— Как ты это сделал, парень?
Я замялся, пытаясь придумать правдободобную ложь. Главное не перемудрить. Сначала я хотел рассказать историю о том, что я убил его кинжалом, но это просто смешно. Ребёнок убивает здорового война, в пусть и кожанной, но всё же броне. Конечно, горло у него не было защищено, но он бы явно смог легко меня отбросить, начни я перед ним прыгать.
В итоге, я решил остановиться на магическом камне. Магический камень с заключённым в нём магией льда. Выпустил в бандита ледышку, и она проделала дыру. Но камень, к величайшему сожалению, разрушился. Надеюсь, что дети, которые были свидетелями, не запомнили детали произошедшего из-за испуга и шока. Чёрт, а я ведь перед ними перезаряжал проклятую пукалку. Позёр, блин.
История, видимо, удовлетворила Роберта, хотя было заметно, что не полностью. Магические кристалы, хоть и одноразовые, стоят дорого, а он не знал что я сын дворянина. В любом случае, пока он решил не узнавать, откуда у меня кристалл.
После этого Роберт решил узнать, что конкретно произошло и чем нужно помочь. Остин ему рассказал про то, что при убийстве было много свидетелей, и он боится что "Морские дьяволы" выйдут на меня, и решат навредить семье Остина.
Роберт слушал молча. Когда рассказ закончился, он кивнул и сказал:
— Хорошо, я помогу тебе. Всё же, мы старые друзья. Так что я никому не позволю навредить твоей семье. К сожелению, орден я привлечь не могу, так что справляться будем теми силами, которые у нас есть.
Я не знаю насколько сильны эти "Драконы", но судя по реакции Остина и Роберта — они довольно сильны.
— Остин, ты уверен что вы с Робертом справитесь?
— Нет. Но что нам ещё остаётся?
К сожалению, до меня дошло только сейчас. "Водные драконы" — это довольно большая и сильная банда, но её влияние распространяется только на этот город и ближайшие деревни.
— Я думаю, что тебе лучше бежать вместе со своей семьёй.
— У нас тут дом! Я работаю на дворянина! Если мы бросим дом — это уже плохо, так как другого у нас нет, но если я просто оставлю герцога — он решит меня наказать! Я же у него на службе — это измена!
— Подумай. Если мы отобъём атаку "Драконов", то они просто обозлятся ещё больше, и придут с ещё большими силами. И Роберта в следующий раз не будет. И тогда вся твоя семья умрёт!
Остин смотрел на меня, и его лицо выражало злобу.
— Это ты виноват что мы оказались в такой ситуации! Если бы ты не убил того бандита…
— То он бы забрал твоих сыновей в рабство, идиот!
Я сорвался на крик. Я понимал, что он испытывал огромный стресс. Вся его семья в опасности из-за меня. Но если бы я не сделал того, что сделал, то его сыновей, меня, и других детей из того переулка увели бы в рабство. Да и сожалеть о сделанном — это пустая трата времени.
— Сейчас у нас два варианта. Первый — ты уезжаешь и больше не возвращаешься в этот город. Лучше всего бежать за границу, там тебя точно наказать не смогут.
— А второй?
Этот вопрос задал Роберт. Остин же облакотился на стену, съехал по ней вниз и просто сидел на полу, опустив руки.
— Второй — мы должны уничтожить драконов как организацию. В подобных организациях товарищества нет и в помине. Рядовые члены — пушечное мясо, но при этом важное пушечное мясо. Они собираются отомстить, потому что убийство их человека ребёнком посреди бела дня — это ощутимый удар по репутации. В "Водных драконах" должны быть лидеры, которые и отдают приказы на убийство. Если найдём их и убьём — вся банда просто рухнет. Ведь вместе с лидерами погибнут и связи, и каналы сбыта. Да и врятли бандиты, которых они набирают, разбираются в управлении.
Закончив свою тераду я остановился и обвёл взглядом присутствующих. Остин также сидел, не шелохнувшись, а Роберт глубоко задумался.
— Второй вариант неплох, — сказал он через некоторое время. — Но он неосуществим. Никто не знает кто лидер организации и где находится их главная база. Рядовых членов в такие дела не посвящают, так что и пленные нам особо не помогут.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Тут уже задумался я. Это правда, никто не знает как выйти на этих проклятых бандитов. Командир стражи, у которого есть веская причина чтобы убить всех "Водных драконов" уже несколько лет не может это сделать. Так на что расчитывать рыцарю, кузнецу и ребёнку?
Допрашивать пленных смысла нет — в лучшем случае они ничего не смогут сказать, а в худшем — направят по ложному следу. Что же нам тогда делать? Возможно, "офицеры" бандитов могут знать о расположении базы, но их врятли получиться поймать так просто. Скорее всего, они будут сильны, да и их потом ещё и надо будет расколоть. В общем, работы у нас очень много.
— Мы должны придумать, как выйти на бандитов. Мои идеи врятли сработают. У кого-нибудь есть предположения, как найти главную базу "Водных драконов"?
Остин и Роберт начали размышлять. Я тоже пытался что-то придумать, но почему-то ничего кроме допроса пленных в голову не приходило. В принципе, можно было бы и правда допросить их "офицеров", но продолжая эту мысль я понял кое-что важное — эти гады врятли будут идти со своими бойцами в первых рядах. Намного вероятнее, что они будут координировать атаку из глубокого тыла. Да и скорее всего они врятли решат серьёзно штурмовать дом обычного кузнеца. Просто зашлют толпу амбалов с приказом вырезать всё живое и всё.
Тишину, проведённую в размышлениях, прервал Остин, который уже встал. Лицо его всё также было наполненно отчаянием и страхом за свою семью, но он более менее держался.
— Нам нельзя терять время. Нужно срочно отправиться ко мне домой и заняться обороной.
Роберт ответил:
— Согласен. Они не станут нападать днём, ведь на шум наверняка сбежится стража. Однако предосторожность не помешает.
Я просто промолчал. Да, конечно, по настоящему возрасту мне уже далеко за двадцатник, но по факту мне сейчас пять лет. Так что, порой ребёнку лучше не лезть в дела взрослых.
Остин пошёл вперёд, а Роберт задержал меня, поставив передо мной ладонь.
— Не знаю, пригодится тебе это или нет, но лучше держи при себе.
С этими словами он вытащил из-за пояса небольшой украшенный кинжал. Он был сантиметров 20 в длинну. Небольшой, врятли хватит для нанесения смертельной раны, тем более с моей силой. Однако я сразу смекнул, что можно будет уколоть противника, а потом убежать, пока он будет ругаться от боли.
Я поблагодарил рыцаря и мы вместе пошли к дому кузнеца.
***
Дошли мы довольно быстро. Дом был погружён в темноту — все окна были зашторены. Видимо, чтобы никто не мог посмотреть, дома хозяева или нет. Я сразу подумал, что это глупая затея — головорезы не станут заглядывать в окна. Они просто ворвутся в дом и пройдутся по комнатам, убивая всех на своём пути.
Кстати, Клара на входе нас чуть не огрела старой, чёрной от гари сковородой. Видимо, она вся перенервничала. На шум из комнат выглянули два брата. Увидев рыцаря, он с грохотом открыли дверь, после чего выкрикивая "Дядя рыцарь!" бросились на шею Роберту. Люси не разделяла восхищение рыцарем. Её милая моська промелькнула за чуть приоткрытой дверью и тут же исчезла.
Больше всего стало горько от реакции Клары. После нашего прихода и криков братьев она просто выронила ранее занесённую для смертельного удара сковороду и просто бросилась на грудь к Остину, после чего тихонько заревела. Возможно, не хотела чтобы дети услышали.
От этой картины стало больно на душе. Именно я втянул эту семью в настолько паршивую историю. Если бы я не убивал того бандита, то и проблем бы не было. Конечно, я бы не мог позволить забрать меня, Чарльза, Лида и других детей в рабство. Я бы, может, ещё смог выбраться, а вот эти дети — нет. Тогда совесть бы меня всего заела.
Но меня не покидает мысль: может, был другой путь? Может, не обязательно было стрелять на поражение? Достаточно бы было выстрелить в ногу. Кто знает, может тогда бы банда не захотела отомстить.
