- - - - аааааа!..
Очнулся я в санях.
Над самым моим лицом дышала морда лошади идущих за нами саней. Над ее головой, высоко в небе, метались красные языки пламени. На фоне огня уши лошади казались острыми и черными. Почему-то мне стало страшно, и я отвернулся.
- А!.. Наконец-то!..
В санях рядом со мной, прислонясь к ободням, сидел подпоручик Морозов. Левая рука его была подвязана. Башлыком поверх шаровар была перевязана и его левая нога.
- Очнулись, господин поручик?
- Едоков, и ты?..
- А как же!.. Тело мое ныло.
- Господа, я ранен?.. Тоже?..
- Никуда ты не ранен... Лежи уж!.. Где-то, верст за пять гудела артиллерия. Ближе к нам, то и дело прерывая стрельбу, работал, заикаясь, пулемет.
- Подпоручик Морозов, где мы?
- В ротном обозе...
- Нет, что за город?
- Ростов. Сдаем...
Над крышами побежало пламя.
...Потом я вновь проснулся.
-Новочеркасск, говорят, пал...- рассказывал мне подпоручик Морозов.Думаю, оттого так спешно и драпали... А спасибо, брат, Зотову скажешь,- он тебя вынес.
- А многих ранило?
- Да... Порядком!..
- А Нартов?..
- Да лежи уж!
- Нет, я не лягу! Слушай, что с Нартовым?
- Да говорю, лежи ты!..
Подпоручик Морозов отвернулся и на вопросы больше не отвечал.
По темным улицам бежали люди...
Маленькая сестра на санях за нами вдруг приподнялась и замерла, перегнувшись.
- Смотрите, смотрите!..
На фонарях, перед каким-то зданием, кажется, перед театром, болтались длинные и как доски плоские фигуры. За ними, на стене театра, дробясь и ломаясь о подоконники, маячили их красные от рваного огня тени.
Маленькая сестра в санях за нами упала на солому.
- Раз, два, три...- считал Зотов.- Пять... Восемь...
Это были местные большевики, на прощанье повешенные генералом Кутеповым, принявшим командование над сведенной в корпус Добровольческой армией.
Мы уже перешли Дон.
К Батайску стягивались донцы, мы, добровольцы, и еще не ушедшие с фронта кубанские части.
Было холодно.
Я лежал на санях, прикрытый соломой, какими-то тряпками и латаными мешками. Раненный в руку и в бедро подпоручик Морозов лежал рядом со мной. От инея борода его стала белой, брови замерзли и оттопыривались сплошными, острыми льдинками.
Наконец, только утром второго дня, я узнал у него о судьбе Нартова.
При отступлении, когда наши танки почему-то остановились и сбитые шрапнелью цепи стали спешно отходить на Чалтырь, Нартову отсекло подбородок.
- Весь в крови, Нартов падал, вскакивал, опять падал... Хватал Алмазова, Свечникова хватал...
- А санитары?..
- А санитары?..- Подпоручик Морозов безнадежно махнул рукой.- Ну вот!.. Меня волочил Горшков, тебя - Зотов, а остальные - сам знаешь!.. Ну, и остался!..
Волнами бегущего снега хлестал по сугробам ветер. Мы медленно спускались с пологого холма,- очевидно, к речке. Из-под снега торчали косые перила полузаброшенного моста. Упав на ось расколовшегося колеса, на мосту стояла брошенная походная кухня. Солдаты подхватили ее на плечи, приподняли и сбросили под перила.
- Трогай!
- А вы придвиньтесь, господин поручик. Теплей будет...
- Подожди, Едоков. Я приподнялся.
- Плоом, поди-ка сюда! Эй!
Отставший с г взвода ефрейтор Плоом остановился.
- Где Алмазов?
- Алмазова, господин поручик, в роте уже нет. Убег Алмазов.
- Тогда Свечникова позови.
- И Свечникова нет. Никак нет!.. Говорят, замерз Свечников. Отстал и свалился... Так точно, господин поручик, под утро еще... С ним Огурцов был. Тот покрепче,- добрел все же. А Свечников...- много ль в нем силы! Один форс только!..
И Плоом отошел от саней.
Когда мы спускались с моста, головные сани уже вновь въезжали на холмик.
На подъеме холма, торча оглоблями во все стороны, длинными рядами стояли брошенные сани. Промеж саней, редкими вкрапинками, чернели трупы.
Ветер крепчал...
- Не за-е-з-жай!.. Дальше!..
В окнах халуп света не было. Неясно, сквозь тьму белели на воротах мелом нарисованные кресты.
- Меня, ребята, крестом не спужаешь! В одну-то хату я забег,непременно! - рассказывал кому-то раненный в руку ефрейтор, соскочивший с соседних саней за нами.- Молока, думал, достану. Ка-а-кое молоко!.. Вошел я и спичку зажег,- темь по тему, дух спертый. На полу старик и баба лежат. Не дышат, мертвые, видно. А над ними дитя копошится... Ну, тиф, значит! Правильно!.. Э-эх, растуды их кровь душу-мать!..
И ефрейтор стал кружиться и подпрыгивать, ударяя о бедро здоровой рукой.
