- А ты ему скажи, что мы передумали, - жестко произнес Полковник. - И потом он врет! На хрен мы им живыми. Свидетели нахождения вражеских войск в глубоком тылу. Серега прав. У этих разведчиков задача обнаружить наше расположение и, если не удастся, кокнуть самим, отвалить. А минометы-пулеметы, или что там у них, накроют нас плотным огнем. Но обосрались фрицы, - мы отвалим вместо них. Впрочем, последнее ты уже не переводи.
Серега, повернулся к немцу и сказал:
- В лодке все не поместятся. Сейчас мы вас не расстреляем, значит - не соврали. У вас будет шанс остаться в живых даже при минометном обстреле.
Ребятам хоть и было противно, но пришлось привязать фашистов к деревьям и затолкать в рот кляпы. Своими руками просто так убивать безоружных не могли. Обрекая людей, пусть даже и врагов, на гибель, тяжело было справиться с омерзительным чувством, что делают что-то противное человеческому естеству.
- Эх! - вздохнул Писатель. - Как говорил Гете, когда и в ком негодованье людскую низость изменила? Что не толкуй нам в назиданье, но низость есть большая сила!
- Это не низость, - возразил Полковник, - это инстинкт самосохранения подсказывает спасительные варианты. Кстати, ты, не задумываясь, размозжил бы пулей башку парнишке-радисту, если бы он дернулся?
- Наверное, меня всю жизнь будет мучить вопрос о допустимости убийства для сохранения собственной жизни. Знаешь, есть люди, которые даже при смертельной опасности не могут переступить черту и предпочитают погибнуть, чем самим выйти за пределы человеческого.
- А ты?
- Не знаю...
- Достоевщина! А если бы твоему ребенку грозила...
- Заткнись! - грубо оборвал Полковника Сергей. Некогда сейчас на эти темы...
- Кстати, ты уже переступил черту, сунув, "колотушку" в окно.
Из оружия разведчиков кроме запасных магазинов взяли два МР-40, один полетел в камыши. Как выяснилось потом, Игорь сделал это специально. Рацию также погрузили в лодку.
Да совсем забыл. - Игорь вернулся к радисту и прикладом "Маузера" вырубил парня. - Чтобы не рассказал своим дружкам, о чем передал по рации.
Потом на всякий случай связал его также как и остальных, затолкав в рот тряпку.
- Очнется не раньше чем через четверть часа.
Нагруженная плоскодонка тяжело отвалила от берега, оставляя на верную гибель тех, кто сам приплыл убивать.
Леха лег на деревянное дно, чтобы с берега было видно, что в посудине трое. На голову мужики одели снятые с фрицев шапочки, на плечи - серые накидки. Издали тем, кто отправлял к острову разведчиков, могло показаться, что в лодке назад плывут те же люди.
- Что-то немцы молчат. Ждут возвращения своих с докладом? - Серега, похоже, начал нервничать. - Срывается план?
И тут неожиданно с острова ударила автоматная очередь. Немцам удалось отвязаться и найти в камышах МР. Вояки попытались достать беглецов.
Игорь с братом огрызнулись с борта плоскодонки. Поднятая освободившимися фрицами стрельба стоила им жизни.
Пальба с острова, а перед этим имитация короткого боя, перестрелка с отчалившей лодкой заставили основные силы на берегу поверить в переданную радистом информацию. Фашисты приняли решение прикрывать отход своих.
Протяжный вой мин вспорол тишину. Дремлющая природа вздрогнула от взрывов. Всполохи огня на островке смешались с фонтанами земли. Одни мины плотно ложились на поверхность острова, другие поднимали высокие гейзеры вокруг недавнего прибежища ребят. Треск пулеметов слился с минометным воем и грохотом разрывов, распахивающих кусочек суши посреди реки. С острова уже не стреляли. Скорее всего, было уже некому. Гребцы резко развернули плоскодонку и направили ее в правое русло развилки реки.
Только бы течение не дало промахнуться мимо горловины правого рукава. Иначе они снова окажутся у косы. Лодку уже стало видно оттуда, но пока их принимают за своих.
Гребцы все-таки справились с течением. Лодка вошла в правый рукав. Теперь их от косы отделяла не только водная гладь, но и кусок суши. До места, где петля рукава опять соединялась с основным руслом, было около трех километров. Немцы так и не раскусили пока маскарада, однако не поняли, зачем их разведчики направились не к берегу, а ушли в право из зоны видимости. Минут через пять затрещала рация. Естественно, прием никто не включал. Пусть думают, что аппарат действительно вырубился. Алексей поднялся с плоского дна и сел на скамейку рядом с Серегой. Достали со дна свои складные весла от своих надувных лодок. Уже вчетвером грести стало легче. Нужно было удалиться на максимальное расстояние, поэтому на весла налегали до темноты. После соединения с главным руслом прошли километров семь, но поскольку река сильно петляла, по прямой получалось меньше. Высадившись на берег, разведали местность. Чувствовалось, что здесь редко ступала нога человека. Не найдя признаков обитания поблизости людей, усталые и голодные, мужики установили палатки, развели костер и первый раз за эти три дня поели горячего.
