Подумав, что он и сам сейчас напоминает Анастасию, Малкольм твердо решил справляться с проблемами по мере их появления. Ну а они не заставили себя ждать.
- Боги милостивые!
«Чпок!».
Вообще, просыпаясь в одной постели с юной привлекательной особой, он обычно слышал что-то вроде «доброе утро» или «я приготовила завтрак». Но это же адептка Драйвер. Она, может, и приготовила завтрак, но вместе с ним явно приготовила что-то еще.
Он с трудом разлепил глаза. За окном только-только рассвело, и все существо буквально умоляло о еще паре часов сна. Существо мохнатое, с утра пораньше засунувшее в задницу нос, думало явно о том же.
А вот Анастасия крутилась у зеркала, как щенок, гоняющийся за собственным хвостом.
Малкольм улыбнулся - ассоциация показалась забавной.
Но в следующую секунду, когда проснулся мозг, улыбка мгновенно сошла с его лица.
- Только не говори, что ты не знала, что у демонов есть хвосты.
- Знала! - огрызнулась Анастасия. - Но не думала, что вырастет у меня!
Пока адептка не сообразила спрятать тоненький аккуратный хвостик со стрелочкой на конце, Малкольм беззастенчиво ее рассматривал. В приличном обществе пялиться на чужой хвост, выглядывающий из-под длинной рубашки, считалось неприличным, но в этом доме с хвостами у всех какие-то беды. У одного он превращается в нос, у второй внезапно вырос, у самого Малкольма вырастет на днях и покроется густой шелковистой шерстью.
С хвостом, рожками и совершенной сонной растерянностью Анастасия была хороша. Она еще не стала демоном в полной мере,и вряд ли осознавала собственную притягательность, но уже приковывала взгляд. Стройная, звонкая, улыбчивая и талантливая - как бы ни было тяжело признавать, Анастасия обладала определенными способностями в магии.
- До какого размера он вырастет?! - Малкольм, задумавшись, почти забыл об адептке.
Очень захотелось спошлить, но он мужественно сдержался.
- Сложно сказать. Обычно метра полтора в длину. Но ты миниатюрная, может и покороче. Кстати, это хороший вопрос: зависит ли длина хвоста от комплекции демона.
- Напишите диссертацию, - буркнула адептка.
Немного подумав, Малкольм решил, что такое утро ему не нравится,и надо его переспать заново. Там, глядишь, утро станет добрым, и соседка подобреет вместе с ним.
Но так как комната была все же Асина - сам выделил, никто за хвост не тянул - то волей- неволей пришлось лежать и слушать негромкое бормотание. Анастасия, конечно, удалилась рассматривать хвост в ванную, но перед полнолунием слух всегда обострялся в разы,и Малкольм отлично все слышал. Судя по тому, как Ося шевелил ушами - не только он один.
- Ай... острый!
Ося не то фыркнул, не то чихнул,и Малкольм против воли улыбнулся.
- Да как тобой управлять. ой!
Бздынь! Бабах!
- Бо-о-оги!
Кажется, с непривычки Ася разбила пару стаканов в ванной, но с такого расстояния Малкольм не смог бы сказать точнее.
Потом последовали несколько минут тишины, увенчавшиеся обреченно-усталым:
- Ладно. Хвост спрятать проще.
Затем хлопнула дверь,и вскоре звуки донеслись уже с кухни - хвостатое чудо принялось готовить завтрак.
- Интересно, да? - хмыкнул магистр, рассеянно почесывая Осю. - Ее расстраивает не сам факт рогов, а невозможность их спрятать. Понимаешь? То, что она демон, волнует ее меньше, чем то, что подумают об этом окружающие.
Он пока не понял, что с этим выводом делать. Зато понял, что при первом же удобном случае задаст Братису много вопросов. На четверть демон, да? По бабушке, да? С рогами и хвостом?
Кто-то здесь врет,и ответ на вопрос «кто именно?» вполне однозначен.
***
С утра привезли продукты и целую коробку от имени его величества - помощь адептам в сложный период. Я не ожидала, что в академии знают, где я живу, но потом вспомнила, что приглашение на конкурс тоже прислали на адрес магистра Кригана и решила, что он сам внес новый адрес во все списки.
