Оступилась уже у самого подъезда. Всему виной – выбоина в асфальте, не горящий возле подъезда фонарь и огромные каблуки, которые я нацепила на свидание. Впрочем, вопреки обыкновению, мне удалось не упасть. Но Петрова это не остановило – хлопнувшая дверца автомобиля сообщила о том, что он бросился мне на помощь. Очень скоро я почувствовала его руку на своей талии, второй он нежно придерживал меня за плечи.
Однако… Ситуация становилась все более щекотливой, в воздухе явно чувствовалось напряжение, или как там обычно пишут об этом в любовных романах. По всем законам жанра мы должны были поцеловаться, и, если мне не изменяет память, по моим конечностям обязательно побежит электрический ток.
И хотя голос разума кричал мне, что это невозможно, тело явно настроилось превратиться в генератор. Ну уж нет! Еще чего не хватало! Конечно, человек – существо биологическое, но я вполне в состоянии сопротивляться своим инстинктам. Поэтому, оттолкнув Петрова, я опрометью метнулась в подъезд.
Оказавшись в квартире и захлопнув дверь, я зачем-то стала закрывать все замки, будто опасалась, что Серпал попытается проникнуть в помещение силой. Трясущимися руками я вертела механизмы, не в силах сообразить, в какую сторону они работают.
И только убедившись, что входная дверь надежно заперта, прислонилась к ней спиной и наконец-то отдышалась.
Что это было? Какого черта вообще со мной происходит? Не хочу думать об этом сегодня, подумаю завтра. Или послезавтра. Или послепослезавтра. Или вообще никогда!
Да! Точно! Больше никогда не буду об этом думать и уж тем более никогда не позволю еще раз случиться чему-то подобному!
Глава двадцать третья
Попытка не пытка. Семь лет назад
– Так, Лерка… – Олькин голос не предвещал ничего хорошего. По всему видно: подруга настроена взять быка за рога. Что за бык, я примерно представляла, вот только рога у него каждый раз оказывались разными. То она подошлет ко мне какого-то командировочного друга под предлогом, что тому в столице переночевать негде. То сведет с сыном старинной приятельницы.
Однако на этот раз подружка превзошла саму себя. Такого даже я от нее не ожидала!
– В общем, лови ссылку. – И без того не очень четкое изображение превратилось в размытое пятно: это Ольга потянулась к «мышке». Пиликнувший ноутбук сообщил, что мне пришло сообщение в скайповском чате.
– Что это? – уставилась я на экран, транслировавший находящуюся за тысячу километров отсюда подругу.
– Это твой профиль на сайте знакомств, – выпалила Ольга торжественно и, нагнувшись, подхватила подошедшую к ней Полину.
– Что?! – Мои глаза вывалились из орбит.
– Ой, да ладно тебе. – Молодая мать махнула рукой. – Сколько уже можно, в конце концов? Семь лет прошло, Лера. Пора личную жизнь налаживать.
– Да я и не против, – непонятно почему принялась я оправдываться. – Вот не далее как вчера у меня свидание было, и вообще…
– Это твое «вообще» я уже слышала. Короче, хотя бы попробуй, – на этот раз в голосе Ольги слышалась мольба. – Мало ли. Вдруг получится?
Чувство вины кольнуло меня в самое сердце. Вот я все-таки неблагодарное существо: Олька так старается, а я… Ну в самом деле, чего мне стоит попытаться?
И я это сделала! Более того – неожиданно для самой себя даже втянулась.
Интересные субъекты встречаются на подобных ресурсах, скажу я вам. Удивительно, сколько успешных, состоявшихся и состоятельных людей там «обитает». Правда, встречаются и исключения.
И конечно, отличаясь особым талантом и немыслимым везением, именно на такое «исключение» я и напоролась. Причем сразу же!
Игорька я выбрала из множества весьма достойных, нужно сказать, претендентов. А все из-за его интеллигентного вида и обращения. В отличие от многих прочих «женихов», этот не играл на фото бицепсами, не отпускал скабрезных шуток и не требовал свидания в первом же сообщении.
– Ну как? – роняя слюну на клавиатуру, с нескрываемым любопытством поинтересовалась Ольга через неделю.
– Ты знаешь, неплохо, – протянула я, мечтательно наматывая прядь волос на указательный палец. – Действительно, очень интересное место. У меня уже штук пятнадцать писем от разных мужчин. Вот только, – я хохотнула, – опасаюсь, как бы студенты мои не прознали. Сама понимаешь, не комильфо это.
– Ой, да ладно, – беспечно махнула рукой Ольга, – в конце концов, что ты, не человек, что ли? Кроме того, мне кажется, вероятность случайной встречи с кем-то из учеников стремится к нулю. В конце концов, молодежь такие сайты посещает крайне редко. У них своих виртуальных площадок для общения предостаточно. Ты другое скажи, – несмотря на то что качество изображения, транслируемое слабенькой камерой моего ноутбука, оставляло желать лучшего, мне удалось разглядеть азартный блеск в глазах подруги, – нашла уже кого-нибудь стоящего?
