Внезапно подумала о том, с каких пор я столь спокойно отношусь к объятиям этого мужчины? И поняла, что уже давно. Очень давно. Еще с тех пор, как мне приходилось кормить его после изнурительных тренировок, когда Каенар даже есть самостоятельно не мог. И после того, как кронпринц засыпал, у меня на коленях. И после гибели Гродари, когда я не могла спать одна Каенар без слов и вопросов, отодвигался, предоставляя мне возможность спать на его кровати. И наша близость как-то органично вплелась в мое существование, настолько органично и естественно, что я уже с трудом представляла себе, что однажды окажусь совершенно одна.
— Давайте продолжим, — я вновь взяла тетрадь.
Но мягко отобрав ее и положив мне на колени, Каенар перешел к совершенно иной теме.
— Как ты думаешь, кто?
Поразмыслив немного, ответила:
— Мы с лордом Аскеа пришли к неутешительному выводу о причастности принца Эльтериана.
— Я пришел к тем же выводам — убийца медлил, ровно до тех пор, пока ты не оказалась в безопасности, — задумчиво произнес Каенар.
Согласно кивнув, я продолжила:
— По поводу же заказчика убийства, мне приходит на ум лишь одно, — и я процитировала листовку из Нижнего Мира: — «Разыскивается по приказу Великого Наследного принца Ирдахарса». Учитывая историю с послом Амемна, это наиболее вероятная кандидатура.
— Да, — согласился кронпринц.
Учитывая все произошедшее сегодня, я уже не знала, что будет с нашими дальнейшими планами, поэтому спросила прямо:
— Весенние учения отменят?
— Нет, — уверенно ответил Каенар. И пояснил: — Настоящая проверка знаний проходит именно на Весенних учениях и это посложнее Турнира Укрощения. Мы будем соревноваться с Даэтаром, условно дружественным нам государством, но… моя «ночь у костра» прошла именно там, на восточной границе.
Его тон лишь слегка изменился, но боль я ощутила всем сердцем.
— Соревнования проходят в трех этапах. Боевые учения: — цель — захват максимального количества пленных. Укрощение Тварей: — цель -захватить максимальное количество. И игра в дэйер, национальная игра в Даэтаре, цель — доставить своего детеныша хперикса целым и невредимым к гнезду противника.
— О! Так тогда, на Странствующем рынке… — начала было я.
— Это было впервые. На Весенние учения допускаются только выпускники, — сразу понял мой вопрос Каенар. — Но в этом году для моего личного секретаря сделают исключение.
Подавив улыбку, напомнила:
— Вам нужно больше есть, вернитесь к ужину.
Не став возражать, Каенар вновь взял тарелку и принялся, есть без всяческого удовольствия, но с осознанием необходимости поглощения пищи. Я же взглянула на разрабатываемые стратегии и внезапно осознала — это было не просто заданием ректора, это было подготовкой к учениям.
— Почему ректор поручил это именно вам? — мне действительно было интересно.
— Потому что последние девять лет академия Аркалад постоянно проигрывала, — последовал вовсе не обнадеживающий ответ.
— Но в этом году там будете вы, — и это вселяло в меня уверенность в победе.
— Ректор Нуента на это и надеется, — усмехнулся Каенар.
И после недолгого молчания, сдавленно спросил:
— Останешься сегодня у меня?
Я и планировала оставаться здесь, потому как целительский опыт подсказывал — к ночи начнется лихорадка, ранения были крайне серьезными, организм истощен. Так что Каенару я совершенно точно понадоблюсь. Но если скажу ему об этом, меня отправят спать в мою комнату.
Поэтому как можно беззаботнее ответила:
— Конечно.
И Каенар напрягся, ощутив подвох.
— Что не так? — бывший герцог Риддан всегда был прямолинеен.
Что ж, я нашла, чем ответить:
— Его императорское величество приказал лечь с вами в постель, иначе он уничтожит Суассон.
И Каенар рванулся было встать.
