Люди с неограниченным умом не могут не заметить, что происшествие только и ждало, чтобы случиться.
Внизу, там, на равнинах в Сто-Лате, например, жил такой мистер Глэдибоун, из тех, как бы это точнее выразиться, джентельменов, кто не может удержаться от ухмылки при виде сушащегося женского белья. Неподалеку от него жила некая мисс Мелифера Бастер, собирательница фольклор. И именно она была первой, кто попытался натравить полицию на соседей, сажающих неприличные растения в садах. Говорят, что она особенно не переносила вьющийся визговник, но последней каплей стала его высадка между воздыхающим амарантом и бегониями. Она также жаловалась, что старикан махал ей артишоком и рассказывал о стойкой алой руэлии, цветке, о котором она меньше всего ожидала услышать от мужчины, годящегося ей в старшие братья.
Мисс Бастер также считала, что грядки с горошком и луком-пореем, которые прекрасно проглядывались из ее окна, если залезть на шкаф, были не так уж и невинны, как можно было подумать, из-за их близости к крапиволистному прямолинейнику и жабьему молочаю.
Затем, когда старый пень на лужайке перед домом мистера Глэдибоуна покрылся урожаем довольно необычных грибов «дева в затруднении» и старикан посадил вокруг пня «вековух навалом», она высказывала надежду, что ей не придется объяснять никому, что все это значит.
История продолжалась еще долго и вызвала большой интерес, особенно потому, что большинство людей до этих пор понятия не имели о цветочном коде. Например, оказалось, что известная картина Августина Симнеля « Натюрморт с синими цветами », репродукции которой были развешаны повсюду, являлась ничем иным, как очень неприглядными нападками на тещу автора, если читать соцветия против часовой стрелки. А что касается цветочного бордюра, высаженного лордом Куидом в своем поместье после того, как его заставили вновь открыть старую пешеходную дорожку, то матери обычно прикрывали детям глаза, проходя мимо родендронов. Я вам скажу, этот мужчина был самым настоящим ползучим наперстником/ползучей бузиной/лабазником и отец у него был таким же.
Спустя некоторое время, это помешательство постепенно сошло на нет, однако, не прежде, чем особенно неприличные живые загороди были выкопаны, и я полагаю, что именно поэтому народные традиции давать цветам значения, вымерло. Ходили слухи, что наиболее грязные толкования сочинила сама мисс Бастер, например то, про зазубреннолистный клевер, смысл которого я сама не могла ухватить лет до тридцати. Кстати, я до сих пор не могу смотреть на одуванчики без ухмылки.
Слышала я, что мисс Бакстер вышла впоследствии замуж за мистера Глэдибоуна, но боюсь, что жизнь ему малиной не показалась.
Ниже я даю толкования для некоторых цветов:
Мемо: Дж. Х. К. Гоутбергер -
Т. Кропперу, выпускающему.
Я этого ждал! Каждое ее толкование чрезвычайно двусмысленно, за исключением пионов!
Уберите их!
Мемо: Т. Кроппер, выпускающий -
Дж. Х. К. Гоутбергеру, издателю.
Боюсь, что для пионов оно также чрезвычайно непристойно, сэр.
Мемо: Дж. Х. К. Гоутбергер -
Т. Кропперу, выпускающему.
Правда? А мне оно показалось довольно милым.
Мемо: Т. Кроппер, выпускающий -
Дж. Х. К. Гоутбергеру, издателю.
Боюсь, что это так, сэр. Я изъял всю секцию.
Старые традиции
Первый гость в новом году
В деревушке Бритвенный Хребет считается удачей, если в самый канун Страшдества, ровно в полночь, в дверь постучится и перецелует всех девушек в доме самый обычный человек с кожным заболеванием. Я весьма признательна Джеральду Гнойничку, который поделился со мной этим обычаем, ранее мне неизвестным. Там, откуда я родом, считается к удаче, если первой в новом году ваш дом посетит крепко сбитая, пожилая леди с пустой пивной кружкой в руках.
Как самому сделать цветочное попурри
Ничто не придает вашему дому более фешенебельный вид так, как вазы с ароматическими цветочными смесями. Обычно их делают из цветков лаванды, розовых бутонов, гвоздики и, чаще всего, в результате получают нечто бурое, слегка отдающее затхлостью. И все будут крутить носами, потому цвет и запах не такие, какие должны быть.
