избегал слов «поверь мне» и «пожалуйста» — знал, что они, будто триггер, сработают на девчонке, и вместо того чтобы отступить от своих домыслов, она лишь только укрепится в своей правоте.
Ей требовалась не моя неуверенность, а как раз наоборот. Что ж, для нее-то этого добра у меня навалом, не жалко — пусть берет, сколько влезет.
Она опустила руки. Рассеяла заклинание, лишь зря истратив собственную ману, когда я посмел сделать еще один шаг. Стояла передо мной, утопая в собственной нерешительности, и тогда я схватил ее, как тогда, в нашу первую ночь. Сомкнул руки на изящной талии, прижал к себе. Пробудившееся достоинство в тот же миг восстало, уперлось в ее промежность — глаза девчонки заблестели. Она смотрела мне прямо в душу, чуть приоткрыв рот, враз став моей целиком и полностью.
— Я… мне… простите. — Малышка сломалась, выдохнув все сомнения прочь. Сейчас, сказал я самому себе, она разрыдается, а мне это вовсе ни к чему. Коснулся пальцем ее губ, успокаивающе зашипел.
— Тш-ш-ш. Все ошибаются. Всем приходят в голову разные мысли. В особенности-то… после такого. — Я поддел носком ботинка остатки ладони феи. Те обиделись и рассыпались в прах окончательно.
Она посмотрела на меня влажными, полными обиды на саму себя глазами. На миг отпрянула от меня. На ее лице отразился испуг. Я выпустил ее из объятий, не разгадав причину резкой смены настроения. Словно ополоумевшая, она толкнула меня в грудь изо всех сил, заставила попятиться, споткнуться и упасть. Комнату в тот же миг заполнило зарево свежего пожарища…
Глава 7
Я плюхнулся на пол, словно самый обыкновенный тюфяк, успел разве что выставить перед собой руку в защитном жесте. Инстинкты сработали еще до того, как моя задница познала прелесть жесткого приземления — демоническая защита спешила защитить от любого внешнего недуга прямо здесь и сейчас.
Очень даже зря.
Майка, оттолкнувшая меня от себя, сейчас стояла, выставив перед собой руки, из последних сил упираясь ногами в пол. Пламя, потоком пролившееся на нас, сдерживалось только ее магическими умениями. Лоб девчонки покрылся крупным каплями пота, зажмурившись и оскалившись от жуткого напряжения, она слабела с каждым мгновением.
Биска, ожидавшая от Тармаевой пакости, замешкалась лишь на миг, а когда поняла, что она пытается не убить нас, а как раз наоборот, кивнула каким-то своим мыслям, нырнув под самый потолок. Словно дева из фильма ужасов, она пауком, несуразно, криво и устрашающе заскользила по известковому покрытию.
Из Майи вырвался сиплый крик, она оттолкнула от себя поток, возвращая его нападавшим. Пламя нырнуло волной к дверному проему. Заслонившись рукой, там стояла девчонка с торчащими из-под светлых волос рожками. Необутые копытца отбивали на не покрытом ковром полу чечетку, раскачивался из стороны в сторону хвост с кисточкой.
Я прищурился — еще одна демоница? Ясночтение покачало пальцем передо мной, говоря, как сильно я ошибаюсь. Велес. Взгляд лишь через мгновение зацепился за торчащие коровьи ушки. Моему удивлению не было предела — мне-то казалось, магией могут обладать разве что благородные! Мысль, что среди велесов тоже могут оказаться представители благородных родов, пришла ко мне гораздо позже.
— Браво, Ночка, браво. — Толстяк, прислонившийся к стене, хлопал в ладоши. Биска, которая встретилась с ним первой, сейчас беспомощной куклой валялась под его грязным ботинком, не в силах даже поднять головы. Дьяволица зло скалилась, тужась от жуткого напряжения, но не в силах была вернуть себе свободу. Неужели этот тоже мог ее видеть? Или же…
Толстяк снял с носа очки, задел котелок шляпы, сдвинув ее на бок, и я сразу же понял, в чем дело.
Демон.
Крохотные рожки едва-едва выбивались из-под его волос. То, что я принял за смуглую кожу, на самом деле было дьявольской закаленной шкурой. Он увидел, что я остановил на нем взгляд, помахал. Девочка-корова, казалось, готова была припасть на колено — она-то выдавила из себя едва ли не половину запаса маны на это заклинание. Полоска ее выносливости тоже была заполнена лишь на треть.
— Князь Рысев. Бися. Благородная дочь Тармаевых. — Он снял с себя шляпу, я же завел руку за спину, но едва толстяк вытащил трость, ткнув ей в мою сторону, поднял их над собой, давая понять, что не задумал ничего.
— Вот так-то лучше. Держите руки на виду. И лучше не размыкайте губ, милочка — чревовещанием вы не владеете, а с закрытым ртом сотворить огненное заклятие — нет задачки сложнее.
— С кем имею честь? — мрачно спросил я. Демон ответил мне усмешкой. Девчонка, стоявшая перед нами, была едва ли старше пятнадцати лет. Грязное, замызганное платье, ничего не выражающий свет белесых, почти слепых глаз. Ее взгляд, кажется, был безумен. В уголке рта скопилась слюна.
Безумная, прочитал я в ее особенностях. И класс — огненный маг. Вот это фокус, мне-то казалось, что это если и не очень редкий дар, то уж точно принадлежит дому Тармаевых. А выходит…
Она замычала, будто чуя неладное, когда я замялся на одном месте. Скользнула по мне изучающим взглядом, а я понял, что через мгновение под моими ногами разверзнется самое настоящее пекло. Толстяк поспешил ее урезонить.
— Тише, Ночка. Не трогай их. Пока что.
— С кем имею честь? — повторил.
— Зачем тебе, парень? Разве недостаточно того, что я в курсе, кто вы?
— Я привык знать хотя бы имена тех, кого собираюсь убить.
Мой пассаж его немало рассмешил. Я закусил нижнюю губу, пытаясь еще хоть немного, но потянуть время. Майка незаметно, но кивнула мне, будто читая мои мысли. Задумка не претендовала на идею года и вряд ли смогла бы отхватить премию за оригинальность.
Черт, стоявший перед нами, был не только безобразно пузат, но таил в себе воистину неисчерпаемые запасы силы. Наверняка, будь у него такая потребность, он смог бы запросто поднять весь этот домишко вместе с жильцами и даже не вспотеть. В ловкости ему мог уступить разве что сам ветер — неудивительно, что он так легко сумел расправиться с Биской. Против его сорокового уровня ей нечего было противопоставить.
У меня же был разве что пистолет, свежая разработка огнестрела дома Тармаевых, способная уравнять разницу даже в мою пользу. Майке же требовалось лишь отвлечь его хотя бы на краткий миг. Его и его младшую спутницу…
— Тогда зови меня Хозяином твоей судьбы. Или же попросту Смертью. Мне заплатили, чтобы я подчистил здесь.
