Генерал Рональд слегка поклонился, мешал непропорционально крупный живот.
— Будет исполнено, великий маршал, — льстец преднамеренно завысил титул генерала.
— Мы постараемся сделать все как надо вам и вашей славной империи, но люди есть люди, им надо непременно заплатить колониальными долларами, ведь землянам запрещено иметь ваши священные куламаны.
— Вы получите все, что мы сочтем нужным вам дать. А за провал вы ответите по полной программе. Никто ни за чью спину не спрячется, данные вам инструкции должны быть немедленно изучены. Приступайте к выполнению данного задания. Все прочие получат инструкции общего назначения.
Когда раздвижная дверь открылась, "полицай" робко засеменил к выходу. Его черное, типично папуасское лицо непроизвольно тряслось. Жирный тройной подбородок ходил мазутной волной. Не удержавшись. Генерал Герлок со всего размаха врезал ногой по жирному заду главы планетарной полиции. Удар был хорош, что черный боров с диким визгом вылетел в коридор, пролетев добрых двадцать метров. По пути здоровенная туша врезалась в золотую статую воина Пурпурного созвездия. Статуя была отлита в традиционном стиле: средневековые рыцарские латы и ультрасовременный плазмамет, вскинутый на плечо. Просто распирает от смеха! Двери автоматически задвинулись, оставив поверженного и скулящего Даклинтона в ярко освещенном коридоре, где его подхватила охрана.
Воин Пурпурного созвездия сдержал смех и удовлетворительно улыбнулся. Он, как и большинство стэлзанов, не любил чернокожих и узкоглазых. Конечно, этот холуй пожалуется Фагираму, а губернатор, наоборот, больше всего доверяет именно этим тварям. На первый взгляд, это не логично, ведь именно чернокожие и желтокожие люди понесли наибольший урон от агрессии стэлзанов. Движимая животной ненавистью, Лира Велимара успела сбросить на Землю генные вирусы "ЗИЛКУЛ", особо опасные для южных народов. В отличие от бомб и газов, эти вирусы заразили планету на долгие века. Вследствие их применения две самые плодовитые человеческие расы уменьшились до размеров средней европейской страны. Стэлзаны не боролись с вирусами. Во-первых, расовая теория о превосходстве белых доминировала и у них, хотя, в целом, из-за биоинженерных технологий вся кровь полностью перемешалась. Да и исследования генов показали абсурдность и бредовость любых теорий о расовом генетическом превосходстве. Другой идеей было то, что европейские народы имеют плохую репродуктивность, и земляне не смогут восстановить свою численность. Но тут дали промашку — разрушение экономики и падание культурного уровня привели к росту рождаемости. Особенно плодовитыми оказались самые непокорные славянские народы. А негры были гораздо послушнее и вели себя более предсказуемо. С другой стороны, чрезмерное послушание делает эксплуатацию планеты делом излишне скучным и рутинным. А мелкие партизанские вылазки развлекают бойцов, скрашивая монотонность оккупационной службы.
— Фагирам только посмеется над этим земным приматом, — очень забавно его бить! — визжал гиббон в мундире. — Особенно когда получил ногой под зад. Какой он сальный, если его хорошенько выпарить, то из жира можно сварить немалое количество отличного мыла, а из кожи можно сделать великолепные перчатки или сумки. Натуральная человеческая кожа очень высоко ценится на черном рынке империи Пурпурного созвездия. Особенно ее обожают женщины. Если этот питекантроп сдурит, он будет очень рад натянуть его шкуру на абажур…
* * *
Могущественная империя стэлзанов имеет миллиарды космических звездолетов разнообразнейших типов. От миниатюрных, размерами с ласточку, но способных летать между звезд, беспилотных разведчиков ближнего действия до гигантских флагманов-суперлинкоров, габаритами с хороший астероид. Вид вооружений также чрезвычайно многочислен. Это лучеметы всех моделей и ракеты разнообразных конструкций, вакуанализаторы, парализаторы, вихрполя, плазмоизлучатели и многое другое. Неисчислимые виды вооружений заимствованы у покоренных миров, но много и собственных открытий. Армия, покорившая миллиарды планет, потрясает разнообразием своего арсенала, но, тем не менее, она абсолютно бессильна против единственного звездолета Содружества свободных галактик.
