понимаю, что это я теперь чего-то не понимаю? Пойми меня правильно, не то, чтобы я вообще хорошо разбиралась в том, что тут происходит с самого начала, но степень моего непонимания была меньше, - скаламбурила явно ошарашенная, но уже более бодро выглядящая Ольга, сформулировав запрос достойный ее естественно-научного образования. Впрочем, глубокого ответа она ждать не стала и как любая нормальная женщина переключилась с вопросов бытия на свежеспасенного кота.
Василий воспринял обрушившуюся на него внезапную ласку стоически, как и подобает солидному, дозволяющему себя тискать зверю и даже минуту потерпел, после чего вырвался и двинулся к ближайшему дивану. Поточил об него когти, расковыряв обшивку в мгновение ока и, запрыгнув наверх, улегся так, словно всегда тут лежал.
Команда поезда смотрела при этом на происходящее с таким умилением, что у Курта закрались определенные сомнения по поводу мышей и мебели. Но озвучивать он их не стал. В конце концов, это было далеко не самым диким событием сегодняшнего даже не дня, а ближайшего часа так, что можно было позволить местным их маленькие причуды. У них тут говорящая синяя гусеница, например. Кто знает, какие мыши ее тревожат?
А, тем временем, до его ушей донесся далекий гудок. Локомотив обозначил свое существование миру и в окнах, доселе пустых, Курт заметил сначала слабые, но все более колючие искорки, сложившиеся постепенно в рисунки пускай не привычных, но созвездий!
Впрочем, через минуту, он и закономерности смог уловить. Небо оказалось все таки их, земным, просто располагались звездные скопления как-то неправильно. А потом за стеклом замелькала серовато-белая поверхность, едва-едва подсвеченная этими далекими небесными снежинками и, секунду спустя, поезд плавно втянулся в какой-то кратер, нырнул в пещеру в его стене, и, с уже вполне ощутимыми инерционными эффектами, остановился в вестибюле чего-то вроде все той же станции метро или вокзала! Но, на этот раз с интерьерами типа хай-тек.
- Наш поезд прибыл на станцию «Лунная Соната». Добро пожаловать! - объявил толстяк во всеуслышание. - В последние времена здесь пустовато, но я все равно рекомендую к посещению!
Курт прислушался к звучанию пространства и понял, что пока он в поезде бесполезно и пробовать. Песнь артефакта, соответствующего последнему, он запомнил для себя давно и, как предполагал, состав сам по себе являлся неким самостоятельным осколком, вроде преддверия, только очень своеобразного. По этому он предпочел уточнить:
- Так что это за место? Аномальная зона? Или реальность?
- Вы поразительно мало знаете о том, что надо знать людям, сумевшим забраться столь глубоко, - ответила ему королева пасьянса. - Под аномальными зонами вы, юные искатели, если я верно уловила, понимаете личные миры Двенадцати?
- Простите, но в такой формулировке не понимаем вас уже мы, - ответил Курт. - Кто такие, эти ваши двенадцать?
- О, настолько не понимаете? - даже смутилась чему-то дама, словно Курт сказал что-то неприличное. - Тогда вы, уж точно, не оказались бы здесь иначе, как по воле хозяйки! И я не стану вмешиваться в замысел той, что мертва ныне, хотя бы из уважения.
Что касается места, то оно расположено на темной стороне Луны. И на обратной тоже. На обратной оно имеет границы в вашем мире, на темной, его границы не определены. Но тут спокойно, поскольку его Великая повелительница более не влияет на местную реальность. Да она и сама явно хотела бы вас видеть! Вдобавок, мы привезли вас не просто куда-нибудь, а в самый центр. Просим! Воспользуйтесь приглашением. Не думаю, что вам грозит хоть что-то.
- Ольга? - решил уточнить мнение спутницы Курт.
Но прежде, чем та ответила, развалившийся на диване Василий внезапно вскочил и в мгновение ока оказался на перроне, за едва раскрытыми дверьми. Обернулся. Тоже, так сказать, выразил мнение. И заодно продемонстрировал, что местные его в плену не держат и он, по-прежнему, свободен в своих перемещениях.
- Мне кажется он побольше меня соображает во всем происходящем, - заняла пассивную позицию Ольга, кивнув коту вслед. - Лично я, скажу честно, устала, и не готова к приключениям. Но не думаю, что мои решения объективны. А мнение что-то значит в текущих обстоятельствах.
- Поезд дождется вас со всеми его удобствами, обещаю, - мягко надавил Эль-Хатто. - Мы лишь не хотели бы, чтобы хозяева этого места имели к нам претензии.
- Вы же говорите, что хозяйка всего этого мертва?
- О да. Великая Вивьен-что-зрит, мертва. Но вот ее жизнь... Такие как она не живут только здесь и сейчас. Они говорят с будущим, меняя прошлое. Они говорят с прошлым, направляя то, что не случится никогда. Мы не перейдем ей дорогу. Те, кто попробовал заплатили слишком дорогую цену и продолжают платить. Пожалуйста, посетите это место. Это не займет у вас слишком уж много вашего времени.
- Пойдем, Курт, - сдалась не особенно-то и упиравшаяся девушка, уловив намек на суть приведших их сюда событий. - Они правы, чем быстрее все это закончится, тем быстрее мы придем к какой-то точке, где можно отдохнуть и осмыслить все произошедшее здраво. Я уже говорила, что нас ведет! Нам остается лишь дойти до конца этого лабиринта. И повстречать приготовленного минотавра.
И с этими словами она шагнула за порог, даже не оглядываясь, последует ли Курт за ней.
Станция «Лунная Соната» встретила их запустением. В отличие от Морозного Колодца, и даже его альтер-эго - подуровня светящихся гусениц в болоте, здесь не было ощущения длящейся вечности наблюдаемого состояния.
Нет, выполненные из каких-то продвинутых материалов местные купольные залы и галереи, а так же их внутренняя обстановка, не утратили за годы ни своей, белой преимущественно, гаммы, ни прочности. Ничто не истлело, не покрылось трещинами, не разрушилось, кроме тех мест, что явно несли на себе следы ожесточенного боя.
