаос… вот, чего боялась бабушка.
– Что-то не так, – поднялась я, почувствовав волну магии. – Этого быть не должно.
– Какого…?! – выругался парень, проследив за моим взглядом.
Магия не исчезнет, просто не позволит этому случиться. Если бабушка не смогла найти себе преемницу, сила ведьмы сделает это за нее.
Признаться, я испугалась, когда наследство бабушки устремилось в мою сторону. Валентин отреагировал быстро – отскочил в сторону куда подальше. Я же, словно завороженная, смотрела прямо на магию и даже сдвинуться не смогла. Последняя вола ведьмы, пусть и после ее смерти. Даже если бы я хотела, не имела права противиться. Непредсказуемые последствия, вплоть до лишения собственной магии.
Я рассчитывала, что дар пройдет мимо меня. Глава ковена не один раз повторяла, что я не подхожу на роль ее преемницы. Дело не в моем браке с оборотнем, а в том, что мне в принципе это не нужно. Провести всю жизнь в ковене, не имея возможность покинуть
