что она, вообще, будет. До меня ли сейчас владельцу карра?
Надеюсь, странного незнакомца, который то похищает, то заботится, я больше никогда не встречу.
Решила, что на всякий случай пережду пару часов в этом удобном месте, а затем вновь отправлюсь на поиски жилья. Возможно, очередная инфо-стойка порадует меня чем-то более доступным, нежели сырой полуподвал по цене княжеских апартаментов.
Вот только всё пошло не так, как я рассчитывала.
Едва отдышалась, сверху послышался дробный топот подбитых металлом сапог. Тревожный перестук заставил настороженно прислушаться, а после юркнуть в самый темный уголок убежища.
«Эй, ребята, где ищем?»
«Командор приказал искать на том берегу. Свидетели из парка сообщили, что девка в цветастом платье побежала к реке».
Я прижала затрепетавшие пальцы к губам. За мной посланы стражи! Ах, я все-таки привлекла чье-то внимание.
«Может, утопилась?» — растерянно предположил кто-то.
Ответом послужил грубый смех нескольких мужчин.
«Ха, такие не тонут!»
Я обиженно поджала губы. Что за намеки?
«Ага! Видал, что она с магомобилем главного инквизитора сотворила? Недаром лорд обозлился и приказал изловить ее».
Что? Мой похититель — главный инквизитор? Я втянула голову в плечи, осознавая всю глубину попадания, и даже уже особенно не вслушивалась в разговор у моста.
Да, Марика за два дня ты умудрилась разнести особняк герцога, а также уничтожить магомобиль лорда-инквизитора. А что будет завтра? Сотрешь с лица земли королевский дворец? Проклятый дар точно приведет меня в тюремное измерение!
«Опасная штучка, так что смотрим в оба, ребята! — начальственно пробасил чей-то голос. — Вызывайте подкрепление в случае чего. Но, помните, даму приказано доставить в целости и сохранности».
Вскоре и голоса, и топот затихли, а я так и продолжала сидеть в темном уголке, сжавшись в испуганный комочек.
Это был инквизитор. Тот мужчина. Не помню его лица, что, вообще-то, очень странно.
Инквизитор. Само слово страшное, напоминает о магических рейдах темных эпох, которые заканчивались казнями людей с так называемыми магическими отклонениями. Таких, как я, тогда ожидали тяжелые кандалы и пыточные. А что сейчас-то изменилось? Страшный Багровый замок и инквизиция все еще существуют и выносят приговоры о выжигании дара.
И как мне быть?
Наряд стражи, рыщущий по городу, это серьезно. Хуже всего, что они могут узнать мое имя. Я ведь назвала проклятому галантерейщику прозвище — Эдельвейс. Допустим, тот не запомнил — хорошо, если так. Сжала виски, пытаясь успокоиться. Ничего не потеряно, и меня еще не нашли. А, значит, не время впадать в панику, Марика.
22
Доминик дей’Теор
Через час на мой стол в Магическом управлении легла папка под названием «Марика Эдельвейс». Пока что здесь подшиты лишь зарегистрированный «системой» магический оттиск ладошки, а также список адресов в районе бульвара Королевы Кристабэль — по ним уже работают сотрудники. Не хватает портрета магической хулиганки. Но он обязательно будет. Лично сделаю снимок маговизором. В фас и в профиль.
В выданном «системой» списке работодателей, я без удивления обнаружил адрес лавки «деГаванна» на Королевском бульваре. Владелец и приказчики уже дают показания. Очень хочу узнать, каким образом торговец спровоцировал вспышку ярости у сьерры Марики.
Я подошел к окну и хмуро уставился на замощенный плитами двор.
Ну где же она? Сколько можно искать одну девчонку? Расторопные сотрудники и городские стражи могли бы действовать эффективнее. В конце концов, приметы им даны весьма точные, а разные глаза малышка так просто не спрячет.
Марика Эдельвейс — это имя я прочел сегодня на последней странице книги для записи гостей в «Чешуе дракона». Несомненно, милый псевдоним — просто забавное искажение фамилии ди’Эльвейс. Как же я сразу этого не понял?
Кстати, постоялый двор не исполнил предписания Магического департамента брать отпечаток ладони постояльца. Пожалуй, на этот раз штрафом хозяйка не отделается. Давно предлагалось перевести все гостиницы на работу в рамках «системы» да все руки не доходили.
Посланные в «Чешую» и в канцелярию Главного портала сотрудники вот-вот должны прислать отчеты.
Дверь без стука распахнулась, и я с неудовольствием обернулся к вошедшему. Принц Истиан — глава внутреннего сыска и разведки Зангрии — собственной ледяной персоной. У нас не очень-то хорошие отношения с давних пор. Это нормально между двумя соревнующимися между собой департаментами. Однако наше соперничество проходит в рамках честной борьбы за первенство — это мне и нравится в Исте. Впрочем, меньшего благородства я и не ожидал от второго принца Зангрии.
Его высочество не собирался ждать приглашения и небрежно развалился в кресле, закинув ногу на ногу. Привычным движением взлохматил короткий ежик белоснежных волос и вперил на меня взгляд до странности светлых глаз.
— Что происходит, а? — в вопросе не прозвучало растерянности или любопытства. Только настороженность.
Отвечать коллеге не хотелось, как и делиться подробностями. Эта хулиганка лишь моя. Однако я понимал, что усиленные патрули в городе вызовут массу вопросов не только у Истиана, но и у его отца.
— Потерялся ценный магический кадр. Ищем.
— Это как-то связано с аварией твоего карруса, Доминик?
— Да, напрямую. Ты из любопытства пришел или позлорадствовать?
— Нет, вот принес тебе очередного негативного мага. Вернее, то, что от бедняги осталось. Найден вчера вечером в подвале распивочной в предместье При-о-кон.
Принц небрежно бросил на стол папку с собранными по убийству материалами. Я мысленно выругался — этого только не хватало. А еще эта малявка где-то носится!
— Так что случилось на проспекте? Магическое поле в этом районе разорвано на клочки.
Я вздохнул. Так и знал, что Ист непременно захочет докопаться до сути.
— Одаренная негативной магией девушка. Чрезвычайно сильная.
— Одаренная, говоришь? И что же, при таких талантах она до сих пор жива?
Я оторвался от подоконника и вернулся к столу, занимая свое место.
— Потому и ищем. Необходимо как-то обезопасить малышку, пока не прознал убийца. — Я поднял принесенное принцем дело и, не раскрывая, отложил в сторону.
Бледно-голубые глаза напротив засветились от любопытства.
— Не об этом ли просил тебя его величество?
Я покачал головой.
— Не об этом, Ист. Не могу рассказать, сам понимаешь. Но дела абсолютно не связаны.
Кстати, противная девчонка отнимает время от расследования любовного проклятья. Вот Тхар! Я почти забыл о короле, который ох как не любит ждать!
— А с чего ты решил, что девушку все еще не приметили наши любители негативной кровушки?
— Когда бы они успели? Она лишь вчера прибыла в столицу.
Истиан кивнул, но затем продолжил задавать неудобные вопросы.
— А ты-то откуда о ней узнал? Не смотри на меня, словно я тебя пытаю, — хищно улыбнулся мой