Звездному флоту Пурпурного созвездия приходится смириться с этим безрадостным фактом. Для того чтобы пересечь бескрайние просторы безбрежного космоса, пересечь из конца в конец исполинскую империю, кораблям флота стэлзанов требовалось немалое время. Для зоргов это время было относительно коротким — один гиперпрыжок, что составляет менее суток, и привет вам, младшие земные братья по разуму. Впрочем, это не сложно было предвидеть, ведь стэлзаны по максимуму затягивали время. Многочисленные проверки и запросы, дремучая бюрократия, явно надуманная волокита и постоянные задержки практически в каждом секторе мега-империи. Все с явным намереньем унизить империю зоргов.
Дез имер Конорадсон переносил все это, стоически демонстрируя спокойствие спартанца. Бернард Пангор сильно нервничал и открыто выражал недовольство имперской бюрократией. Громовым голосом, похожим на дребезжание металлорезки, молодой зорг читал нотацию, стремясь сбросить свои эмоции.
— Это наглое издевательство над мыслящими личностями и здравым смыслом.
Старший сенатор вел себя всегда подчеркнуто спокойно.
— Это вполне понятно, мой молодой друг. Кто-то хочет возвыситься, унижая других, а также показывая, что он задержал генерального инспектора. Шавка лая на динозавра ощущает себя тигром. Задача иных, я полагаю, удерживать нас как можно дольше, чтобы скрыть все следы своих подлых преступлений против разума. Логика вполне характерная для двуполых существ.
— Странно, почему так сильно распространен маразм и культ грубой силы в их среде? Ведь не только стэлзанам, но и другим биполярным существам свойственно стремление к агрессии, к захвату и войнам. Те же синхи, ненамного лучше своих коллег. У нас, трехполых, нет такой жестокости.
— У них другое строение и другое течение эволюции, которое отличается от нашего. Двуполость наложила отпечаток на поведение и на естественный отбор. Взять, например, отношения самца и самки. Изначально самец мог запросто изнасиловать самку, и чем сильнее и агрессивнее было это животное, тем больше шансов у него было воспроизвести себе подобных. Это вело к тому, что в потомстве верх брали самые агрессивные и жестокие гены, значит, эволюция шла милитаристским путем. Сила, наглость, агрессия возрастали из поколения в поколение. Стэлзаны с помощью совета, а затем и суперминистерства по евгенике поставили этот процесс по научно-промышленную основу. Да и плодятся двуполые приматы слишком быстро, при своей относительно короткой жизни. Это также снижает ценность жизни каждого отдельного индивида.
— Но разве стэлзанам не удалось добиться успеха в продлении жизни?
— Удалось, они смогли расшифровать механизм старения, также у них получилось перепрограммировать генетическую структуру. Но вместе с тем они резко ускорили рост своих боевых солдат, выращиваемых в инкубаторах. Штамповка населения идет все более быстрыми темпами и появляется большое количество живых машин смерти. Эти солдаты из-за ускорителей растут так быстро, что у них нет детства. Фактически это уже не разумные индивиды. Стэлзаны пошли путем направленной безумным разумом антиэволюции. Прогресс делает их еще хуже, сила увеличивает злобу, порождая дополнительные страдания.
— А почему нам удалось избежать подобного?
— У нас все было по-другому. Во-первых, все три пола были примерно равны по силе. И один индивид не мог принудить других к половому акту, даже исключительно грубой силой. Да, если даже двое договаривались изнасиловать третьего, то и в этом случае нельзя было зачать ребенка без осмысленной гармонии. Не могут у нас появляться дети, даже вопреки нашему желанию. Приходилось логически договариваться, думать, мыслить. Доказывать преимущества данного союза на генетическом уровне, ради блага будущих поколений. Мы всегда жили очень долго, а дети у нас появлялись и росли очень медленно. Значительная продолжительность жизни позволяла накопить больше знаний, опыта и логики. Небольшая рождаемость давала меньше повода для войн или противоестественного каннибализма. Мы научились уважать и понимать жизнь, признавая ее бесконечную ценность для каждого мыслящего индивида. На этом прочном фундаменте: доброта и справедливость покоилась, и на нем вечно будет основываться наша мораль.
Глава 10
Пространство все трясется и пылает
В сраженьях диких передышки нет!
Сонм монстров атакует и стреляет,
Ты бешено палишь врагам в ответ!
Два гипермаршала Генгир Волк и Крамар Разорвиров яростно рубились, используя семигранные ультрастабильные лазерные шесты. Движения обоих одна тысяча двухсотлетних "дедов" были стремительны, искры сыпались бурным водопадом. Зеркальные стены спарринг-зала многократно отражали перемещения гипермаршалов.