Лошади, вытянув шеи, дышали хрипло и коротко, как в летний зной собаки.
Через два дня, уже в Батайске, откуда 1-й Дроздовский полк вновь выступил на северо-восток, к Манычу, меня вместе с другими больными и ранеными погрузили на сани и повезли на Кущовку. Подпоручик Морозов с нами не поехал. Оба его ранения были не серьезны, и он остался при хозяйственной части.
- И правильно делает! - прощался со мной поручик Ауэ.- В лазаретах тиф. Сдохнет. Ну, прощайте...
Я кивнул; ответить я не мог: меня вновь скрутило.
ХУТОР РОМАНОВСКИЙ
В вагоне IV класса - на полу, на скамейках и высоко под самым потолком, на полках для багажа - лежали больные
Я лежал также на полке. Было душно и жарко. Взбросив руки вверх, я водил ими по холодным крашеным доскам потолка. Доски были влажные.
"Воды бы!.."
В вагоне качалась тьма. Кто-то на полу шуршал соломой. Потом долго звякал ручкою ведра, воды в котором давно уже не было.
Против меня лежал бородатый ротмистр.
- Рас-рас-расшибу! - кричал он, размахивая руками. Вот приподнялся.Рас-ш-шибу! - и вдруг грохнулся вниз на пол.
Гудели колеса. За окном бежали огни Тихорецкой...
Санитарный поезд шел на Армавир.
Подо мной, на замерзшем окне брезжил свет одинокого фонаря. Поезд стоял.
- "Кавказская",- сказал кто-то и смолк.
В тишине стало слышно, как стонут тифозные - на полу, во всех углах, на скамейках и полках... Стон сливался, и мне уже казалось - стонет один человек, и стон этот то подымается под самый потолок, то вновь опускается, точно глухой гул волны за стеной каюты при качке парохода.
Я осторожно спускался на пол, цепляясь за доски ослабевшими пальцами.
- Братушка!.. Уж будь, братушка, снисходительным!.. И мне, братушка, коль сил хватит! - просил молодой фейерверкер с нижней скамейки, протягивая мне пустую бутылку.- Запеклось... и нутром, братушка, сгораю... Да слышь ли, о, госпо...
На полу барахтался упавший с полки ротмистр.
Хватая меня за колени, тянулся ко мне поднятой вверх бородой:
- Ты!.. ты!.. ы!..
А стон в вагоне плавал и качался.
...Рука скользнула по обледеневшим перилам. Холодный, резкий ветер забежал под ворот рубахи, вновь качнул меня к вагону, потом, хлестнув в лицо волосами, сбежал с плеч и, прыгая по шпалам, погнал снег под ногами.
Я остановился, оглянулся вокруг себя и медленно пошел к черной башне водокачки. Идти было трудно. Под ногами ломался лед. Ноги разъезжались.
"Вот дойду... Сейчас вот!.."
Низкая, медно-красная звезда плыла над водокачкой.
"Сейчас вот!.."
И вдруг за спиной что-то тяжело звякнуло, потом загудело. Я обернулся и, в отчаянии, швырнул бутылки об рельсы.
Глядя на меня буферами последнего вагона, мой санитарный поезд уходил в темноту.
...Медно-красная звезда стала золотой. В бассейне водокачки она отражалась острым зигзагом,- по воде бассейна бежала мелкая рябь.
Опустив голову на колени, я долго сидел, прислонившись к мерзлым кирпичам. Надо мной с трубы водокачки белой, завитой бородою свисал лед.
Под рубашкой бродил ветер. Он то вздувал ее, то вновь трепал о тело.
"Надо встать!" - решил я наконец. И поднялся, качаясь.
На полу зала лежали тифозные. Мертвые лежали среди них же. Глаза мертвых были открыты, вытянутые по швам руки повернуты ладонями вверх...
Широко загребая, тифозные медленно водили поднятыми руками, точно пытаясь куда-то выплыть. Руки скрещивались, падали и вновь подымались. Изредка подымался и кое-кто из тифозных, долго, не моргая, смотрел на электрические лампочки под потолком и вновь падал, повертывая вверх ладони.
Я добрался до стены. Лег. Закрыл глаза.
- Не шарь!.. Да не шарь, прошу-у!..- прохрипел кто-то возле.
Я сунул руки под рубаху.
Под рубахой было тепло.
- Послушай!.. Да и я ведь... Эй, послушай!
- Оттяни, говорю, лапищи!.. Много найдется!..
- Да послушайте!..
- Твою мать! Сказано!..
И санитары прошли мимо.
Они подбирали лишь тех, на ком были погоны со звездочками. На мне не было ни шинели, ни гимнастерки, ни фуражки; офицера во мне узнать нельзя было, и потому меня также оставили на полу.
- Душегубы!..- Мой сосед-кубанец глядел вслед санитарам мутными, как после пьянства, глазами.- Узнают ще, душегубы - вот прыйдут красные!..- Он приподнялся и поднял кулаки.- Уз-на-ют ще, почем пуд лыха!..
- Сестрица!.. Да сестрицу-у б!..- плакал за ним мальчик-вольноопределяющийся.
"Обожду... только... утра!.." - думал я, все глубже и глубже засовывая ладони под мышки.