Вам понадобятся всякие засушенные штучки - веточки, стружка, невезучая лягушка, обломки жука и яркие краски.Раскрасьте сухие кусочки и дайте краске высохнуть. Обрызгайте их духами. Да, именно так и делаются те дорогущие попурри, что продают в магазинах.
БракосочетаниеПомолвка
Даже в наши передовые времена молодые люди, прежде, чем связывать себя узами брака, предпочитают начать с кое-чего другого, например, с объявления о помолвке (шутка). Как говаривал мой папаша, «ежели вы находите удовольствие в помолвке, подождите, пока не поженитесь. Более того, я прямо прошу - подождите до свадьбы»[20]. Я всегда полагала, что наш папаша не особо в этом разбирался, хорошо еще, что он был на ухо туговат.
Меня спрашивают - «Миссис Огг, кто, по вашему, должен сделать предложение?» - и, в целом, я не вижу особой разницы кто - девушка или парень, но дело быстрее сдвинется с места, если предложение придется делать папаше девушки. В наших краях свадьбы все еще обговариваются заранее (и я как раз подумала, а как еще можно иначе? Ведь не так, чтобы парень с девушкой, а также все их родственники, в придачу со священником и столами с угощениями на все сорок персон, вдруг случайно окажутся в одном месте, верно?) Но я говорю о тех случаях, когда наблюдательная мамаша потолкует с дочерью, а затем с мамашей паренька, а потом и их папаши переговорят между собой и, как это обычно бывает, все согласятся, что недурно будет сыграть свадебку в ближайшие пару месяцев. Я знаю немало прочных и долгих браков, которые заключались именно таким образом, и, как ни посмотри, количество всяких там неожиданных сюрпризов уменьшится.
Если говорить в двух словах, об этом много и напряженно размышляют, а на самом деле, разницы нет никакой. Брак это не то, что кто-то один делает для кого-то другого. Совершенно нормально, если женщина сама предложит пожениться, в этом нет ничего похожего на выпрашивание. Но важно заранее знать ответ.
Но от кого бы из пары не исходило предложение, парень должен будет затем попросить у отца своей возлюбленной ее руки. Но здесь проблем не будет, потому что девушка обычно сначала разговаривает с матерью, чтобы все уладить. Поэтому задача парня главным образом состоит в том, чтобы заставить старика раскошелиться на новые наряды. Но возможно, что папаша невесты немного пофыркает, чтобы, как говорится, убедиться в наличии у молодого человека средств, достаточных для содержания его дочери, потому что очень неприятно будет сдать комнату в мансарде внаем и через две недели обнаружить дочь, стоящую на пороге родительского дома. У жениха также выясняют, не ожидается ли у него какого «пополнения» в материальном плане. И на данном этапе очень невежливым будет поднимать вопрос об ожидании «пополнения» у девушки.
После объявления помолвки обычно устраивают вечеринку. Это делается для того, чтобы две семьи смогли правильно оценить друг друга и прикинуть, протребуется ли на свадьбе какое-нибудь специальное вооружение, хотя сейчас все происходит более цивилизованно (см раздел Драка). Не стоит приводить с собой наиболее позорных родственников, приберегите их появление до самой свадьбы, когда отступать будет уже поздно.
Продолжительность помолвки - обычно от помолвки до свадьбы проходит шесть - семь месяцев, но не стоит затягивать, а то это состояние может войти в привычку. Возьмем, к примеру, Йоделя Беспечного и мисс Концепцию Уивер, которые были помолвлены в течении шестидесяти пяти лет.
Я думаю, ни один, ни другая, не слишком отвлекались на зов плоти, что она, будучи мастерицей кружевоплетения, что он со своими голубями. Но она всегда уточняла, что между ними все было улажено. Почти все время, поскольку с местом были затруднения, они ждали чьей-нибудь смерти - то его старенького папаши, то ее старенькой мамаши, затем его маменьки, затем ее папеньки - и, в конце концов, ожидание вошло у них в привычку. Потом они умерли в один и тот же день, он свалился со своей голубятни, а она получила заражение крови, уколовшись иголкой. Старый Брат Пердор был славным малым и похоронил их в одной могиле, только чтобы доказать, что поэты не всегда понимают, о чем говорят. Я не знаю, чего они еще ждут теперь.
