1 июля как флагманский корабль командующего Средиземноморским флотом вице-адмирала эскадры Оливе "Прованс" выводится из состава 2-й дивизии линейных кораблей. С 27 по 28 июля он с визитом находится на Мальте, со 2 по 10 августа участвует в маневрах у берегов Прованса.
С 21 по 31 августа 1939 г "Прованс" вместе с 2-й и 3-й эскадрами легких сил покинул Тулон, идя в сопровождении конвоя R-3, перевозившего войска из Марселя в Аяччо (Франция опасалась итальянского десанта на Корсику). Благополучно доведя конвой до места назначения, "Прованс" и 2-я эскадра легких сил ушли в Оран. С 1 по 5 сентября 2-я эскадра ("Бретань", "Лоррейн", 1-й, 3-й и 7-й дивизионы миноносцев), во главе с "Прованс", конвоирует транспорты с войсками из французской Северной Африки. С 3 по 18 сентября "Прованс" находится в Гибралтаре, а с 19 сентября по 3 октября – в Оране. 5 октября "Прованс" вернулся в Тулон.
"Прованс" в Касабланке в 1936 г. (вверху) и в Бресте в 1937 г.
21 октября 1939 г. линейный корабль стал в док в Тулоне и вышел из него только 2 декабря. 4 декабря "Прованс" вышел из Тулона в Касабланку под эскортом лидеров "Вобан" и "Альбатрос", имея на борту вице-адмирала эскадры Оливе, назначенного командующим Морскими силами Южной Атлантики и Африки. Однако из-за поломки механизмов линкору пришлось вернуться от Гибралтара в Тулон, куда он и пришел 15 декабря, конвоируемый эскадренным миноносцем "Ле Борделе". Вице-адмирал эскадры Оливе перенес свой флаг на плавучую базу подводных лодок "Жюль Верн" и на ней продолжил свой путь. 22 декабря 1939 г. контр- адмирал Бокси, новый командир 2-й дивизии линейных кораблей, поднимает свой флаг на "Прованс".
С 9 по 11 января "Прованс" проводит учения у берегов Прованса.
24 января 1940 года "Прованс" с крейсерами "Кольбер" и "Дюкен" ушел из Тулона в Мерс-эль-Кебир, а оттуда 25 января в Дакар, куда пришли 30 января, где, вместе с крейсером "Эмиль Бертен", вошли в состав "Соединения Y". Это соединение было создано для защиты конвоев от немецких рейдеров. До 11 апреля линкор остается в Дакаре, а 11-14 апреля он перешел из Дакара в Оран, где вместе с линкорами "Бретань" и "Лоррейн", прибывшими из Тулона, составил полную 2-ю дивизию линейных кораблей в составе "Соединения X".
26 апреля все три линкора и лидер "Форбен" вышли из Орана. 27-28 апреля они находились в Алжире, где к ним присоединились лидеры "Линке" и "Тигр", 29 апреля все вместе они ушли из Алжира и 3 мая прибыли в Александрию для совместных действий с британским флотом. 15 мая "Соединение X" участвовало в совместных маневрах.
20 мая "Прованс", "Бретань", "Линке" и "Тигр" ушли из Александрии во французскую Северную Африку и, после захода в Бизерту, 27 мая прибыли в Мерс-эль- Кебир, где и находились до рокового дня 3 июля.
Утром 3 июля "Прованс" стоял ошвартованный кормой к большому молу, между линейными кораблями "Дюнкерк" (флагманский корабль адмирала Жансуля) и "Страсбург" – вторым по порядку, считая от форта. После появления английского "Соединения Н" и до момента открытия огня, на "Прованс" выполнялись те же действия, что и на "Бретани". По приказу адмирала Жансуля, линейные корабли должны были выходить из порта в следующем порядке: "Дюнкерк", "Страсбург", "Прованс", "Бретань". Лидеры 2-й эскадры легких сил во главе с "Могадор" (флаг контр-адмирала Лакруа) должны были выходить в море по способности. Первый залп английских кораблей прозвучал, по французским данным, в 16.56. Огонь был открыт на пределе видимости с дистанции 86 кабельтовых. Каждый британский корабль пристреливался самостоятельно. Управление стрельбой осуществлялось по данным визуального наблюдения и самолетов-корректировщиков с линейных кораблей и с авианосца "Арк Ройял".
"Прованс", ожидая своей очереди вступить в строй, и уже подготовленный к бою, немедленно открыл ответный огонь, стреляя поверх мачт "Дюнкерка" по линейному крейсеру "Худ". Однако залпы "Прованса" ложились большими недолетами, тогда как британские вскоре достигли цели. Наконец, "Прованс" дал малый ход и начал медленно двигаться вперед.
"Прованс" и "Страсбург" под огнем 381-мм орудий английского флота. На втором плане (2 фото внизу) виден гибнущий "Бретань". Мерс-эль-Кебир, 3 июля 1940 г.
После 10-го залпа (выпущено 22 340-мм снаряда) на "Прованс" вышел из строя пост управления огнем – осколок английского снаряда, срикошетировавший от "Дюнкерк", повредил приборы и тяжело ранил артиллерийского офицера. Тот приказал башням продолжать вести огонь самостоятельно, но приказ не был выполнен. В 17.02 381-мм снаряд заклинил башню № 4, а другой вывел из строя одно орудие башни № 3. В корме начался пожар и открылась большая течь. Огонь подобрался к кормовым погребам боезапаса, и их пришлось затопить, избежав, таким образом, участи "Бретань". Старший на борту, командир 2-й дивизии линейных кораблей контр-адмирал Бокси приказал командиру корабля капитану 1-го ранга Бару приткнуть "Прованс" к отмели на 9-метровой глубине между Росвилле и Сент-Клоти. На корабле к тому времени было трое убитых и несколько раненых.
6 июля, когда началась вторая атака англичан, "Прованс" находился еще на отмели. В 5.30 шесть торпедоносцев "Суордфиш" с авианосца "Арк Роял" атаковали флагманский линейный корабль "Дюнкерк". Обнаружив самолеты, "Прованс" первым открыл зенитный огонь. В 5.40 атака повторилась (три самолета"Суордфиш" в сопровождении истребителей Блекборн "Скуа"), затем – еще одна (тоже три самолета "Суордфиш").
Действия экипажа "Прованс" были отмечены в приказе по военно-морскому флоту Франции (№ 1760 F.M.F.3 от 9 сентября), где отмечалось, что: "…под командой капитана 1-го ранга Бару, корабль отважно сражался 3 июля 1940 г., во время нападения британской эскадры с 380-мм орудиями. Несмотря на нанесенные кораблю повреждения, экипаж сделал все, что в его силах, чтобы корабль имел ход и сражался". 26 июля "Прованс" стащили с отмели и отвели в Оран на ремонт, продолжавшийся до 23 августа. 8 августа 1940 г. 2-я дивизия линейных кораблей была расформирована, и контр-адмирал Бокси спустил свой флаг.
6 ноября 1940 г. "Прованс" покинул Оран и, сопровождаемый пятью эскадренными миноносцами типа "Ле Арди", 8 ноября пришел в Тулон. С 19 декабря 1940 г. в командование кораблем вступил капитан 1-го ранга Мазен. 19 июня 1942 г. его сменил капитан 1-го ранга Ле Мерди.
В 1941 г., в соответствии с условиями перемирия, "Прованс" находился в Тулоне.
С 1 января 1942 г. разоруженный "Прованс" служил плавучей казармой учебной дивизии. 17 января 1942 г. командир учебной дивизии контр-адмирал Жарри поднял на "Прованс" свой флаг. С 10 октября по 9 ноября 1942 г. корабль прошел небольшой доковый ремонт.
27 ноября 1942 г., во время самозатопления французского флота, "Прованс" запоздал с затоплением, получив из захваченного немцами штаба коменданта базы провокационную телефонограмму о том, что согласно приказу премьер-министра правительства Виши Лаваля, инцидент считается исчерпанным. Немецкие солдаты находились уже на борту корабля, когда командир капитан 1-го ранга Ле Мерди отдал приказ о затоплении. Линейный корабль сел на грунт. Немцы объявили военнопленными контр-адмирала Жарри, чинов его штаба и офицеров корабля.
После захвата Тулона немцы и итальянцы попытались поднять часть затопленных французских кораблей. Работы по подъему "Прованс" вели итальянцы. 11 июля линкор всплыл. Так как боевой ценности он не представлял, то был разобран на металл. Два 340-мм орудия позднее были использованы немцами для замены поврежденных орудий в башенной береговой батарее "Цепе" в районе Тулона. В 1944 г. по этой батарее довольно успешно стрелял линкор "Лоррейн".
"Прованс" в Тулоне. Начало 1941 г. На заднем плане видны крейсера "Кольбер’’ и "Алжир"
"Лоррейн"
В 1915 г., в отличие от своих собратьев "Бретань" и "Прованс", "Лоррейн" был еще на верфи в Сен-Назере. 4 февраля 1916 г. "Лоррейн" ушел из Сен-Назера в Брест, где до 14 февраля готовился к переходу в Тулон. Зимний Бискайский залив встретил "Лоррейн" штормом. Сразу выявилась недостаточная мореходность корабля. "Лоррейн" принимал много воды на палубу бака, через амбразуры орудий противоминной артиллерии носовых плутонгов в казематы непрерывно поступала вода, в довершение всех бед, отдались крепления отдельных секций противоторпедных сетей системы Булливанта и распустившиеся сети мешали управлять, с трудом, выгребавшим против ветра, кораблем. Скорость хода не превышала 10 уз. В этих условиях командир корабля Андре-Фуйе 16 февраля принимает решение вернуться в Брест, куда линкор и приходит на следующий день.
После исправления повреждений, дождавшись улучшения погоды, "Лоррейн" 14 марта оставляет Брест и 20 марта благополучно приходит в Тулон. С 30 марта по 24 июля он проходит испытания и занимается боевой подготовкой, после чего его включают в состав 1-й дивизии 1-й эскадры линейных кораблей. 6 августа 1916 г. "Лоррейн" уходит из Тулона и 9 августа присоединяется к своей эскадре на рейде Аргостоли. Затем, до 19 октября, "Лоррейн" базируется на остров Корфу, а с 19 по 22 декабря совершает переход в Тулон для ремонта.