Размышления об этом отвлекли на несколько минут, а потом я снова мысленно вернулась к хвосту.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
С утра, обнаружив себя в одной постели с собственным преподавателем, я перепугалась до полусмерти. Память услужливо подсказала, как я рыдала при нем накануне,и стало жутко стыдно. Надеясь, что магистру Кригану хватит такта сделать вид, будто никакую истерику он не успокаивал, я сползла с постели и привычно подошла к зеркалу, чтобы проверить, насколько выросли рога.
И тут в ногу что-то ткнулось.
Сначала я подумала, что это Ося. И даже потянулась погладить,чувствуя себя виноватой за то, что обвинила бедного маленького троллика во всех своих бедах. Но вместо приятной мягкой шерстки нащупала нечто совсем иное.
Впрочем, хвост - вишенка ца торте. Следовало хоть немного изучить демонов, чтобы быть готовой к сюрпризам.
Сам сюрприз был чуть меньше метра в длину и вырос как-то незаметно, безболезненно, за ночь. Хотя рога резались так, что я лезла от боли на стенку. И в первые дни после прорезывания выглядели так, словно я неудачно боднула забор.
Как управлять новой конечностью было решительно непонятно. Хвост сам по себе шевелился, дергался, цепенел и обмякал, вообще, казалось, не завися от моего настроения и желаний. Но зато не втягивался куда не надо, как у Оси.
- Что за вонища? - скривился магистр, зайдя на кухню.
А вот это было обидно. Так мою стряпню ещё не оскорбляли.
- Это голубцы.
- Чего?
- Голубцы. Мясо, завернутое в капустные листы и приготовленное на пару.
- Откуда это дерьмо в моем доме?!
- Принесли вместе с продуктами. Король борется с бедностью.
- Это каким это образом? Заставил богатых сожрать всех бедных, нашинкованных в капусту? Я-то не бедный! Со мной зачем бороться?! Ненавижу тушеную капусту, выбрось немедленно!
Я пожала плечами. Тушеная капуста и во мне не вызывала теплых чувств, но, в отличие от магистра, я не располагала состоянием и жалованьем отставного военного. Ела, что давали.
- Тогда какой завтрак вы хотите?
Магистр, задумчиво ероша темные волосы, остановился рядом и заглянул в мешок с продуктами. Я украдкой на него покосилась, невольно вспоминая, как приятно оказалась рыдать рядом с кем-то, кто может успокоить и побыть гласом разума, уверяющим, что рога, выставленные на всеобщее обозрение - не конец света. И как приятно от него пахло орехами и кофе.
По телу прошлась странная волна дрожи. И все бы ничего, если бы она не исходила откуда- то... откуда раньше ничего не исходило. По спине, вдоль позвоночника и куда-то... в хвост?!
Я покосилась вниз. Хвост торчал вбок, обвив ногу магистра чуть повыше колена, на сколько хватало длины.
- Чего это он? - вырвалось у меня.
Магистр проследил за моим взглядом и на несколько секунд замер, явно не ожидая увидеть такую картинку.
- Хм. да ничего. мир изучает.
- Хвост? - непривычно тоненьким голосом спросила я.
- Хвост.
- Он что. разумный?!
- Нет, просто новый. Ты им еще не управляешь. Точнее, управляешь, но инстинктивно и эмоционально. Как собака.
Я поперхнулась воздухом и обиженно засопела. Хвост ослабил хватку. Еще бы вилять начал!
- Вот ты о чем сейчас подумала?
- О том, что вы - жестокий магистр.
- А до этого?
Я слегка покраснела.
- Так. о всяком. Задумалась.
- Ну вот и он задумался. Хочу яичницу с беконом. Можете начинать готовить!
- Да хватит издеваться! Хвост - не самостоятельный!
- А я и не о хвосте. Вон, тролль в коридоре вздыхает, жрать хочет. Нашинкуй ему вон, голубцы, им уже хуже не будет. На месте короля я бы законодательно запретил тушить капусту. А он ее еще и по домам, гад такой, рассылает.
Иногда я совсем не понимаю магистра Кригана, но, как сказала Дарина, определенно приобретаю ценный жизненный опыт. Правда, как мне в жизни пригодится знание, что Малкольму нравится сырое мясо и не нравятся голубцы, я пока не придумала.
Ося не страдал гастрономическими капризами и мгновенно всосал все, что я ему нарезала. На что магистр посмотрел и вздохнул:
