разобраться в происходящем прежде, чем делать какие-то выводы. Я родился и вырос на Аркадии. До встречи с Ахиллом, меня вообще не считали за человека и кормили только из жалости. Я обязан ему жизнью и даже больше. То же самое может сказать любой житель Аркадии. Любой член команды Ахилла, который прошёл с ним путь до Саашели. Мы не знаем, что с ним стало сейчас, но мы знали, каким он был раньше. Я не верю, что лучший воин человечества превратился в чудовище.
— Никто из нас не хочет в это верить, Ерма, — грубо ответил Гефест. — Но факты есть факты. И они говорят, что личность Славы выгорела до тла.
— Это не так, — внезапно произнесла Геката. — Базовая мотивация у него осталась прежней. Он защищает людей. Может быть, только до определенного момента, пока не перейдет к следующей цели или не поймет, что человечество уже не имеет для него значения. Ерма прав, Слава пытается вернуться и мы должны ему помочь.
— Вы хотели задать какие-то вопросы, генерал, — напомнил мальчишка. Он стоял возле своего рабочего терминала, вытянувшись в полный рост и держа руки на виду. Даже в сети значительно ограничил своё присутствие, чтобы не возникало лишних поводов для агрессии со стороны Идеалов.
— Что за бред… — осознав, что какой-то пацан пытается остановить двух Идеалов от необдуманных действий, покачал головой Юра. Только в этот момент он понял, что они так сильно хотели защитить людей и так боялись существа, в которое превратился Ахилл, что перестали думать о чем-либо другом. Как вообще можно было подумать, что один из корпуса мог пойти против человечества?
— Мы обязаны предусмотреть любые варианты, — произнесла Геката. — Нападение Ахилла только один из них. Но риск очень большой. Мы не сможем его остановить, если что-то пойдет не так. Наша главная задача — обеспечить выживание нашей расы, Юра. Об этом нельзя забывать.
— От кого нам теперь защищаться, Настя? — прямо посмотрев на изображение Гекаты, спросил генерал. — Ящеры и вся их цивилизация полностью уничтожены. Они больше не представляют угрозы. Люди могут спокойно развиваться дальше. Даже если мы просто вырубим сейчас глобальную сеть, то мир не рухнет. Да, восстановление и развитие человечества займет не одну сотню лет, но оно вполне справится и без нас. Мы ведь всего лишь защитная надстройка для борьбы с Лирдагами. Как сетка на окне от москитов. Нет москитов — сетка не нужна.
— Не время для философии, Гефест, — фыркнула Настя. — Мы уже один раз ушли со сцены и это закончилось полным крахом всей цивилизации. Хочешь повторить?
— А ты, значит, хочешь встать у руля и вести людей к светлому будущему? — с сарказмом спросил Юра. — Может и регулярные трансляции своего чудесного голоса введешь, чтобы наверняка никто не мог думать самостоятельно?
— Если придется, — неожиданно ответила девушка. — Если это поможет стабилизировать ситуацию и ускорить развитие нашего вида.
— Мы уходим от темы, — покачал головой генерал. — Твои амбиции правительницы человечества можно обсудить позже. Ерма, я правильно тебя понял насчет малого маяка Лирдагов? Ты хотел сказать, что он нужен для создания якоря, которым сможет воспользоваться Ахилл?
— Я не знаю, — неуверенно ответил мальчишка. — Просто подумал о том, что это слишком мало для чудовища, которое и так живет в искаженном пространстве. Зачем ему вообще маяк, если нет необходимости выходить в реальный мир? Если оно никогда не выходило?
— Выходило, — возразила Настя. — Ма поделилась со мной данными о сражении за Сердце Мира. У меня есть характеристики текущего тела Славы и мы можем определить его приближение. Не слишком точно, но пара минут в запасе у нас будет.
— С каких пор мы стали так верить врагу, который довел нашу расу практически до вымирания? — найдя взглядом стоявшую позади Гекаты маленькую самку Лирдагов, негромко спросил Юра. — Что так сильно изменилось, что слово ящера стало достаточным аргументом для раздора внутри корпуса Идеалов?
— Я готова открыть тебе свой разум, Идеал Гефест, если это поможет тебе поверить моим словам, — спокойно ответила Ма и Юра только криво усмехнулся. Генерал отлично понимал, что вряд ли сможет распознать обман этого существа. Для него всё ещё было дико, что на поле боя появились существа, во много раз превосходящие его по всем статьям. Если даже модернизированный разум Насти не смог справиться, то ему точно ничего не светит. Сейчас маленькая самка была в ужасе от случившегося с её расой. Но страх пройдет. И что будет тогда?
— Это ничего не даст, — невозмутимо произнес Гефест. — Ты это знаешь. Певунья это знает. Все знают.
— Великий Пожиратель Миров… — начала было Ма, но генерал остановил её жестом.
— Не стоит повторять, — произнес он. — Ахилл уничтожил твой мир и сделал так, чтобы вы боялись даже смотреть в сторону людей. Если честно, я бы сделал на его месте то же самое. И с радостью пожму Славе руку, когда увижу. Или клешню, смотря что там у него осталось. Если Ахилл хочет вернуться домой, то я сделаю всё необходимое, чтобы у него получилось.
— Юра… — тихо произнесла Настя. — Это может очень плохо закончиться…
— Чем? — прямо спросил Гефест. — Даже если он сожрет Саашели, в чем я откровенно сомневаюсь, мы всего лишь потеряем доступ к глобальной сети. Но люди на всех планетах бывшей Конфедерации продолжат жить. Многие из них вообще не подозревают о том, что в космосе идет какая-то возня между двумя враждебными расами. Для них ничего не изменится. Только для нас.
— Мы потеряем главный инструмент воздействия на человечество! — воскликнула Настя и Гефест ощутил нарастающее давление со стороны девушки. Прямая трансляция не могла передать всю мощь голоса Гекаты, но даже её отголосков было достаточно, чтобы заставить слушателей выполнять приказы певуньи. — Это недопустимо!
Внезапно Юра понял, что голос Гекаты стал значительно тише. Словно кто-то вдвое убавил громкость. Гефест посмотрел в сторону Ермы и мальчишка спрятал за спину руку, на которой был браслет прямого доступа к функционалу человеческой Системы.
— Я за то, чтобы попробовать, — смущенно потупившись, произнес пацан. — Маяк можно сделать на основе обычной энергии. Не думаю, что для Ахилла действительно имеет значение материал якоря. С его запасами энергии — это просто
