твоей специализации. Кстати, как чувствуешь себя? — спросила Ната.
— Да как… После шмурдяка упадок сил. А в остальном нормально.
— Выходит, у тебя и правда частица сумрака и ночи… Обалдеть просто.
— Это хорошо или плохо?
— Не знаю даже. По идее, ты только днём слабее. Да и навыки у тебя должны быть от двух кланов.
— Я что-то пока ни одного не замечаю… — пожаловался я.
— Ну и зря. Они тебе пригодятся.
— Может, они блокируют друг друга? — предположил Рорик.
— А дис его знает… Я в клановых навыках не разбираюсь, — ответила Ната.
— Слушай, а ты не умеешь, как я, превращаться в мутанта? — спросил я.
— Ну, теоретически я могу это сделать. Но я этому не училась, поэтому я вряд ли смогу себя контролировать. Даже шмурдяка глотнуть не смогу, скорее всего. Так что лучше не рисковать.
— Так я тоже не умел. Да и сейчас плохо справляюсь, — признался я.
— Отлично ты справляешься. Твоё тело этому всю жизнь училось, вот и осталась память. И порог мутации, при котором ты себя контролируешь, у тебя намного выше. Да ты даже шмурдяка можешь больше выпить. Кстати, чем дальше заходишь, тем больше пить нужно. Причём на основе спирта. На воде не успеет подействовать.
Рорик немного завис, глядя на меня.
А до меня дошло почему: Ната ляпнула лишнее про моё тело. Да и то, что я из клана, не соответствует легенде про дальние края. Хотя всё ещё можно спихнуть на потерю памяти. Так что лучше бы ему не знать про моё переселение в чужое тело.
Разве что он не спал и всё слышал… Нужно быть с ним осторожней. Не доверяю я ему.
— Ну что, готовы? Надо валить отсюда, пока другие не пришли, — поторопил я компаньонов.
— Я готов. Осталось только несколько трав собрать, и я сделаю мазь, — сказал Рорик.
Ната печально выдохнула, осмотрев свою избу, а затем молча вышла наружу, натягивая на лицо респиратор.
Буря практически закончилась, так что тяжеленные шлемы мы брать с собой не стали. По словам Наты, промежутки между выбросами составляют несколько суток.
И мы пошли в сторону города.
Как бы мне ни хотелось посмотреть на ямы, в которых выращивают мутантов, Ната настаивала, что не следует этого делать. К тому же нужно побыстрее найти дочь.
Под покровом ночи идти было нелегко. Нет, я-то себя чувствовал относительно уверенно. Несмотря на непривычную местность и тело, я не отставал от девушки. Ната, конечно, шла намного увереннее, зная местные земли и делая регулярные вылазки. Но у неё не было такого зрения, как у меня. Так что мы шли практически на равных.
А вот Рорик отставал. У него не было ни одного из наших преимуществ. К тому же парень постоянно останавливался, чтоб сорвать очередную травинку или цветочек, заваленный пеплом и листьями. Как он их вообще находит — неясно.
— Слушай, Нат, я вот что подумал… — сказал я, поравнявшись с девушкой. — А чем люди пепла от одичавших отличаются? Получается, и те и другие выходят на охоту во время бури и забирают людей.
Девушка призадумалась на пару секунд, а потом ответила:
— Это не одно и то же. Дикари выходят в шлемах, да ты и сам видел. А люди пепла могут даже без масок находиться на улице во время выброса. К тому же ты видел силуэты? Там нет никаких мутаций. По крайней мере, внешне.
— Не знаю, я толком не рассмотрел их, — признался я. — Но ты права, они и вели себя иначе. Одичалые шли вразвалочку, что-то орали и размахивали руками. А те шли спокойно, будто по парку прогуливались.
— Ну вот…
Ещё несколько минут мы шли в тишине, а затем меня посетила очередная страшная мысль.
— А Тина не могла к ним попасть? Далеко от того места до города?
— К одичалым или пепельным? — уточнила Ната.
— Да к любым.
— Могла, конечно… До города далековато. Но одичалые обычно избегают троп, по которым клановые ходят. А люди пепла в основном во время бури выходят.
— Всё равно переживаю…
— Да это понятно. Любой бы переживал на твоём месте. Но самое главное — не наделать глупостей в этом состоянии. Побежав сломя голову и умерев, ты ей не поможешь.
— Я и не бегу… А далеко ещё?
— До города? Треть пути только прошли. Лучше всего пойти рядом с отрядом ночного клана. Меньше риск нарваться на ноксов или одичалых. Только пообещай, что не нападёшь на клановых, если увидишь их сейчас.
— Я же не самоубийца.
— Надеюсь на это… — задумчиво сказала Ната и немного сменила направление.
Ещё минут двадцать мы шли почти в тишине. Лишь Рорик иногда радостно что-то бормотал, находя очередное растение.
Я постоянно на него озирался, опасаясь, что он сбежит. Но парень даже старался не отставать и постоянно о себе напоминал шуршаньем листьев, хрустом веток и бормотанием. Он будто специально шумел.
Ната же умудрялась идти по листьям почти бесшумно.
А потом мы наткнулись на отряд ночного клана…
Колонна людей, растянувшаяся на пару сотен метров. Человек двадцать-тридцать. Шли тремя группками, с расстоянием в несколько десятков метров друг от друга.
У меня при их виде невольно сжались челюсти от злости.
— Спокойно, — прошептала Ната, придерживая меня за руку.
Я понимал, что глупо на них нападать при такой численной разнице. Но всё же сдержаться было сложно.
— Как ты себя контролируешь всё это время? — спросил я Нату.
— Жизнь научила. Поначалу я пыталась устроить им западню, делала ловушки. Они частенько меняют маршрут. Но я выучила все пути, по которым они ходят. Один раз удалось убить двоих, они упали в яму с кольями. Но на следующий раз несколько сотен человек прочесали всю округу в поисках виновников. Мне пришлось далеко уйти, чтоб меня не нашли. А когда вернулась, в доме было всё разгромлено. Повезло ещё, что не сожгли. Поэтому и мебели у меня нет. Лучше сделать вид, что там никто не живёт. Хотя они уже не ходят туда.
— М-да, одному с такой толпой не справиться… — согласился я. — А что, если их ферму уничтожить? Ямы или как там ты называла это.
— Я тоже об этом думала, но туда так просто не попасть. Твари в яме привлекают других тварей. И если самые глупые попадают в ловушки, из которых не выбраться, то более развитые их избегают и крутятся возле ям. А потом приходит ночной клан и либо убивает их, либо они сами убегают. В одиночку и даже небольшой группой нас там просто сожрут.
— И что,