Удержав его, я обернулась, улыбнулась своему господину, и произнесла:
— Я пошутила. Но с вами этой ночью мне будет спокойнее, чем в отдельной спальне.
* * *
Глава 10
Мои опасения подтвердились — к полуночи, у Каенара начался жар.
Я лежала ближе к стенке, и услышала лишь сдавленный стон. Сев на постели, протянула ладонь, коснулась его лба, и тут же отдернула руку — обжечься можно было.
Придвинувшись ближе к мечущемуся в полубреду кронпринцу, развязала ворот его ночной сорочки, и разместив одну ладонь на неровно вздымающейся груди парня, вторую прижала к его лбу. Небольшое усилие, и моя магия заструилась по его телу, убирая боль, ослабляя жар, успокаивая.
Император не нашел момента удачнее, чтобы заявиться в спальню сына.
И он даже не был одинок в этом — вместе с монархом империи Небесной Аркалад, вошел императорский целитель и пятеро его помощников с тазами, наполненными водой со льдом.
— Вы вовремя, — не прерываясь, поприветствовала я вошедших. — И лед будет весьма кстати.
Ничего не сказав, император прошел к креслу, и устроился в нем, закинув ногу на ногу и мрачно разглядывая меня.
Целитель повел себя куда как более профессионально.
Быстро подойдя, он проверил пульс кронпринца, после спросил:
— Как давно началось?
— Не более пяти минут назад, — кратко отчиталась я.
— Похоже, вы знали, что к ночи начнется жар, — констатировал императорский целитель.
— Учитывая повреждения, это было ожидаемо.
Согласно кивнув, целитель приказал готовить ледяные повязки, и мы в четыре руки наложили их на лоб, шею и грудь кронпринца.
После императорский лекарь повторил то, что делала я — разместив одну ладонь на лбу Каенара, вторую он положил ему на грудь и применил магию…
Это было ошибкой.
Тело кронпринца почти вскипело! Лед зашипел и начал плавиться! Каенар издал мучительный стон сквозь сжатые зубы, и начал терять сознание, не просыпаясь.
— Проклятые Своды Нижнего Мира! — целитель отпрянул на несколько шагов. — Ваше величество, — растерянно повернулся к императору, — этот Темный артефакт усиливает повреждения при использовании магии!
Каенар снова застонал, глухо, но так, что у меня сердце сжалось.
— Асьен, — позвал император, — ты продолжи.
После того, что произошло только что на моих глазах, продолжать было страшно. Но если не использовать магию, Каенар впадет в беспамятство не менее чем на десять суток после случившегося. И если бы только это было проблемой — ему было больно. Сейчас ему было невыносимо больно, даже в полубессознательном положении.
Положив ладонь на его грудь, с которой стекал растаявший лед, я осторожно выпустила свою магию…
И тающий лед перестал шипеть на раскаленной коже.
Вернув ладонь на его лоб, я усилила поток магии, и стоны прекратились, а напряженные мышцы начали расслабляться.
— Лед, — приказала, дрожащим голосом.
Мне ассистировал императорский лекарь, остальные не осмеливались приблизиться. Но опыта у целителя было куда как больше, чем у меня.
— Смести вектор, кровоток нужно ускорить по всему телу.
— Ладонь ближе к легким, он задыхается.
— Силовые меридианы, начинай осторожно.
И множество иных распоряжений, измотавших меня до головокружения. Я помнила, что Эльтериан более всего стремился заполучить именно господина Шуи, личного императорского лекаря, но лишь сейчас начала понимать почему. То как говорил господин Шуи, с какой уверенностью он отдавал приказы снова и снова, свидетельствовало о том, что для самого целителя все это было не сложной рутинной работой, которую он выполнял с легкостью. Я же уже пребывала на грани обморока, ощущая нарастающее головокружение.
— О, деточка, какая же ты слабенькая, — укорил господин Шуи. — Но расслабляться нельзя. Продолжаем.
Я даже взглядом не могла выразить все, что думаю по его поводу, но лишь потому, что опасалась сделать любое резкое движение головой.