– Насчет стоящего не знаю, но вроде есть один вариант. Вполне себе такой симпатичный.
– Кто такой? Чем занимается? Чем интересен? – засыпала меня вопросами Ольга. Вот что значит отсутствие разнообразия в личной жизни.
– Пипл жаждет подробностей? – рассмеялась я. – Зовут Игорь. Программист. Рост 185, вес 90 кг. Обожает поэзию и авторское кино, вечером встречаемся.
– Ух ты! Везет же людям, – завистливо вздохнула молодая мама. – А тут одни каши да борщи!
– Я все слышу, – раздался издалека Володькин голос, я рассмеялась, а Ольга, обернувшись, только руками замахала.
– Нечего подслушивать! – прокричала она в ответ. И добавила, обращаясь уже ко мне: – В общем, завтра все расскажешь! Причем в мельчайших подробностях, ясно?
– А чего завтра-то? – удивилась я. – Не думаю, что поздно вернусь, можем еще один сеанс связи устроить. Или ты занята?
– Я-то нет, – отрезала подружка, – а вот ты – да! И не спорь! Отрывайся по полной, наслаждайся свободой.
– На первом же свидании? – ахнула я, изображая ужас.
– На первом же свидании! – проговорила Ольга и отключилась.
Вздохнув, я поплелась в ванную наводить «марафет». Расстаралась на славу. Вспомнила все свои навыки и умения, которые, как мне казалось, давно растеряла. Но, видимо, это, как езда на велосипеде – разучиться невозможно.
Так что, когда спустя час я выходила из метро навстречу своей судьбе, выглядела ослепительно: правильный макияж, превосходно уложенные волосы, залитые лаком так, что даже сбивающий с ног пронзительный ветер не мог навредить прическе. Оделась я, правда, не совсем по погоде. А вернее, совсем не по погоде: несмотря на двадцатиградусный мороз, на встречу с «виртуальным принцем» я отправилась, нарядившись в мини-юбку, еле-еле прикрывающую обтянутую нейлоновыми колготками попу. В общем, наряд в стиле пятнадцатилетних девиц, полагающих, будто ни цистит, ни аднексит им не угрожают по определению. С другой стороны, чем я рискую? Уж до кафе или ресторана как-нибудь добегу, а там согреюсь.
Сюрприз ждал меня сразу же… Начать с того, что заявленными 185 см роста и не пахло. Уж не знаю, какими измерительными приспособлениями пользовался мой визави, заполняя анкету на сайте знакомств, но я даже визуально легко определила: его реальный рост не превышает 175 см. А ведь эта характеристика для меня является принципиальной, учитывая, что природа мне самой щедро отсыпала сантиметров. А тут, даже в сапогах без каблуков, я с парнем на одном уровне. А что будет, если мне захочется пощеголять в туфельках на шпильках?
Но это еще полбеды. Вес «принца» также отличался от обещанного. На глаз в нем килограммов сто десять. Не меньше.
Все эти мысли вихрем пронеслись в моей голове, оставив шлейф удивления, недоумения и разочарования, а так как сокрытие эмоций – не мой конек, они еще и на лице отобразились.
– Что? Не таким ты меня представляла? – Голос Игоря дрожал от волнения.
– Нет, нет, что ты! – поспешно воскликнула я, пожалев парня. – Все нормально, просто… Скажи, ты ведь в анкете немного неточную информацию указал, да? – как можно более осторожно подбирая слова, поинтересовалась я.
– Ну, да… – Игорь понурил голову. – Понимаешь, вы, женщины, хоть и любите ушами, но таким, как я, даже шансов не даете. А ведь под этим не очень красивым телом скрывается тонкая душа.
Хм, допустим. Ладно, в конце концов, действительно, мне с его лица воду не пить. Собеседник он вроде неплохой. Во всяком случае, чем-то же он покорил меня в переписке. Сейчас, правда, уже и не вспомню чем.
– Хорошо, – не без труда выдавив из себя улыбку, проговорила я. – Куда отправимся?
– В зоопарк! – выпалил парень.
Я рассмеялась: ну хорошо, пусть будет сюрприз. Шутка так себе, но попытка засчитана.
Первые подозрения о том, что Игорек не шутил, возникли у меня, когда мы, протрусив полчаса под землей, вышли на соответствующей станции метро. С другой стороны, это ведь еще ничего не значит, да? В центре немало чудесных заведений. На худой конец, парень решил устроить мне романтик и поведет меня в находящийся тут же планетарий – полюбоваться на звезды. Ну не можем мы и в самом деле бродить по улице в такую погоду?