- Игорь, скажи честно, это ты нарочно привязал фрицев так, чтобы они освободились? - спросил Денисов, когда первый голод сдал позиции.
- Нет, что ты. - Полковник сделал невинное лицо.
- Врешь, гаденыш!
- Ну, вру. - Ведь они могли раньше времени развязаться и просто расстрелять нас. - Им нужно было сначала найти автомат. Потом, я их хитро привязал. Я такой узел в Интернете как-то случайно подсмотрел. Минут на пять сучения ручками. Плюс какое-то время на поиски МР и вот уже перестрелка с нашей лодкой.
- Ты поэтому и радиста вырубил, чтобы он не мог их отговорить стрелять в нас. - В общем, э-э-э... да. - Ну, ты и хитер. А если бы все не срослось? Если бы они не освободились, если бы не нашли автомат и перестрелка не состоялось, если бы, в конце концов, попали в нас? - Слишком много "если". Тогда, может быть, нам пришел каюк. Но ведь срослось же. А победителей, как известно, не судят. Хотя, признаю, шансов, чтобы все так удачно сложилось было не много. Но ведь сложилось. А если бы я вам все рассказал, вы бы мне не дали провернуть это или организовали "круглый стол" с дискуссией о правомерности и допустимости. Времени для болтовни не было. К тому же немцы на косе не поверили бы в реальность перестрелки, если бы с берега по лодке никто не фигачил. Ведь приняли же они нас за своих отходящих с острова разведчиков. - Авантюрист хренов. - Леха беззлобно махнул рукой и полез в палатку.
***
Алекс проснулся от чувства непонятой внутренней агрессии к окружающему миру. Сопевший рядом Глебыч стал проявлять признаки пробуждения, но потом вздохнул и перевернулся на другой бок.
"Ох, блин, падла!" - подумал Денисов.
- Встать, сука, выходи из палатки! - не осознавая себя, заорал Леха. Наставил на друга отобранный у офицера-разведчика "Вальтер".
- Лелик, ты чего? - Глебов спросонья начал тереть глаза.
- Быстро, гад! Убью, на хрен!
Через полминуты Сергей под прицелом Алексея стоял босиком перед палаткой. Из соседней высунулся Гек. В руках - автомат.
- Алекс, мудила, брось ствол!
МР-40, направленный в сторону Лехи, казалось, не очень-то остужал Денисова. В его глазах пылала ярость - в руках кроме пистолета был "мачете", которым парень владел виртуозно.
" А, собственно, зачем я, придурка, Денисова, должен оставлять в живых"? - пронеслось в голове у Гека. - "Такой ли уж он друг мне? Нажать на спусковой крючок, и закончится все! Замочить козлов! На фиг они мне нужны? Закончится противостояние и никому не нужные приключения! Тем более, Москва вот- вот будет взята. Третий Рейх господствует почти до Урала. К жене! Домой! К детям! К привычному быту, к телевизору, к теплому пледу! Стоп, а как же я вернусь, если я в прошлом?"
- Н-е-е-е-т!!! - Генка, вдруг заорал так, что птицы покинули гнезда. "Как без брата, Сереги и Лелика?!!!"
- Чего это он? - Полковник выглянул из-за полога палатки. - Черт, башка чего-то трещит.
Тем временем, Гека, казалось, скрутила судорога. Невольно сжались пальцы, дернулась рука. МР, который был нацелен в сторону друзей и брата выпустил очередь. Ходя Генка этого уже не хотел. Полковник, Алекс и Писатель инстинктивно кинулись в разные стороны. Каждый, ушедший от огня, перезарядил оружие.
- Братцы, гипноз! - крикнул Денисов и схватился вдруг за голову руками, - почувствовал боль, будто ее сжали тисками. Пронзила мысль: "не Генка это действовал. В глазах - другая сущность. Кто-то чужой вдавливал говно в мозги". Но остальные участники безобразной сцены не хотели слушать Алексея.
- Ах, сука, - Глебов все-таки выстрелил из автомата в Леху. Попал лишь одной пулей. Слава Богу, вскользь. Горячая "оса" ужалила Денисова, уходящего вправо за мочку уха. Перед Писателем возник Полковник. Подсечка. Серж зарылся носом в землю. Игорь сорвал автомат с плеча:
