что у нее такое чувство, будто ты хочешь, чтобы он принадлежал только тебе. Как будто у тебя есть шанс быть с ним.
Кэндис положила обе руки на мой стол.
— Я пыталась быть милой, но мне надоело. Иди и скажи ему, что я здесь. Сейчас же, или я тебя уволю.
О, как оригинально.
— Это ты-то меня уволишь?
— Я одна из лучших подруг его невестки. Как думаешь, что скажет Дейн, если я расскажу ему, что ты вела себя как грубая сука по отношению ко мне?
Я наклонилась к ней и понизила голос.
— Я думаю, что тут другой вопрос… что ты скажешь, когда люди спросят, почему охранники выгнали тебя из «O-Verve»? Думаешь, я им не позвоню? Еще как позвоню. Я постоянно это делаю. Серьезно, подобные ситуацию случаются так часто, что охранники делают это очень искусно. Можешь попытать удачу и узнать, каково это, или же оставить сообщение мистеру Дэвенпорту и уйти. Я позволю тебе выбрать.
Ее щеки залились румянцем.
— Ты редкостная, надменная шлюха.
— «Надменная» немного грубо.
— Я могу уничтожить тебя в мгновение ока и…
— Понятия не имею, зачем ты здесь, — вмешался голос, спокойный, но мрачный от угрозы. — В прочем, мне плевать. Убирайся из моего здания, или я прикажу охране выставить тебя вон.
Я быстро оглянулась через плечо на Дейна. Он направлялся к моему столу, сурово и жестоко глядя на Кэндис.
— Дейн, — выдохнула она, теряя свое хвастовства. Она заставила себя улыбнуться. — Я просто зашла поздороваться…
— Ты слышала, что я сказал.
Его тон был мягким, как шелк, но в нем чувствовался холод.
Лицо Кэндис вытянулось.
— Почему ты злишься на меня? Я только хотела увидеть тебя. А она мне не позволила! Ты знал, что она запрещает людям видеться с тобой?
— Это своего рода моя работа.
Дейн сделал еще один шаг вперед.
— Ты не имеешь права приходить сюда и говорить с моей помощницей как с дерьмом.
— Я не…
— Ты назвала ее шлюхой, — прошептал он достаточно резко, отчего рыжеволосая вздрогнула. — Я не потерплю, чтобы кто-то оскорблял Виену.
Кэндис бросила на него умоляющий взгляд.
— Дейн.
— Пара звонков, Кэндис. Мне потребуется всего пара звонков, чтобы твой тщательно построенный мир развалился на части. Твои пристрастия к наркотикам будут обнародованы. Роман с деловым партнером твоего отца будет раскрыт. А достаточно специфические пристрастия, которые ты так стараешься скрыть, станут достоянием общественности.
Она выпучила глаза.
— Нет. Нет, ты не можешь.
— Могу. И сделаю. Если только ты не извинишься перед Виеной и не уберешься к чертовой матери из моего здания.
Кэндис повернулась ко мне и с трудом сглотнула.
— Прости. Мне очень жаль.
Нет, не было. Ей просто было стыдно, что он услышал ее слова.
Со всем достоинством, на которое она была способна, Кэндис поспешила к лифту.
Дейн посмотрел на меня сверху вниз и сказал:
— В мой кабинет.
Я последовала за ним и закрыла дверь.
— У нее правда есть пристрастия к наркотикам?
— Да, — Дейн устроился в своем кожаном кресле. — Она употребляет кокаин с четырнадцати лет.
— Откуда ты все это знаешь о ней?
— У нас есть несколько общих знакомых, которые любят сплетничать.
— Она была уверена, что ты захочешь ее увидеть, — что заставило меня задуматься, спали ли они друг с другом.
— У нас не было секса.
Я чуть не разинула рот.
— Я этого не говорила.
— Но тебе интересно.
Он был чертовым колдуном.
— Несмотря на убежденность Хоуп в том, что мы с ее подругой спали, мы этого не делали. Кэндис много раз предлагала, но я не ищу приключений с «навязчивыми и отчаянными» девушками.
— Я не уверена, что до нее это дошло.
— После того, что только что произошло, она не вернется, — его взгляд скользнул по моему лицу. — С тобой все в порядке?
— Все отлично. Я справлялась и с худшим.
— Хоуп не обрадуется, когда услышит эту историю от Кэндис. Это была проверка.
Я моргнула.
— Проверка?
— Хоуп убедила свою подругу приехать сюда. Ее теория, вероятно, заключалась в том, что если я отвергну Кэндис, то велика вероятность, что я встречаюсь с тобой.
Я кивнула.
— Я не только отверг ее — что сделал бы в любом случае, потому что она мне не нравится, — но и угрожал разорить ее только за то, что она оскорбила тебя. Хоуп воспримет этот акт защиты как явный признак того, что мы с тобой встречаемся.
Я скрестила руки на груди и пожала плечом.
— Ты перестарался.
Его брови сошлись вместе.
— Я, что?
— Ты угрожал выставить на всеобщее обозрение все ее грязное белье.
— И я не шутил.
— Она всего лишь бросила одно оскорбительно слово.
— Не имеет значения. Я не потерплю словесных нападок на женщину, которая принадлежит мне.
Я склонила голову.
— Ты правда готов разрушить чью-то репутацию только за то, что тот обидел твою девушку?
Он откинулся на спинку стула.
— А ты как думаешь?
Я долго смотрела на него.
— Я думаю, что ты безжалостный, неумолимый ублюдок, который превратит жизнь любого, кто перейдет тебе дорогу, в чреду дерьма.
Он кивнул.
— Что ж, ты права.
* * *
Наше второе свидание было очень похоже на первое — легкие прикосновения и тихие разговоры. Люди вновь переглядывались и перешептывались. Я вновь делала все возможное, чтобы не обращать на них внимания. А Дейн вновь уделял мне столько внимания, что, честно говоря, складывалось ощущение, будто его мир вращается вокруг меня.
Одна пара даже подошла к нам, поздоровалась с Дейном и попросила его представить меня. Когда он назвал меня своей помощницей,
